Болтали они, правда, недолго. Гарри опять составил ей компанию, пытать его о содержании личного разговора Гермиона не стала. Снейп отправился на завтрак для проформы, шкаф, очевидно, ещё не нашли. Кстати, Северус мог бы заставить Драко показать, где этот долбанный комод, и облегчить им всем жизнь. Что за странная мягкость? Уйти он ему, значит, не дает, а легилименцию применять не хочет. К ученику же нельзя, точно! Ядовитый сарказм опять проник в мысли.

Сам шкаф они, к слову, приняли решение уничтожить. Очевидный выход, но можно было бы, к примеру, сохранить его, выкрасть пару из лавки Горбина и создать стабильную связь между той же «Ракушкой» и Хогвартсом. Такая версия озвучивалась, но, конечно, это было не только потенциально опасно, но и в целом фантастично. Соваться на Косую аллею, вламываться к темному магу, практически, в дом, непонятно как перетаскивать несчастную мебель в подходящее место… Опыт, конечно, у них по подобным операциям был прекрасный, не поместье Малфоев, так банк, да и кто-нибудь из Ордена мог помочь, например, близнецы.

Но, во-первых, эм, пропускная способность шкафа была довольно низкой. Устроить массовый побег из Хогвартса, если их атакуют, все равно будет невозможно — слишком медленно. В «Ракушку» они могли попадать и с помощью домовиков, какие-то черные ходы им были, вроде как, не нужны. А, во-вторых, Гермиона иррационально боялась, что если они сунутся к Горбину, кто-нибудь получит те же сложности со временем, что и она (Гарри, например, он же пользовался маховиком). Сам Дамблдор рассуждал о такой вероятности, не её придумка от безделья в безвременье. Поделиться, правда, во всеуслышание этой тревогой она не могла (ещё один минус тайн). Но им, слава здравомыслию, хватило и одного аргумента против, чтобы отказаться от очередной сумасшедшей идеи.

*

День выходил занимательный, хотя все действо началось и закончилось ещё до обеда. Рон и Билл справились действительно быстро. Профессионалы! Но, конечно, огромный шкаф, в который мог поместиться Фенрир Сивый, найти было проще, чем невзрачное украшение. Все, можно было попрощаться с очередным тайным путем в Хогвартс. Артефакт, конечно, было немного жаль, но, как говорится, так будет лучше для всех. Ещё не хватало допустить, чтобы к ним опять незаметно пробрались в тыл.

А Гермионе вообще было грех жаловаться. Так как парни освободились достаточно быстро, им удалось поболтать в свое удовольствие. И обошлось даже без душных вопросов о её самочувствии. Гарри и Рон и без того подозревали об истинном положении дел, а Билл был, видимо, достаточно тактичен. Правда, одну вещь он все же спросил, аккуратно, но прямо:

— Ты идешь на поправку?

— Нет, — Гермиона не стала кривиться или изображать вселенскую печаль. — Становится только хуже. Поэтому я сижу здесь, пока вы там мир планируете спасать.

Билл кивнул и не стал высказывать банальные слова утешения. Уж кому, как не ему, должен был быть понятен концепт «неизлечимой болезни».

— Да ничего особенного мы пока не делаем, Гермиона, — со слишком большим энтузиазмом воскликнул Рон. — Так что не беспокойся, ты пропускаешь только всякую неинтересную фигню и болтовню.

— Правда?

— Да, мы только присматриваемся к Министерству. Думаем сползать на разведку, просто чтобы разузнать, как там дела.

— В смысле, рядом побродить? — они делали это десятки раз, пока торчали на Гриммо и не знали, чем заняться.

— Эм, нет. Я имею в виду, внутрь.

Оу. Гермиона представила, что пробирается в Министерство вместе с ними и впадает в эпизод. А потом, вероятно, совсем дичает, так как вряд ли там найдутся все удобства для нормальной жизни (особенно вода в нужных количествах). Да ещё и покинуть здание нельзя! Вероятно, физического выхода, который можно было бы хотя бы вручную разломать, там в принципе не имелось. Зато она могла бы получить уникальную возможность снова заглянуть в Отдел тайн, ага. Как будто это чем-то могло ей помочь.

— Так, значит, ничего особенного… — протянула Гермиона.

