— Чёрт, — пробормотал Деклан, когда Райли резко отстранилась. Войдя в спальню, он выхватил из кармана пальто телефон. — Шеннон, выбирай следующие слова очень осторожно, приятель.

— Почему банда Патрика охотится за тобой?

— Дерьмо. Потому что время Патрика на этой земле закончилось, и я приложил к этому руку. Но я сделал это не один.

Райли застыла в дверном проёме, снова закусив нижнюю губу. Деклан протянул руку, надеясь, что она поймёт намёк и подойдёт. Когда она не двинулась с места, он повернул телефон. Если она подойдёт ближе, сможет всё услышать. С лёгким раздражением она прижалась к нему, и он наслаждался её мягкими изгибами.

— Что значит «не один»? В Дублине нет ни одного вампира, кроме меня, который не считал бы тебя идиотом.

— Охотники. Трое. В том числе и высокий, долговязый, которого я видел раньше. Этот придурок выстрелил в меня.

Райли выдохнула, и Деклан понял, что она думала, будто он «сдаст» её Шеннону. Расскажет другому вампиру об её крови и на что она способна. Он покачал головой и одними губами произнёс:

— Никогда, — прежде чем снова переключить внимание на телефонный звонок, где Шеннон говорил:

— Ну, тогда держись подальше от Дублина. После смерти Патрика они все одичали. Стивен трусливо сбежал. Ходят слухи, что он болен. А Мики в бешенстве. За последние сутки он убил двух женщин. Я не покину свою квартиру и не выпущу Мэри из виду, пока всё не закончится.

— Расскажи мне о Стивене, — прорычал Деклан, и Райли вздрогнула, но не двинулась с места. — Мы не «болеем», Шеннон. И ты это знаешь.

— Да, ну… когда я его увидел, он производил чертовски хорошее впечатление трупа. Приятель, у него глаза налиты кровью. Не просто покраснели, а кровавые. Он твердил, что сгорает. — Шеннон пробормотал что-то, подозрительно похожее на «чокнутый», и откашлялся. — Слушай, Деклан, не знаю, во что ты ввязался, но если не будешь осторожен, тебе конец.

— Знаю. Держись от него подальше, понял? — Шеннон один из его… единственный его друг. Если он его потеряет, останется совсем один.

— Сделаю всё, что в моих силах. Ты знаешь, как со мной связаться. — Шеннон положил трубку, и Райли пристально посмотрела на него.

— Значит… я убила ещё одного. — У неё дрожал голос, проклятье. Деклану ничего так не хотелось, как утешить её. Но что он мог предложить? Ничего. Её кровь… сделала что-то с вампирами. Что-то, что могло бы покончить с ними. И Деклан не мог понять, почему он всё ещё дышит.

— Останься со мной, акушла. Отдохни до вечера. А я сделаю несколько звонков и узнаю больше о Стивене.

Она высвободилась из его объятий, сделала два шага и споткнулась. Деклан подоспел с ней, прежде чем она упала, подхватил на руки и понёс к своей кровати.

— Ты только что выпила мою кровь и не должна чувствовать себя такой слабой. — Он снова осмотрел её ногти, с облегчением отметив, что у них здоровый розовый оттенок. — В чём дело?

— Просто… это уже слишком. Вампиры. Моя кровь убивает их. Я ничего в этом не понимаю. Я учёный, Деклан. — На её глаза навернулись слёзы, и она со злостью утёрла их. — Я плохо справляюсь без… ответов.

Он взял её за руку и поднёс пальцы к своим губам, поцелуем стирая слёзы.

— Обещаю, Райли. Я найду необходимые тебе ответы. Но я давно не спал и боюсь, что от меня будет мало толку, пока я не отдохну. И, несмотря на мою кровь… ты ещё исцеляешься.

Она кивнула, и он помог ей снять туфли. Затем уложил под одеяло и встал, но она схватила его за руку.

— Останься со мной. — Отчаяние в её голосе пронзило копьём то место, где, как он думал, когда-то была его душа. Сжав её пальцы, он обогнул кровать и вытянулся как можно дальше от неё.

— Хорошо.

Пока она не прикасалась к нему, он мог контролировать желание, но когда она придвинулась ближе и обняла его за талию, возбуждение пустило всю кровь к паху. Деклан хотел Райли. Больше, чем хотел… Он ничего так не хотел за всю свою вампирскую жизнь. Но Райли слишком хрупка и напугана. И если Деклан сдастся, не знал, сможет ли когда-нибудь отпустить её.

