— …между тобой и Нарциссой что-то было? — но хотя бы не очередные рассуждения о скорой смерти, простительно.

— Нет. Ничего такого, из-за чего тебе или Люциусу стоило бы переживать.

— Вот как?

— А если что-то и было, то все началось и закончилось до того, как она вышла замуж.

— Оу, что-то вроде дружбы с привилегиями?

— Скорее привилегии, переродившиеся в дружбу. И это было давно.

— И неправда? — Гермиона фыркнула. — Ты ещё к моему возрасту апеллируй. Если что-то случилось до, к примеру, моего рождения, это не значит, что оно не может меня волновать.

— А ты волнуешься?

— Учитывая существование женщины, которая каким-то невероятным образом нашла в себе силы терпеть тебя так долго и поддерживать близкие отношения? Честно говоря, я просто в шоке.

— Полагаю, гриффиндорцы и слизеринцы по-разному оценивают дружбу.

— Мы думаем, чем готовы пожертвовать ради человека, а вы оцениваете его относительную полезность? Тогда, когда ты потерял свое положение в рядах Пожирателей, она должна была просто бросить тебя умирать.

— Если бы Люциус был в то время на хорошем счету у Лорда, то, вероятно, она так и поступила бы.

— Мило.

— Просто оценивать последствия своих действий можно не только здесь и сейчас, но и в длительной перспективе.

— О, спасибо за вашу мудрость, сэр. Только не забывайте, что, если бы не гриффиндорская порывистость, то вы здесь и сейчас тоже вряд ли лежали бы. И уж точно не со мной.

— Не забуду, — Северус уткнулся ей в макушку. — И из-за Нарциссы тебе действительно нет нужны тревожиться.

— Хорошо, если ты так говоришь, — Гермиона переплела свои ноги с его. — А как насчет всех Малфоев, в целом? Гарри сказал Драко, что нам нужно тело Вол… Его уже можно называть по имени? Ну, не Томом, а как он сам назвался.

Но Снейп не ответил, хотя все так же продолжал гладить её грудь.

— Что? — встревожилась она.

— Поттеру научиться бы помалкивать.

— Да брось! Кто надо, все равно в курсе, что мы не можем предоставить, эм, доказательства его поражения.

— И все же…

— И все же, — тон её голоса стал привычно сварливым, — я думаю, что тебе стоит поговорить с Драко. Более лично что ли.

— Позже, — Снейп отпустил её и начал вставать. — В кабинете сработали сигнальные чары. Ты тоже оденься на всякий случай.

Гермиона недовольно заворчала, хотя это было разумно — мало ли что ещё там произошло у Ордена, Министерства, Пожирателей и вообще. Сделали перерыв и хватит. Но, в отличие от Северуса, спешить она не стала, а привела себя в порядок в ванной ещё раз, высушила, наконец, волосы, проверила содержимое сумки и даже доела сэндвич, который остался с безвременья. Запасы её были истощены, так что нужно было напомнить Снейпу опять напрячь домовиков. Странно, что они ещё не роптали: продуктов на неё уходило достаточно много, учитывая частоту обращений на кухню за последние несколько дней. Хотя это же эльфы, конечно, они ничего не скажут! Стирка опять же… Правда, в палатке было довольно прохладно, так что она весь последний эпизод протаскалась чуть ли не в одном свитере, плотных штанах и зимней мантии — удалось сэкономить немного чистых вещей.

Обеспечив себя водой, Гермиона вспомнила про источники света, которых ей так не хватало в «утреннем» приступе, и создала для надежности три банки с волшебным огнем. Жаль, что в сумочке хранить их было небезопасно, так что пришлось оставить два на столе в спальне, а один отнести в гостиную, просто так, на всякий случай. Внизу было тихо, а Северус и не думал возвращаться. Но мало ли, что у него были за дела в школе. Может, он все же решил провести общее собрание в Большом зале или ещё один экстренный педсовет, Кэрроу проведать, поговорить с Драко, как она недвусмысленно намекала, узнать, как идут дела в Хогсмиде, в конце концов. Гермиона посидела у камина какое-то время, пытаясь убедить себя, что ей не нужно и вообще бессмысленно куда-то лезть, но все же не выдержала и спустилась в кабинет.

— Мистер Блэк? — позвала она раньше, чем подошла к портрету.

