— То они передерутся, ясно, — практически перебил Северуса Рон. — А нам-то что делать? Может, выследить этого Яксли?

— И что? Напасть на него в темном переулке? — Гермиона фыркнула.

— Сомневаюсь, что его так легко подловить, — на полном серьезе ответил Гарри.

Обсуждать подобные планы они могли бесконечно. В «Ракушке» в последние дни наверняка шло много аналогичных разговоров из разряда «куда бежать и что делать». Билл, видимо, тоже уже влился, хоть сейчас и не активничал. Интересно, чем занимались старшие члены Ордена? Кингсли явно должен быть в курсе актуальной ситуации в верхушке…

Северус дернулся и схватился за левую руку. Однако, не с мучительным выражением лица, как раньше, а скорее даже с каким-то удивленным. Гермиона вскочила с места, пока он расстегивал манжеты.

— И что это, черт побери, значит? — воскликнул Рон, но что-то подобное хотели сказать все.

Парни тоже оказались на ногах и обступили Снейпа, но ему самому потребовалось лишь несколько секунд, чтобы прийти в себя.

— Салли, — вдруг позвал он. — Детей в гостиные, преподавателей в мой кабинет.

Старая эльфийка даже не проявилась полностью, а, кивнув, сразу исчезла, очевидно, передавать сообщения. Они все вместе поспешили вниз, Северус продублировал приказ ещё и портретам. Дамблдор обеспокоенно поглядывал на них, сняв очки. Блэк наиграно посапывал.

— Финеас, не время, — резко прикрикнул на него Снейп. — Передай в «Ракушку»…

Параллельно Билл вытащил палочку и создал патронуса.

— Боевая тревога, — «записал» он лаконичное сообщение и отправил его отцу.

Рон и Гарри тоже схватились за древки, но ничего, естественно, не сделали.

— Хогвартс поднимает оборону. Замок мы защитим, — Северус закончил давать распоряжения и повернулся к ним. — Но на Хогсмид мои полномочия не распространяются.

— Там остался кто-то кроме егерей и Пожирателей? — удивился Гарри.

— К сожалению, да.

— О чем вы? — Рон нахмурился.

Точно, его же не было, когда они обсуждали возвращение Снейпа в директорское кресло.

— В деревне целая стая… кодла… в общем, дофига дементоров, — начал Поттер.

— И сейчас они потеряют свои, эм, жизненные ориентиры и, вполне возможно, начнут атаковать всех, до кого доберутся, — Гермиона скривилась.

— Так пусть Пожиратели от них и отбиваются, раз притащили их сюда! — Рон фыркнул.

— Темные маги не умеют вызывать патронусов, — спокойно поправил его Билл. — Конечно, есть и другие способы, но этот самый эффективный.

Помнится, эта тема была предметом спора между Гарри и Северусом на одном из занятий по ЗОТИ. Сейчас же они оба никак это не прокомментировали.

— Но Снейп же… — Рон осекся.

— Видимо, не такой уж я и темный, да? — ухмыльнулся Северус. — Кто-то должен пойти в деревню.

— Как здорово, что мы оказались в школе именно в такой момент, — Гарри улыбнулся.

— Уверена, тут опять сыграла роль твоя удача.

— Или способность попадать в неприятности, — парировал он. — Ну, собственно…

Он по-дурацки всплеснул руками, но все всё поняли. Ей тоже внезапно захотелось немного разбавить свою замершую рутину. В конце концов, она страховала друзей во время всех их последних выходок, так зачем изменять традициям?

— Я пойду с вами, — Гермиона даже сделала шаг вперед.

— Нет, — Гарри и Северус ответили синхронно и переглянулись, как будто всю жизнь были на одной волне и понимали друг друга с полуслова.

А она ещё опасалась, что они никогда не найдут общий язык. Кто же знал, что это будет очередной союз против неё, как и в случае Поттера и Уизли.

— Не хотите повысить наши шансы на победу? — Гермиона приподняла брови, будто не понимая причины их беспокойства.

— Тебе не кажется, что, ну, когда ты провоцируешь это, то становится хуже? — Гарри поправил очки.

