— Потому что я никогда не боялся делиться правдой с теми, кто всегда готов был помочь. Никто из нас не знает точного будущего, но если в нем должен присутствовать некто, кто сможет найти силы для решения проблемы, то почему не посвятить его в это заранее? — Дамблдор прогладил пальцами светлую бороду, при этом стекла его очков сверкнули слабым блеском.

— Он уже оказался втянут в этот клубок интриг и лицемерия.

— Но Гарри еще не услышал тебя и твоих предположений. — тут же проговорил великий волшебник. — А это может помочь рассмотреть картину иначе и заметить самое нужное.

— Я уверена, что наша знаменитая троица уже начала совать свои любопытные носы куда не следует. — женщина задумалась, вглядываясь в сияние гладкого пера и маленькой чернильницы.— Им так быстро пришлось повзрослеть…

Слабый стук в дверь прервал диалог директоров.

— Входите. — проговорила Минерва, не вставая со стула.

— Я прошу прощения за беспокойство, директор. — Блейз Забини быстро оглянулся назад и закрыл за собой тяжелую дубовую дверь. — Вы так и не поменяли пароль. — утвердительно заметил староста Слизерина.

Волшебница задумалась над словами молодого человека. Пароль для прохода к кабинету директора не менялся уже более десяти лет. Даже, когда по школе расхаживала Долорес Амбридж, мелькая перед глазами в своих тошнотворно-розовых нарядах.

«Какой открытый намек.» — Макгонагалл поднялась со своего места и слегка кивнула в ответ студенту.

— Ваша проницательность идет впереди вас, мистер Забини, — она едва заметно улыбнулась. — Но сейчас уже довольно поздно для встреч.

— Я пришел оповестить вас о своем решении покинуть пост старосты школы.— мулат убрал руки за спину и продолжил. — Это мой личный выбор, основанный на стремлении лучше подготовиться к экзаменам и проявить больше внимания к своим друзьям.

— Если вы так уверены в этом…— Минерва не скрывала своего удивления.

Умный и внимательный слизеринец, как никто другой, справлялся со своими обязанностями лучше всех, проявив себя, как ответственный молодой человек.

— Я уверен. — тут же проговорил Блейз.

— Насколько я помню, вы хорошо общаетесь с мисс Паркинсон, как она себя чувствует? — вежливо поинтересовалась Макгонагалл.

— Мадам Помфри дала ей умиротворяющий бальзам и укрепляющий раствор, но ограничила прием посетителей. Всех, кроме Дафны Гринграсс.— уверенно ответил парень.

— Хорошо, а теперь, давайте перейдем к вашему решению.— с огорчением начала свою речь директор. — Извольте в ближайшее время предоставить достойную вам замену и предупредить об этом мисс Грейнджер. — волшебница нахмурилась, отдаляясь мысленно от разговора.

— Всенепременно. — загадочно ответил мулат.

— И еще…— сразу добавила женщина более тихим голосом. — Предупредите мистера Поттера, мистера Уизли и мисс Грейнджер о том, чтобы завтра после завтрака они явились ко мне, но сделать это нужно…максимально менее заметно.

— Конечно, директор Макгонагалл. — Забини понял намек волшебницы и уже развернулся, чтобы уйти.

— Однако я попрошу вас так же присутствовать на этой встрече. — уточнила пожилая женщина.— Возможно, вы сможете дополнить…некоторые сведения.

Висевший на стене портрет Альбуса Дамблдора закивал в одобрении.

***

Действие под музыку: Би-2 «Мой Рок-н-Ролл»

Гермиона быстро поднималась в башню старост, крепко держа под мышкой журнал в твердом переплете. Ей наконец удалось сбежать с незапланированного собрания в гостиной Гриффиндора. Как всегда, темой для широких споров стали студенты змеиного факультета. Начало учебного года ознаменовалось громкими салютами, фейерверками и своевременным восстановлением школы. Но эйфория от победы слишком быстро сменилась липким страхом. Холодный ветер разносил по стенам замка обвинительный шепот, а косые взгляды прожигали герб Слизерина на мантии каждого представителя данного факультета.

«Скорее, к спасительной тишине и грамотному порядку своих мыслей.»

