— Титул и земли севера пожалованы мне королевой Навири лично, — протянув руку ладонью вверх заставил на ней появиться золотую плиту, созданную как артефактное свидетельство прав на титул и земли. Обалдевшие от вида толстого куска драгоценного металла, расписанного магическими рунами и знаками власти, женщины даже приспустили щиты, чтобы лучше видеть это чудо. А когда над плитой возникла проекция маны, повторяющая ритуальные клятвы голосом королевы и моим, они и вовсе растерялись.
— Эй, это и правда его голос… и Королевы…
— Заткнись! У нас приказ!
— Нам приказ не королева отдавала, а всего лишь герцогиня. И тут тоже герцог! И вы гляньте сколько земли в его владениях — почти весь север королевства.
— Да тихо вы! Я думаю…
— Королевское уложение о дворянских вольностях весьма точно описывает такое преступление, как нападение на дворянскую кровь. Я могу убить вас на месте просто за то, что вы обнажили на меня оружие! И мне по закону королевства даже предъявить будет нечего… Но мы всё ещё можем сойтись на недоразумении, связанном с вашей неосведомлённостью. Итак, — выгнул я бровь, бегло заглянув в глаза каждой их стражниц, — Дорогу!
Сперва одна, потом вторая, а следом процесс пошёл и вовсе лавинообразный — кноты опускали оружие, прятали мечи в ножны и расходились в стороны, открывая мне путь к тронной зале.
— Ладно-ладно! Убедили! В бездну всех этих аристократов. Пусть сами с ним разбираются, — старшая поста охраны, оставшаяся чуть ли не в одиночестве стоять с оружием наголо, тем не менее тоже уступила мне дорогу, недовольно фыркнув напоследок.
Ну что я могу сказать по этому поводу? Простые кноты, пусть и близкие к власти, явно были недовольны произошедшим сломом традиций и откровенным убийством законных правителей, но не видя альтернативы делать что-либо не спешили. Ведь сила была не на их стороне. Король умер — да здравствует король, как говорится. Что в принципе было ожидаемо.
А дальше я просто начал приводить свой запасной план в жизнь. Дворянки, устроившие в тронной зале свой междусобойчик, как раз спорили кому достанутся провинции, коими владели бывшие вассалы королевы, сохранившие ей верность до конца, и кто сколько сил отведёт на борьбу с захватчиками, когда я вошёл внутрь. Первые моменты у них конечно это был шок. Вроде того что к тебе в кабинет в разгар совещания вламывается бегемот и ты просто не знаешь, что с этим делать, а после краткой паузы началась натуральная бойня. Энергетических сгустков, бьющих как по мне так и по площади, было так много, и были они столь масштабны, что погасить их я попросту не успел, сумев только перенаправить куда-то вверх. К сожалению, постоянная защита близких мне людей и контроль над домашней системой империи (дабы отследить любое вторжение в мгновение ока) сказывались на моей концентрации не лучшим образом. Из-за чего даже пришлось разгонять уровень восприятия искусственно, из-за чего окружающий мир начал двигаться словно сквозь густой кисель. Всё-таки я не Бог, а всего лишь промежуточная ступень между высшей сущностью и смертными.
Верхние этажи и крышу дворца снесло начисто, открыв всем нам вид на ясное голубое небо планеты, а также десятки кораблей уже спешивших занять всю эту страну.
«Накрыть дворец силовым щитом!» — мысленно отдал я приказ на борт линкора, что возвышался теперь над столицей. Приказ незамедлительно попал на главный канал связи капитанского мостика, после чего генераторы щитов начали транслировать кинетические поля в нужном мне направлении, закрыв область магической вакханалии непробиваемым заслоном. К сожалению, обломки дворца уже успели сильно разлететься, обещая сотни погибших и раненных. Плевать! Ещё один повод натравить народ на дворянок. Если я желаю подмять под себя эти земли, следует быть в основу нынешнего общества во всю силу!