— Ну, если по пути попадется Амбридж, возможно, что-то и придется предпринять, — с ухмылкой вмешался Гарри. — Но сейчас мы сами разыскиваемые преступники, поэтому, если нападем на Министерство в открытую, кто-то за нами, конечно, пойдет, но остальные…

— Люди напуганы, — просто заключил Билл. — Легко обвинять их в трусости, но не все готовы выступить против действующего правительства, авроров.

— Ведь мы можем сделать только хуже своими действиями, — кивнул Поттер. — Многие предпочтут не высовываться.

— Полагаю, на призывы Ордена откликнулись не все, — она помрачнела.

— От меня не было вестей полгода, а Тот-кого-нельзя-называть, наоборот, все сильнее затягивал петлю. Кто-то подался в бега, кто-то попался и сейчас мертв или в Азкабане, у многих из оставшихся просто руки опустились.

— Сложно призывать людей сражаться, когда они боятся, что Сами-знаете-кто чуть ли не лично придет за их близкими в случае чего, — кивнул Рон, который и сам долгое время пребывал в точно такой же ситуации — подставлял родню своей дружбой с Поттером. Даже если те и не были против, как члены Ордена. — Он всю Великобританию в заложниках держит, по сути.

— Мы слишком незаметно сражались с Томом, — Гермиона хмыкнула. — Пали жертвой собственной эффективности. В смысле, широкая общественность в курсе каких-то отдельных происшествий, вроде, ограбления Гринготтса, но в целом… Никто не знает, что мы здорово его потрепали.

— Или даже прикончили, — Гарри уставился на неё с видом «это твоя заслуга».

— Так и не понять: мы вообще побеждаем или как? — Рон недовольно нахмурился, будто мир лично ему пихал палки в колеса.

— Проявите терпение, — Снейп появился в гостиной и подошел к камину, разжигая его невербально. — Лорду потребовалось две войны, чтобы захватить власть, нельзя вернуть все, как было, за неделю.

Вообще на диване ещё было место, но пришлось бы садиться между ней и Гарри. Северус проигнорировал это и лишь чуть отошел в сторону от огня. Опасался Билла что ли? Хотя после событий на Астрономической башне, когда они, собственно, «виделись» в последний раз, неудивительно. И ведь точно, старший Уизли действительно не сводил с директора глаз, его изуродованное лицо выглядело равнодушной маской, довольно жуткой, если задуматься.

— Я бы предпочел создать что-нибудь новое, — задумчиво высказался Поттер. Ну точно политик! — Из-за предшествующей позиции невмешательства нашего правительства, Том тратил гораздо больше времени на беготню за мной, чем на, собственно, захват власти. С этим у него вообще как-то проблем не возникло.

— Точно и, вроде как, ты, Северус, говорил, что надо брать быка за рога, — добавила Гермиона просто из вредности. — А сейчас оказывается, что нужно подождать.

— Подготовку никто не отменял. Да и просто дайте им время сделать первый шаг и совершить ошибку.

Собственно, об этом он тоже уже говорил, но все же она не удержалась и добавила:

— А вдруг они устроят круглый стол, договорятся, выберут нового лидера…

Снейп смерил её насмешливым взглядом, Гермиона закрыла рот, но упрямо прищурилась и сложила руки на груди.

— Вы же знаете всю внутреннюю кухню, поделитесь своими соображениями, — выдал Билл. Его просьба отказ не подразумевала, судя по тону.

Снейп вернул Биллу внимательный взгляд. Как-то слабо верилось, что он винил себя в ранении Уизли. Сивого так-то и сами Пожиратели недолюбливали. Обвиняет ли Билл в произошедшем с ним Северуса? Скорее да, чем нет. Даже если он считает, что цель оправдывает средства, применить такую идеологию к себе же очень трудно, а осознавать себя случайной жертвой чужих интриг ещё обиднее. В общем, навряд ли все конфликты Снейпа разрешатся с оправдательным приговором Визенгамота. Вечно все слишком сложно.

— Сейчас у руля в Министерстве Корбан Яксли и Август Руквуд. И, хоть они оба имеют соответствующий опыт, а Яксли вообще руководит непосредственно министром, Руквуд куда опытнее и хитрее. Он умеет держаться в тени, — Снейп хмыкнул. — Если Яксли решит, что он теперь главный…