Он уже смотрел на нее так. Впервые на уроке ЗОТИ, когда Гермиона не захотела отводить свой взгляд. Темные глаза мулата блуждали по светлому лицу гриффиндорки, очерчивая изгибы и форму. Словно вбирали и запоминали мельчайшие подробности для создания портрета на извилинах головного мозга.

Слишком основательно и проникновенно.

«Мерлин…»

Грейнджер не боялась его прикосновений, но зрительная связь забиралась под кожу и касалась каждого нерва, порождая статическое давление на капилляры с сосудами ее тела.

— И послушно участвовать в вашем с Панси мероприятии не собираюсь. — рука слизеринца проскользнула вниз и задержалась на горле героини. Большой палец медленно поглаживал кожу, что хранила приятное тепло.

«Он знает!» — карие глаза девушки против воли широко раскрылись. От лица отхлынула кровь, оставляя его бледным, как у японской куклы.

«Это невозможно!»

— К-как…— прошептала шатенка, уронив журнал с расписанием. Они ведь договаривались с Паркинсон о неразглашении.

— Решила, что я не смогу сопоставить стандартный ряд логичных взаимодействий? Все намного проще, чем кажется. — Забини чуть наклонился и глубоко втянул воздух носом. — После давления Попечительского Совета, моя однокурсница прибежала ко мне и рассказала все, в заплаканных красках о своей незавидной участи. А тут подвернулась ты, героиня Магической войны, проклятая чокнутой мадам Лестрейндж, — он наклонился еще ниже и невесомо прикоснулся губами к ее маленькому уху.— Я высоко ценю возможности…слишком приятного, пустого секса…, но не в этот раз. — Блейз хотел отстраниться, но Гермиона повернулась к нему лицом и выдохнула воздух через рот, обжигая подбородок парня.

— А разве это не то, чего ты хочешь? — ее шоколадные глаза уставились на губы, застывшие в напряжении. — Ты бы никогда не упустил такую возможность, поквитаться с главной зазнайкой школы, опередить и унизить конкурента с помощью стандартных манипуляций. Такая модель поведения прекрасно подходит для хищников. — шепот девушки срывался на более громкие ноты. Она подняла вверх правую руку и коснулась твердой груди молодого человека, желая посчитать удары его сердца.

На лице Забини появилась привычная ухмылка. Он плавно отстранился, убирая ее руку вниз. Подальше от себя.

— Значит, ты тоже предпочитаешь верить в заурядные байки гриффиндорцев о змеях, что обитают на Слизерине. — если бы он не говорил так тихо, то можно было уловить слабую нить разочарования в голосе.

Мулат достал из кармана мантии крошечный конверт и протянул его Гермионе.

— Здесь новый пароль для гаргульи. Не забудь осторожно предупредить Поттера и Уизли о встрече завтра и бросить бумагу в камин.— слизеринец еще больше отдалился от шатенки и передвинул чемодан к краю стены. — Я рассматриваю на замену Дафну Гринграсс, но она пока не дала согласия, а сейчас, мне нужно идти на патрулирование…

— Почему? — осторожно спросила Грейнджер, еще больше теряясь от разрушенной близости. — Чего ты хочешь? — она решила выйти напрямую, открыто задавая вопрос, который никогда бы не озвучила раньше. Попытка понять мотив столь неожиданного поступка молодого человека превратилась в необходимость. В его руках находился слишком явный козырь для установления своих правил схватки.

«Но вместо этого, ты предпочел просто уйти…»

— То, что ты никогда не сможешь…преподнести для меня добровольно. — ответил мулат после продолжительного молчания.

Их взгляды встретились, а время вокруг остановилось. Дышать стало невозможно и легкие сжались вместе с сердцем в неприятном спазме. Блейз первым опустил глаза и наклонился, поднимая с пола упавший журнал. Гермиона молча приняла его в руки, не находя слов для продолжения их странного разговора. Ему вновь удалось удивить ее, сбить с продуманного пути синего чулка и вечно поучающего сухаря. Девушка отошла в сторону, когда он обхватил ручку двери, чтобы скорее уйти и больше не возвращаться к ней и запаху ее светлой кожи.

