— Я тоже на это надеюсь, но мы не можем быть уверены, что они не взяли в плен женщин из других поселений. Разумеется, я буду использовать тьму. Никакой пощады. Все согласны с планом?

Тихое, но дружное «да» окончило наше совещание. Так как ночь почти кончилась, вся мужская часть нашей команды завалилась спать, оставив дежурство на девушек. Мы, конечно, джентльмены, но следующая ночка обещалась быть и физически и морально тяжелой. Особенно для меня. Я уже смирился, что мне придется самолично вырезать больше пяти дюжин человек. Примерно столько пиратов и разместилось в трех деревнях. Наступила ночь, мы выгрузили из карманов всю провизию в повозку и выдвинулись. Амбар, в котором держали пленников, охранял один пират. Огромный лысый амбал развалился на самодельной скамье и хлебал из бутылки. Не догадаться о содержимом было трудно. Когда он отрывался от горла, обильно поливал пленников руганью, сетовал на то, что мог бы сейчас спать, а ему приходиться стеречь такой «мусор». Я скрипнул зубами от злости, когда это услышал. Ребята остались на краю деревни и ждали моей отмашки. Я достал кинжал. Луны не было, поэтому я не боялся выдать себя блеском металла. Темная тягучая субстанция просочилась из моих пальцев, покрывая металл. Пират ставит бутылку, но пока что молчит. Идеальный момент. Телепорт. Холодный металл впивается в шею, перекрывая трахею. Моя рука ложится на рот разбойника. Спустя десяток долгих секунд я чувствую, что он мертв. Взваливаю тяжелое тело на себя, аккуратно отношу его за амбар и прячу в кустах. Нечего пугать деревенских. Они и так настрадались. Махнув рукой, подзываю ребят. Фриир делает пассы руками, произнося заклинание. Тонкая водная пленка накрывает амбар. Теперь пираты не услышат. Срываем замок и открываем дверь. Картина, представшая перед нами, была поистине ужасна. Худощавые люди, избитые и сломленные, спали на тонкой подстилке из соломы. Две деревянных бадьи у входа очевидно предназначались для еды и воды. Но ожидаемого смрада не было.

«Видимо у пиратов есть маг, которые периодически колдует очищение. Вряд ли для удобства пленников, скорее для собственного.»

Вместе со взрослыми содержались и дети. В таком же ужасном состоянии. Киридис не выдержала этого зрелища и сколдовала массовое исцеление. Пусть оно и не способно вылечить серьëзные травмы и заболевания, но хоть немного общую картину поправит. Мягкий зеленый свет излился из еë ладоней. Деревенские хорошели на глазах. Синяки и ссадины исчезли, из кожа прибрела более живой оттенок. Разумеется, они все проснулись. Но к нашему удивлению не начали поднимать шум. Седой старичок с трудом встал. Дургол подбежал к нему с желанием помочь, но был остановлен поднятой ладонью.

— Не надо. Я пока что способен стоять самостоятельно. Я благодарю вас, господа искатели, за наше спасение.

— Вы еще не спасены, сказал я. Бандиты все еще живы. Я так понимаю, вы староста?

— Да, я староста этой деревни. Можете звать меня Хамлатор.

— Староста Хамлатор, здесь находятся все жители вашей деревни? — задал я больше все интересующий нас вопрос.

— Да… — тихо проговорил он, — все, кто выжил.

— Мне искренне жаль, что мы пришли так поздно.

— Вы пришли и спасли нас. Только за это я вам по гроб жизни буду обязан. И все здесь присутствующие тоже.

— Тогда у меня еще один вопрос.

— Внимательно слушаю вас, молодой человек.

— Пираты установили точку возрождения в вашей церквушке?

— Да. Именно так они и поступили. Они здраво рассудили, что мы живем слишком далеко от крупных городов и солдат не пошлют на наше спасение. Да и кто узнает? А искателей они и за опасность не считают, если судить по их разговорам.

— Понятно. Лера, проводи деревенских до нашего лагеря.

— Прошу вас двигаться очень тихо. Сейчас наши звуки скрывала магия, но, когда вы покинете амбар, она действовать уже не будет. Не разбудите пиратов. Нам еще надо вывести людей из двух других деревень.

— Мы все понимаем и будем очень аккуратны.