Райли

Открыв глаза, она обнаружила, что лежала одна. Она напрягла все чувства, но слышала лишь тишину, разбавляемую лёгким скрипом стен и потрескивания огня из соседней комнаты.

Деклан подумал об её тепле.

Однако встать оказалось не так уж просто — вскочив с кровати, она по инерции чуть не упала вперёд.

«Что со мной?»

Быстро посмотрев на ногти, она была шокирована — до сих пор розовые. Может ли кровь Деклана вылечить её? И если так… ей нужно найти способ изучить кровь вампира.

Когда умывалась в ванной, Райли поняла, почему чувствовала себя так непривычно. Слабость, с которой она жила более семи лет исчезла, и Райли более чем бодра.

— Деклан? — На плоском экране монитора, висевшего на стене, было видно, что уже почти стемнело, и туристический фургон припаркован на широкой подъездной дорожке. Потом появилось изображение подвала, и небольшая толпа собралась вокруг женщины, одетой в тёмно-синюю униформу.

— Боже. Он собирается кормиться.

Собственническая волна желания грозила захлестнуть, и Райли бросилась к двери, за которой находилась лестничная клетка. Порыв холодного воздуха пронёсся по коридору, принеся с собой аромат Деклана, и тело Райли словно ожило.

Босиком, перепрыгивая через две ступеньки, она пробежала к чулану и ворвалась в его темноту. Деклан резко обернулся. В дверях подвала стоял молодой человек лет двадцати с затуманенными глазами и расслабленным телом. Райли посмотрела в глаза Деклану и покачала головой.

«Не надо. Не питайся от него».

Она не знала, откуда взялось это желание, но от мысли о том, что вампир погрузит клыки в… кого-то ещё по спине скользил холод. Целеустремлёнными и умелыми движениями, Деклан вернул внимание на молодого человека. Его низкий голос был едва слышен в тёмной комнате.

— Ты вернёшься к туристической группе и ничего обо мне не вспомнишь. — Парень пошаркал в подвал, и Деклан закрыл дверь с почти незаметным щелчком. — Райли? Надеюсь, ты понимаешь последствия того, о чём только что попросила меня.

Сделав два шага, она оказалась в его объятиях, и когда запрокинула голову, его губы приоткрылись.

— Не питайся ни от кого. Не сегодня. Деклан, я хочу, чтобы ты пил из меня.

Он запустил пальцы в её волосы, а когда поцеловал, слегка царапнул клыками язык. Несмотря на прохладу тела, его рот был сродни бархатному жару, и желание затопило тело. Ей снился Деклан. И то, как она… была его. А наяву ей этого не хватало. Она не могла остаться. Не могла провести остаток дней в замке — неважно, сколько их пять или пять тысяч. Но могла быть с ним эту ночь. Прижавшись к его бёдрам, она почувствовала пульсирующий под брюками член, и скользнула рукой по груди и чётко очерченному прессу Деклана, к поясу.

— Пока нет, — выдавил он, подхватив её на руки, и бросился в спальню.

Тёмный лестничный пролёт превратился в размытое пятно, когда Деклан бежал по нему. Через мгновение он положил Райли на толстое одеяло и выпрямился, его грудь вздымалась, а руки были сжаты в кулаки.

— Ты уверена, акушла? Хочешь накормить меня?

Она выдержала взгляд его тёмно-красных глаз, замечая торчащие из-под верхней губы клыки.

— Да.

— Но не только этого ты хочешь.

Когда Райли откинулась на подушки, кофта потёрлась о соски, посылая маленькие электрические искры до самой сердцевины. Райли была так возбуждена, что не знала, сможет ли долго скрывать это от него… или захочет ли.

— Нет. — Сняв кофту, она кинула её на пол, и низкий рык вырвался из горла Деклана.

— Райли. — В единственном слове читалось столько эмоций, и глаза Деклана стали ещё краснее, когда перед его штанов выпирал от явного возбуждения — Секс… я могу причинить тебе боль.

— Можешь, но не причинишь. — Скользнув к краю кровати, она расстегнула ремень, затем верхнюю пуговицу на чёрных брюках Деклана. Легчайшим прикосновением она провела рукой по выпуклости сквозь дорогой материал, и Деклан вздрогнул. — Я видела тебя во сне. Всё это видела. И находясь рядом с тобой, лишь этого я хочу. — Он начал расстёгивать пуговицы на рубашке, открывая всё больше скульптурной груди, и Райли облизнула губы. — Все… вампиры в такой форме? — спросила она.