Гарри решил вообще не присутствовать на собрании, чем вызвал бурю негодования со стороны Рональда и Невилла. Они видели, что он сделал и засыпали друга вопросами с требованием получить разъяснения. Однако гриффиндорец упорно хранил молчание, не желая отчитываться перед сокурсниками.

Еще больше поразило поведение Джинни. Билл, прибывший не так давно для встречи с родственниками, не отходил от младшей сестры, которая слишком смирно сидела на краю большого кресла. Мужчина решил никак не комментировать происходящее, по привычке производя впечатление мрачного, нелюдимого волшебника. Рыжеволосая девушка будто замкнулась в себе и перестала общаться со сверстниками, изредка отвечая братьям коротким «разумеется». Вот только растянутые в странной улыбке губы слегка подрагивали от перенапряжения травмированных мышц, и это создавало весьма пугающее впечатление.

Шатенка преодолела последнюю ступень и отдышалась. У нее появилась возможность встретиться с Забини наедине и выяснить причину его отчужденности. Сделать первый, самый трудный шаг.

«Зачем я вообще пытаюсь?»

Но проблема заключалась в том, что героиня не была уверена в правильности своих действий. Грейнджер прошла за портрет и открыла громоздкую дверь. В своей торопливости, она не заметила стоявший внизу чемодан и чуть не упала в коридоре, больно ударившись коленом.

— Это еще что? — спросила у неизвестности гриффиндорка, осматривая металлическую ручку большого багажа.

Гермионе стало жарко от продолжительного бега, а мантия показалась слишком тяжелой. Она поспешно сняла ее через голову и тут же вздрогнула, встретившись с темным взглядом слизеринца.

Блейз слишком медленно закрыл за собой дверь спальни и лениво снял значок старосты с темной ткани.

— Хорошо, что ты успела, иначе мне бы пришлось оправдываться за тебя перед Россом, — он продолжал стоять на своем месте, соблюдая дистанцию.

Шатенка вновь посмотрела на чемодан, а затем закусила нижнюю губу, не понимая до конца того, что должно было вот-вот произойти.

— Как видишь, мне наскучила однообразная деятельность и регулярный недосып. — Забини проследил за взглядом девушки и погладил пальцами ручку двери. — Ты должна быть довольна собой, ведь на подобное стечение обстоятельств не могла раньше рассчитывать. — создалось впечатление, что он обращался к самому себе, усмехаясь от горечи собственных слов.

— Я в жизни не поверю, что ты готов так легко сдаться. — нахмурив тонкие брови, проговорила Грейнджер. — Или это твоя новая уловка?— она отказывалась верить услышанному, предпочитая по слепой привычке приступить к обороне.

— Уловка? — резко переспросил Блейз и сделал один шаг вперед. — Ты по прежнему игнорируешь собственные махинации…,— еще два шага в сторону гриффиндорки.— Не видя сухим, начитанным взглядом слишком маленькую, но весьма существенную деталь.

Молодой человек облокотился плечом о стену, выставляя вперед для дополнительной опоры левую руку. Ладонь прикоснулась к деревянной поверхности, а длинные пальцы пробарабанили дробь глухих ударов.

Гермиона успела скрыть тень испуга на своем лице, но потом совсем растерялась.

«Почему с ним так непривычно и не знакомо?»

Распознать планы оппонента никогда не составляло для нее труда. Даже в битве со взрослыми волшебниками, девушке хватало пары демонстрационных минут, чтобы понять сильные и слабые стороны противника в магии. Но только не с Блейзом Забини.

«Мистер Загадка…»

— Просто скажи мне, что происходит? Я…пытаюсь понять и проанализировать твои выходки… — понизив голос, пробормотала отличница. В поле ее зрения попался кадык парня. Рот наполнился слюной, а зубы почти зачесались от желания прокусить темную кожу мужской шеи.— Но каждый раз возникают непонятные сложности и…

— Должно быть, подобное в новинку для тебя. — Блейз остановился совсем рядом и неожиданно убрал непослушную прядь волос, открывая теплые глаза девушки. Его пальцы нежно прошлись по скуле, опустившись к подбородку, который ощутимо задрожал. — Я вовсе не очередная книга с яркой обложкой в твоих руках, которую можно легко прочитать.