— Хорошо, тогда пошли.

Когда толпа деревенских скрылась, мы направились в следующую деревню. Все прошло гладко. Я снял часового, Киридис подлечила местных, а Фана повела их к лагерю. Так же все прошло и с третьей деревней. Мы узнали, что пираты использовали пленников по-разному, но всегда запирали их на ночь. Когда Киридис с последней группой скрылась, мы приступили к следующему этапу нашего плана. Фриир накрыл церквушку, стоящую в самой первой деревне огромным куполом, а Дургол магией земли полностью еë заблокировал. И началось. Мы с Дурголом и Силестосом врывались в дома и вырезали спящих. Когда получалось, добивал их я. Так прошла вся ночь. Когда в деревнях не осталось ни одного разбойника, мы направились к церкви. Фриир, увидев нас, снял сферу тишины, и мы услышали забористую ругань и угрозы расправы. Дургол убрал камень, закрывающий окно, и я ворвался внутрь. Там было около трех десятков пиратов. Пусть на возрождение они и отправились без одежды и оружия, когда мы прошли все три деревни, пираты успели одеться и вооружиться из своих пространственных карманов. Оба моих кинжала были накачаны тьмой и ядом. Когда мы вырезали их спящих, меня немного попустило, и злоба отступила. Но сейчас я снова вспомнил то, что творили эти животные с несчастными жителями. Не было смысла использовать иглы. Мне от них нужна была стопроцентная окончательная смерть. Несколько воздушных платформ разделили толпу на части. Я использовал несколько звуковых ударов, чтобы посеять среди ублюдков панику. Смертельный танец начался. Телепорт. Удар. Кровь из раны на шее пирата хлещет, заливая меня. Остальные поворачиваются, но меня там уже нет. Телепорт. Удар. Телепорт. Удар. Удар. Удар. Удар. Их оружие не достаëт меня. Я не знаю, сколько это продолжалось. Просто в какой-то момент я вышел из транса и понял, что все они мертвы. Когда я увидел дела рук своих, не смог сдержать рвотный позыв. Вся церковь была залита кровью и завалена трупами. В этот момент моë сознание снова поплыло. Эманации боли, страха и смерти, которые накапливались здесь всë то время, пока страдали деревенские. Как вода накапливается за плотиной. Сегодняшняя же резня эту плотину прорвала. Это было похоже на волну. Волну, способную свести с ума обычного человека. Но я смог еë поглотить. Сила переполнила меня. Она требовала выхода. Сам не осознавая, что делаю, я поднял руку и выпустил эту силу в окружающий мир. Сначала ничего не произошло. Сила всë покидала и покидала моë тело. Когда я уже почти начал мыслить разумно, тела у меня под ногами стали распадаться. Плоть отваливалась с костей и превращалась в непонятную жижу. Кости стали под действием силы собираться, образовывая скелеты, похожие на собак или волков. Плоть и кровь концентрировал, образовывала сферы, которые сразу же занимали место внутри скелета и покрывались костяной коркой. Сферы отличались от тех, что мы видели еще на погосте в Яше. Эти были ярко-красные.

«Возможно, потому что они созданы некромантом, а не возникли стихийно. Ну или потому, что материал для их создания был самый свежий.»

Через десять минут передо мной сидели восемь костяных гончих и виляли жуткими хвостами. Я услышал, как Дургол убрал каменные ограждения. Мои товарищи ворвались в церквушку и застыли с открытыми ртами. Я полностью повернулся к ним, до предела накачал голос надменностью и медленно проговорил:

— Ну что, смертные, вам повезло повстречать Повелителя Мертвых. Так падите же ниц, если не хотите присоединиться к моей безмолвной армии!

Их лица надо было видеть. Огромных усилий мне стоило не заржать и поддерживать серьёзное выражение лица.

— Тсс, кажется, Марк тронулся рассудком.

Я хотел ответить Силестосу все в той же манере, но не смог и расхохотался. Постепенно и до моих друзей дошло. Все были на взводе, поэтому церквушка сотряслась от истерического хохота. Пока мы веселились, к зданию подтянулось еще семь костяных чудовищ. Когда мы наконец отсмеялись, Фриир спросил:

— И как так получилось? Я так понимаю, раньше ты не умел поднимать нежить?