Гермиона вернулась наверх, к Северусу, чтобы её исчезновение не выглядело слишком разочаровывающе внезапным для него, и присела на край ванны. Когда он моргнул и нашел её взглядом, объяснять ничего и не потребовалась. Она коротко поцеловала его ещё раз и отправила к Беллатрисе так, как будто это было чем-то само собой разумеющимся и безобидным.

Вот так мораль и отходит на задний план. Хоть они и скинули грязную работу на Снейпа, никто ничего не сказал о его методах, даже весь из себя пацифист Гарри. Чаша была важнее… всего. Поступили, как Дамблдор. И Северус это, наверное, так и принял. Но Гермиона заставила себя не впадать в тревожное состояние, а просто спустилась обратно к парням, которые тоже слегка подрастеряли мужественности за эти несколько минут, скинув чужие обличия.

— Это не займет у Сами-знаете-кого много времени, — просипел Гарри, подтверждая её опасения. Голосовые связки, видимо, ещё не полностью перестроились.

— Все зависит от Северуса, защиты Беллы и сообразительности Тома. Мы никак не можем повлиять на результат прямо сейчас, — поморщилась Гермиона.

Сверху не доносилось ни звука, но Снейп наверняка просто наложил Муффлиато. Да и от легилименции люди вряд ли кричат. Или все же сначала надо сломить волю Круциатусом для, так сказать, эффективности? После стольких лет рядом с Воландемортом и опытом отсидки в Азкабане Лестрейндж, наверное, пытки переносит стоически и вообще смеется в лицо истязателю. Гермиона поежилась. Это не они дошли до такого, это их довели до ручки.

Нервирующе молчаливый Кикимер приготовил им обед, и Рон набросился на еду сразу же, хотя Гермиона подспудно ожидала от домовика какой-то подлянки. Гарри изредка озвучивал информацию о передвижениях Воландеморта, выглядя при этом практически спокойно. Пещера, дом Мраксов — все это было уже не важно, пройденный этап. Но когда Том нагрянул в Хогвартс, Поттер все же помрачнел.

— Он допрашивает Макгонагалл.

— Вышел в открытую? — ахнула Гермиона. — Как она?

— Держится, как королева.

Вряд ли все прошло быстро и безболезненно для их гордого декана, но Поттер закрыл тему. А ведь Макгонагалл могла провести Тома на Гриммо, она была, судя по всему, одной из Хранителей тайны теперь. Хорошая возможность, чтобы выторговать безопасность для учеников и работников школы. Но что-то Гермионе подсказывало, что Темному лорду было бы проще убить её, чем поставить на колени. Принципиальность Минервы давно уже стала притчей во языцех. Впрочем, если бы Макгонагалл не знала, что они связаны со Снейпом, а Том сказал бы ей, что на Гриммо прячется убийца Дамблдора, кто знает, что она решила бы.

Хотя Том наверняка подкорректирует их планы своими выходками в любом случае. Стоять на площади и скулить пустить его внутрь он точно не будет. На них, в отличие от Снейпа, которому, по идее, было на всех плевать, у Воландеморта имелась куча рычагов давления — школа, близкие им люди, которые были на виду, те же магглорожденные. Не считая уж того, что Том может просто использовать какого-нибудь эльфа, чтобы проникнуть внутрь защитного контура дома и нагрянуть как гром среди ясного неба. Судя по тому, что Добби преодолел Фиделиус без каких-либо проблем, другие домовики тоже были на это способны. Или Добби просто нарушил неписаное правило эльфов, будучи свободным? Или, если бы Гарри его не призвал, сам он зайти не смог бы? Какое же шаткое у них положение.

До того, как на кухню вошел Снейп, опять бледный и осунувшийся, у неё случился ещё один эпизод. Но подниматься наверх и тем более заглядывать к нему с Беллой Гермиона не стала — просто загрузилась ещё больше. Что-то приступы зачастили. Впрочем, утренние она спровоцировала сама, может, это расплата за чудесный побег из банка. Усмехнуться удалось только мрачно.