«Ты сделаешь это для кого-то другого…»

Гермиона слишком сильно закусила нижнюю губу, устремив взгляд на журнал в руках.

Девушка забежала в свою спальню и заметалась из стороны в сторону, повторяя шепотом последние слова слизеринца.

— Преподнести добровольно…,— ее мозг закипел усердной работой, ища развернутые значения каждого слова.

«Обычно преподносят подарки или дань, уплату старого долга, дорогую жертву…»

Она остановилась у большого окна, за котором развернулся знакомый пейзаж. Сильный, пронизывающий ветер бил в стекла, пытаясь ворваться в помещение. Рама слегка дрожала, издавая протяжные звуки неестественного воя.

Гриффиндорка облокотилась ладонями о широкий подоконник, всматриваясь в ночную темноту. Все выше перечисленные понятия не совпадали с образовавшейся ситуацией, кроме последнего.

«Что может преподнести мужчине женщина, которая в очередной раз проиграла?»

В словах Забини не было физического и сексуального подтекста.

«Но почему, во имя Мерлина, они такие личные и весомые?!» — шатенка закрыла глаза и опустила голову.

Озарение пришло слишком резко и вытолкнуло остатки воздуха из легких героини.

— Дар…— прошептала в тишину девушка и закрыла рот ладонью.

Сердце быстро ускорилось, больно расширяя грудную клетку, в ушах неприятно зашумело, а шрам на руке словно нагрелся, обжигая мягкую плоть. Бесценный дар, проверенный вечностью и миллионами пережитых жизней. Не обнадеживающий, но заверяющий к обязательствам, на которые согласны оба.

Грейнджер откинула волосы назад и повторила жест мужских пальцев, останавливаясь на горле.

— Нет, это же вздор…— хмыкнула она, чувствуя, как заливаются краской бледные щеки. — Нет.

«Он не может проявлять к этому серьезный интерес…»

Характеристика Блейза Забини никак не могла идти в согласии с такими размышлениями. Холодный, надменный и лишенный эмоций. Он всегда полагался на свой блестящий интеллект, используя людей и их слабости с выгодной для себя стороны.

Закоренелый эгоист, но уже не лицемер. Это больше походило на слишком строгое отношение к самому себе, как попытка убежать от уготованной судьбы одинокого победителя.

«То, что ты никогда не сможешь преподнести для меня добровольно.»

Гермиона окончательно сбилась с толку, испугавшись потери контроля над собой. В глазах защипало, с губ сорвался всхлип. Пришлось сесть на кровать и закрыть лицо руками. Она всегда стыдилась своих слез, но ничего не могла с собой поделать.

Блейз пожелал отношений.

Именно с ней.

Настоящих, с развитием, искренностью и возможно сильным чувством. Слишком светлым, прекрасным и таким неподходящим для человека загадки.

— Боже мой…— вновь всхлипнула гриффиндорка, продолжая плакать от странной тяжести удивительного открытия, которое успело найти отклик в глубинах ее груди.

***

Забини быстро двигался вперед, регулярно озираясь по сторонам. Миновав несколько поворотов, молодой человек вышел к центральному холлу, через который можно было легче попасть к лестничной башне, где находился кабинет директора. Быстро закинув в себя пару тостов, он проводил первогодок в класс для лекции по заклинанием.

Вчера ночью Терлак Росс удивил его странным замечанием по поводу плохо организованной деятельности нынешнего директора. Однако, сказано это было столь размыто и осторожно, что даже предположить точную причину и следствие подобного мнения не удавалось.

— Наконец я поймала тебя. — громко заявила Дафна, которой так и не удалось рассказать все сокурснику вчера вечером.

Она возвращалась с больничного корпуса, где находилась ее подруга. Рядом шел очаровательный мальчуган с факультета Когтевран и нес в руках несколько книг девушки.

— Мы с Алексом успели проведать Панси. Она решила собрать вещи и вернуться домой для церемонии похорон. Но я волнуюсь за нее…

— Даф у меня мало времени…— перебил ее мулат и кивком головы намекнул, чтобы они двигались вместе с ним.

«За мной наверняка уже следят, как и за Поттером.»