Ох, Мерлин, может, он ещё и себя винит, потому что несколько раз попросил её применить способность в банке? Глупости какие. В этой ситуации Гермиону больше заботила реакция Билла на подробности её «проклятия». Сама она, наверное, вряд ли с ним откровенно разговорилась бы когда-либо, но раз уж он здесь, то так тому и быть. Можно уже все-таки наконец начать избавляться от тайн. Вот сгинет она однажды, и что всем её близким думать? Да и пытаться поддерживать секретность, чтобы сохранить эффект неожиданности для врагов, становилось уже неактуально. В какие-то серьезные заварухи ей все равно лезть не стоило, тут Гермиона была согласна. Исполнила ли она тайный план Дамблдора, успешно поучаствовав в охоте за крестражами, или все это было просто совпадением, удачным и трагичным одновременно, но вся её сомнительная польза точно подходила к концу.

— Не кажется. Мое состояние прогрессировало и в относительно спокойное время.

— Но более, кхм, плавно, — не согласился Поттер.

— И твое вмешательство практически наверняка вызовет новый приступ в момент опасности, — сухо добавил Снейп.

— И что? Сегодня, или завтра, или через несколько дней он и так, и так случится. Так зачем тянуть? Я более-менее психологически готова, мои запасы ещё не истощились после предыдущего раза, безопасный Хогвартс под боком.

Билл молчал, но слушал внимательно. Уж с проклятиями он имел немало дел, вряд ли эта история поразит его до глубины души. Кстати, а ведь это идея! Может, он посоветует что? И Поппи надо рассказать!

— В Министерстве тоже полно дементоров. Папа говорил, они туда их кучу натащили для судов над магглорожденными, даже сам с ними сталкивался, — вот Рону всегда было, что сказать. — Если начнется паника…

— Это уже проблемы Кингсли, — отрезал Поттер, как что-то давно решенное.

— Ага, и Перси, — со злостью бросил Рон и отвернулся.

Брат-отступник вернулся в лоно семьи? И они говорят, что она пропустила только мелочи, как же! Орден наверняка уже захват власти распланировал.

— Я иду в Хогсмид, но и носа не покажу в Министерстве, как вам такой расклад? — выпалила Гермиона.

— Вот это выгодные условия сделки! — в голосе Гарри чувствовался неприкрытый сарказм. — Прямо даже не знаю, как отказаться.

Снейп посмотрел на него почти с уважением. Ещё одна их точка соприкосновения. Как мило.

— Северус, что происходит?.. — Макгонагалл появилась в дверях и быстро оглядела собравшуюся компанию.

Вслед за ней в кабинет зашли Флитвик и запыхавшийся Слизнорт, которые, конечно, тоже начали рассматривать гостей. Они покивали друг другу без особых расшаркиваний.

— Кэрроу надо запереть для общей безопасности, — сразу скомандовал Снейп. — Я активирую защиту замка. Студентов собрать в гостиных и проинформировать, что школа некоторое время будет находится в состоянии изоляции. Проверьте, чтобы все были на месте. Как только освободитесь, присоединяйтесь ко мне.

— Нас атакуют? — пропищал Флитвик.

— Надеюсь, что нет, но все возможно.

— Что вы имеете в виду? — Макгонагалл, как обычно, говорила строго и требовательно.

Северус приподнял так и не застегнутый рукав. Его левое предплечье было девственно чисто. Ну, Гермиона же обещала избавить его от метки в каком-то смысле? Вот! Может, не напрямую и вообще как-то весьма неочевидно, но руку к этому она явно приложила.

========== 50. Исход дементоров ==========

— Оборотное? Дезиллюминационные? — на всякий случай поинтересовалась Гермиона, когда они направились на выход.

Её они все же взяли с собой. Черт знает, почему Гарри и Северус позволили ей это. Ведь веских причин для участия у неё действительно не было, кроме очевидной выгоды от вовремя начавшегося эпизода, конечно. Одно сплошное желание внести ещё хоть какой-то вклад в общую борьбу с её стороны. Побоялись, что такими темпами она совсем зачахнет и впадет в депрессию? А так пусть хоть выкинет свой фокус в более контролируемых условиях, чем полезет грудью на амбразуры потом?

— Зачем? — удивился Гарри.

— Как обычно, — Гермиона пожала плечами. — Лишняя предосторожность не повредит.