Тем временем в самом городе поднявшаяся после нашего прилёта паника достигла высшей точки кипения, как только взорвался королевский дворец и его обломки начали сыпаться на головы жителей. Никто не успел даже понять, что произошло, из-за чего многие кноты подумали, что дворец взорвали именно люди. Ведь даже о смерти королевской семьи ещё не было объявлено, и фактически всё было на уровне слухов. Так что, почему бы и нет?
А тут ещё и солдаты людей на мощёных булыжником улицах города, с их летающими механизмами и страшными магическими арбалетами без тетивы и плеч. Кое-кто из жителей попытался строить баррикады, организовать сопротивление, но неумолимое продвижение солдат по улицам, их неуязвимость, а также непрекращающийся процесс прилёта всё новых и новых гигантских кораблей очень быстро охладили их пыл. Но победители повели себя не так как обычно ведут захватчики, не грабили, не убивали тех, кто сопротивляется. Точнее сперва кноты думали, что убивают, ведь вспышки электричества и удары невидимой магией, сметавшей со своего пути баррикады, выглядели опасно. Однако позже выяснилось, что все попавшие под удары кноты живы, пусть и пребывают в весьма побитом состоянии. И как будто этого было мало, захватчики начали говорить на их языке: транслировали на всю улицу явно заранее заготовленный текст об установлении протектората некой Империи Интеритум, о том, что аристократы местные настолько рехнулись, что убили королеву, принцесс, и теперь готовятся продать страну соседям, говорили о том, что они не хотят лишней крови и просили сидеть дома покуда они не возьмут под контроль всю страну. И надо сказать кноты им верили. Во-первых, потому что слова их с делом не расходились, во-вторых потому что слухи подтверждали озвученную версию, ведь о произошедшем перевороте только глухие не слышали по тёмным углам местных трактиров, ну и в-третьих, на месте развалин дворца до сих пор виднелись всполохи магии, странным образом ударявшиеся о почти невидимый барьер. Такой же барьер, как защищал гигантский корабль от гигамолний дворцового шпиля! И те, кто хоть раз видел высших чародеек в действии, могли легко узнать в них весьма разрушительные по силе заклинания.
— Как думаешь, что там происходит?
— Ну ты спросила, Сил! Бой там идёт. Весьма лютый: вон-вон, сверкнуло серебром. Ртутный столб рода Глорейн! Я такой в триста первом видела, щиты крепости Фиконис им проламывали. Как щас помню, поход тогда был долгий… всё пойму реки пограничной делили.
— Это которая Шлея что ли?
— Ну а то ж! Она родимая. Сколь народу полегло и не перечесть… Но золотые россыпи на притоках всё же тогда отбили.
Разговор двух старух, уместившихся на балконе весьма немаленького особняка, успешно записывал микродрон-разведчик, сотни тысяч которых разлетались по столице. Люди уже сейчас старались мониторить ситуацию, дабы держать руку на пульсе и рассыпали этих малышей по всему городу.
— Вон-вон, смотри! — под куполом многократно отразилась и потухла белая волна ослепляющего света. — Белое марево рода Вентрез. Если бы не этот купол, закрывший дворец, пол города бы сгорело!
Внизу вдоль улицы как раз пробегал взвод солдат Азраила.
— Тяжкие времена нынче настали… Как думаешь, что дальше будет?
— Не знаю я. Эти существа думают не так как мы, так что пойди разбери что у них в головах творится. Вроде и завоёвывают, да только никого не убивают. Странное миролюбие. И ведь не слабы, силы немерено… Вон сколько кораблей сумели построить, и в каждом верно целая тьма народу!
Неожиданно со стороны дворца раздался треск, полуразрушенное сооружение вдруг просело, и вокруг бывшего уже дворца поднялись целые фонтаны пыли и камней. Свистопляска же внутри боевой зоны резко прекратилась.
— Похоже всё, спеклись родовитые бабёнки, — одна из старух наконец встала, и опираясь на тяжёлую трость похромала ко входу в спальню. Ей хоть и было уже немало зим, однако тренированное тело воительницы до сих пор успешно сопротивлялось застарелым травмам и ранам.
— Ты куда это?
— Пойду, найду у них старшего. Я хоть и не благородных кровей, да кноты города меня уважают. Должен же кто-то условия сдачи подписывать…