Вот до чего доводит неуместное человеколюбие в условиях военного времени. Если бы она ещё в поместье Малфоев добила Беллатрису, у них, вероятно, не было бы и половины актуальных проблем. А ещё они могли бы сразу спросить гоблина под Империусом, кто и когда в последний раз посещал ячейку Лестрейнджей и уносил ли оттуда что-либо. Так понять, куда подевалась чаша (и была ли она вообще в банке), им было бы куда проще. Но хорошо постфактум рассуждать о том, где бы подстелить соломки. Теперь можно было надеяться только на то, что Белла провернула финт с чашей недавно, сделала это в одного (или со своей семейкой), чтобы заслужить любовь хозяина за предусмотрительность, и не засунула крестраж в какое-нибудь совсем недоступное для них место.

Посуда отправилась в раковину — помыть её в отсутствие воды в безвременье ей все равно было невозможно. Гермиона порылась в сумке, попытавшись рассортировать вещи, но быстро плюнула и на это дело тоже, продолжив плевать и дальше, но уже в потолок. И подобралась только тогда, когда услышала шаги наверху лестницы в подвал.

— У меня две новости, — саркастично выдал Северус.

========== 41. Хорошая и плохая ==========

Они смотрели на него во все глаза, но комментировать очевидную шутку не стали. Настроения что-то не было. Снейп усмехнулся и продолжил сам:

— Одна хорошая: Беллатриса настолько никому не доверяла, даже своему дражайшему супругу, что чашу из сейфа забрала по собственному решению и в одиночку.

То есть в Гринготтсе крестраж все же какое-то время хранился, они и Снейп, в частности, не ошиблись. Минус одно сомнение.

— И? — не выдержал Гарри вкрадчивого и размеренного тона Северуса. — Где она?

— У неё. С собой.

Точно, они же Беллатрису даже толком не обыскали, просто отобрали палочку. Но так просто? Ну, то есть они вообще рассчитывали найти чашу сразу в банке, и приложили немало усилий, чтобы провернуть ограбление, пусть и не заморачивались с планом. Но после такой неудачи Гермиона ожидала ещё, как минимум, один забег по какому-нибудь хорошо защищенному зданию с невысокими шансами на успех. Хотя, учитывая, что они уже ворвались в поместье Малфоев и место жительства самого Воландеморта, неудивительно, что Беллатриса опасалась оставлять чашу где-либо без постоянного присмотра.

Поттер вскочил с места, Рон хмурился, но вставать не спешил. Северус достал, видимо, из кармана с чарами Незримого расширения, не особенно большую, но и не маленькую шкатулку. Все уставились на неё с недоверием и надеждой. Не то чтобы та была Гермионе знакома, но она достаточно быстро провела параллели.

— Полагаю, способ хранения чаши — это плохая новость?

— Да.

— Почему? — Поттер пребывал в замешательстве.

— Открыть её может только представитель рода Блэк, — припечатала она.

— Это же не сейф в Гринготтсе, — воскликнул Гарри, так и не отрывая взгляд от шкатулки. — Что может быть сложного в том, чтобы раскрыть её?

Действительно, опыт уже имелся.

— С предыдущей ты справился, — Гермиона вспомнила про подкуп Кикимера и пытливо посмотрела на Северуса.

— И сколько времени мне на это потребовалось?

— Так у нас же есть под рукой представительница рода Блэк, — вклинился Рон. — Вряд ли она согласится открыть шкатулку добровольно, но если попробовать Империус…

— Боюсь, даже если мы приведем сейчас Беллу в сознание, то сознание не вернется к Белле, — все так же ядовито отозвался Снейп. Допрос его вымотал, очевидно, и смягчению характера не способствовал. — В таком состоянии она бесполезна. К тому же, вы предлагаете развязать её и дать в руки палочку, мистер Уизли. Вы готовы пойти на это?

Рон уже хотел начать спорить, но, видимо, подумав получше, закрыл рот. Беллатриса Лестрейндж в любом состоянии не могла не тревожить. Северус все ещё криво улыбался.

— Ну, — начал Гарри, — это же уже хорошо, что мы не только знаем, где чаша, но и практически держим её в руках. Получается, нам нужно только время.

— А его у нас дофига, — сумрачно отозвалась Гермиона. — Просто попросим Тома зайти попозже.

— А если спалить шкатулку в Адском пламени, то содержимое тоже будет уничтожено, я прав? — заикнулся Рон.