Рама оказалась пуста. Как и ещё добрая дюжина холстов рядом. Она затруднялась ответить, нормально ли это или такое поведение для бывших директоров нехарактерно. Поэтому решила спросить кого-нибудь, надеясь не наткнуться на ту пораженную до глубины души их со Снейпом бесстыдством даму. Взгляд сам остановился, конечно же, на портрете Дамблдора. Он смотрел на неё в ответ и выглядел вполне себе бодрым.

— Мисс Грейнджер, как вы? — тут же раздался участливый голос. Почему вся эта забота так раздражает?

— Лучше всех, — ядовито отозвалась она, но все же решила продолжить диалог. Последние новости хотелось знать больше, чем бессмысленно ссориться. — Познакомились сегодня с вашим братом.

— Надеюсь, с Аберфортом тоже все хорошо, — Дамблдор улыбнулся в бороду, но тут же стал каким-то собранным и печальным. — Жаль, что так повезло не всем.

— О чем вы?

— О, вероятно, Северус не успел вас предупредить. Одна из операций Ордена прошла не совсем успешно. Сейчас Поппи и сам Северус находятся в больничном крыле, помогают раненым.

Гермиона дернулась к выходу на автомате, но мгновенно посуровевший голос остановил её:

— Мисс Грейнджер, ваша помощь там не требуется.

— Странно ожидать, что человек не бросится узнавать подробности после таких новостей, — от неприязненного шипения удержаться не удалось.

— Им сейчас не до утоления вашего любопытства.

— Так не тревожили бы меня тогда понапрасну!

— Вы бы предпочли, чтобы я скрыл это от вас? — Дамблдор рассматривал её поверх очков.

— Нет, — отрывисто бросила Гермиона и замолчала. Как действовать дальше она не продумала, просто расстроилась.

— Не так уж это и просто, мисс Грейнджер — соблюдать баланс, — без уточнений выдал бывший директор.

Он и при жизни был загадочным, а сейчас и вовсе мог вести себя, как заблагорассудится. Какой спрос с отпечатка личности?

— Ничего плохого не случится, если я тоже навещу пострадавших. Наоборот, будет как-то странно, если я не поинтересуюсь их самочувствием, тоже находясь в замке, — она все же нашла точку опоры и вцепилась в неё.

— Вы вольны в своих действиях, — Дамблдор опять перешел к дипломатии. — Мертвый старик уже никак не может помешать вам.

— А если бы вы были живы? — не удержалась от уточнения Гермиона.

— Вероятности и предположения, мисс Грейнджер, но по большей части вера в людей, чем диктат разума. Аберфорт всегда считал, что у меня нет сердца, однако мне хотелось бы думать, что он ошибался. По крайней мере, я часто действовал по велению чувств.

Она поджала губы, резко развернулась и опять зашагала к выходу. Они с Дамблдором никогда близко не общались, так не стоило и начинать. Пусть вопрос неоднозначности решает для себя Гарри — его жизни все это касалось напрямую, а в её судьбу бывший директор почти не вмешивался.

Так как все ученики всё ещё сидели по гостиным и спальням, Хогвартс был пуст и тих. Гермиона быстро добралась до больничного крыла, влетев в двери — как тогда, когда навещала Рона после его встречи с Амикусом. И, как и в тот раз, занята была лишь, к счастью или к беде, одна койка — она сразу обратила внимание на ширмы. Рядом с входом в отделенную зону переминался с ноги на ногу рыжий парень. Лица Гермиона не видела, к тому же голова оказалась частично замотана бинтами, но, судя по росту и телосложению, это был Фред или Джордж. Вероятно, судя по безотрывному вниманию близнеца, его брат лежал в постели с более серьезным ранением.

Гарри или Рона нигде не было видно, а вот Северус, Поппи и, внезапно, Билл стояли чуть ближе ко входу в кабинет медсестры и о чем-то активно переговаривались. Впрочем, они тут же замолчали, стоило ей только пройти чуть вперед и обратить на себя их внимание. Поэтому шагать к ним Гермионе пришлось под конвоем трех пар глаз и в полной тишине.

— Мисс Грейнджер, я, кажется, просил вас оставаться в комнатах, а не бродить по школе, — прошипел Снейп, но скорее устало, чем недовольно. Мол, ещё и с тобой сейчас возиться.