Райан почувствовал, как немеют ноги, и медленно опустился в кресло, уставившись перед собой.

— …Ты все найдешь в деле Аманды Уолдридж десятилетней давности… фото, подробности… — Роберт продолжал чуть спокойнее, преодолев первые минуты волнения. — Я не смог ей рассказать. Рафаэль приходила в себя пять лет в стенах моих лабораторий… Она бы не выдержала. — Он резко вздохнул. — У нее был младший брат… У меня до сих пор перед глазами стоят только клочья плоти…

Райан почувствовал, словно это его растерзали сейчас в клочья. Боялся вдохнуть, словно из ран вот-вот хлынет кровь. В груди заныло и запекло, сердце набрало обороты, как будто он собирался впервые прыгнуть с самой высокой точки Солар-Сити…

— Райан! — словно сквозь вату донесся до него вскрик Роберта. — Райан, держи…

В руку ткнулся бокал, который он, не чувствуя вкуса, опрокинул в горло и резко мотнул головой. Туман на миг заволок взгляд, и Райан позволил натянутой спине расслабиться, падая в кресло. Он не знал, сколько времени прошло, прежде чем смог шевелиться. Сигарета тлела в кулаке, стиснутая в ярости, и эта боль привела в чувства. Он разжал руку, стряхнул остатки в пепельницу и извлек новую:

— Дальше, — скомандовал Роберту, тревожно вглядывавшемуся в его лицо.

— Она стала первым человеком с имплантами, пять лет я восстанавливал ее здесь, — Роберт обвел глазами пространство террасы, — потом сделал документы беженки с Ридли…

— Почему ты говорил ей, что она киборг?

— Она ничего не помнит о своем детстве, и потеря памяти не схожа с потерей при обычных обстоятельствах. Я учил ее заново всему, как и киборгов. Поэтому кибернетическое происхождение было самым логичным на тот момент. Уже позже я подумал, что можно было бы сказать ей, что она с Ридли, что она — человек, но Раффи так настороженно относилась к жизни, что я решил отложить… И тут появился ты.

— И ты ей сказал…

— Да… Теперь она верит в легенду о Ридли…

— А родственники?

— Все родственники вели бы к правде, Райан!

— Ей надо сказать эту правду, — упрямо возразил тот.

— Да, — Роберт сделал глоток из своего бокала. — Только не знаю, как… — он помолчал, подбирая слова. — Понимаешь… У меня было стойкое чувство, что она все знает. Знает и не борется, стремится умереть… Она не разговаривала два года вообще! Если вспомнить, как быстро восстановился Дэйран (1) и ты, то два года — очень большой срок. Я боялся, что не дам ей повода жить…

Райан слушал, а внутри все скручивалось тугим узлом. Его маленькая сильная девочка… Кто бы мог подумать?

— Я тогда не смог, не смогу и сейчас. Смотрю на нее каждый раз — а вижу лишь еле живую прозрачную малышку…

Райан уже почти не слушал.

— Скажи, — перебил он Роберта, — ее боязнь дождя…

Тот замер, потом утвердительно кивнул:

— Да, в ночь, когда убили ее семью, была на редкость жуткая гроза…

В моем любимом парке всегда царила умиротворяющая атмосфера. Я сидела на скамье, подтянув колени к груди, и, сосредоточенно шевеля затекшими ступнями, рассеянно вгрызалась в шарик шоколадного мороженого. Шпильки сиротливо валялись рядом. Угрюмый охранник застыл молчаливым укором в нескольких шагах, отгоняя любопытствующих одним взглядом.

Фри Эйл Адамс ничем меня не порадовал…

Наша встреча прошла довольно холодно. Он отстраненно выслушал мою идею о его съемке для проекта в непринужденной обстановке за каким-либо любимым занятием, которое отражало бы его самую большую страсть. Долго молчал, а потом выдавил, что самой большой страсти его лишили, выгнав на пенсию, а в качестве подачки присудили эту «чертову премию».

Оттаял он совершенно неожиданно лишь тогда, когда я вопреки логике решилась разузнать о Ридли и попросить помощи в поиске родителей. Его взгляд немного потеплел, он принялся рассматривать меня уже пристальнее, с бОльшим интересом, но вердикт его был не утешительным. Полковник выразил сомнения, что я смогу найти кого-то… Беженцев было невероятное количество, а в базы занесена хорошо, если треть…

Я машинально с ним попрощалась и вот уже час пыталась прийти в себя после болезненного разочарования. При мысли, что я не смогу найти семью, внутри начинал вспухать липкий комок паники, перекрывая дыхание. Мороженое стояло в горле, и я уже минут пятнадцать просто тупо наблюдала за тем, как оно стекает по пальцам и капает на землю…

Я даже не сразу поняла, что в сумочке звонит смарт.

— Раффи, давай уедем… — голос Райана заставил резко выпрямиться и привел в чувства гораздо эффективнее мороженного.

— Что случилось? — было слышно, что он куда-то шел, потом сел в машину и хлопнул дверью.

— Устал… — и, подтверждая свои слова, тяжело выдохнул в трубку. — Я беру пару выходных. Поехали подальше отсюда…

— Куда ты хочешь? — озадаченно моргнула я.

— Куда скажешь…

Я улыбнулась, облизав сладкие губы. Решение пришло внезапно, заставив задышать чаще в предвкушении. Райан впервые выступил в роли инструмента «Склеить все слои в один», и эта роль ему невероятно шла.

— Хорошо… — протянула я. — А ты сможешь одеться неприметно?

— Все, что скажешь…

Восхищенно улыбнулась.

— Тогда встречаемся на аэровокзале «Митчелл — Скай» через пару часов. Надеваешь поношенные джинсы, обязательно толстовку с капюшоном, кепку… Возьми солнечные очки…

— Я буду похож на наркомана…

— Будет прикольно, если тебя приберут стражи порядка! — веселилась я.

— Да уж… То есть, я правильно понимаю, отдохнуть с комфортом ты не хочешь?

— Мне кажется, или ты ноешь?

— Немного…

— Держись, я в тебя верю, — поднялась со скамейки и выбросила остатки мороженного в утилизатор. — До встречи!

— До встречи, — улыбнулся он.

___________________________________

1. Дэйран Кросс — главный герой дилогии "Телохранитель", носитель таких же имплантов, что и Райан.

Все два часа мы были на связи с Майлзом, планируя маршрут наилучшим для моей аферы образом. С большинством людей, которых я запланировала посетить, он получил задание предварительно связаться, и только на аэровокзале отключился.

Я сидела на широком ограждении в зоне главного входа, скрестив ноги в ярких кедах, и продолжала изучать предстоящие к съемке виды на планшете. Уже почти стемнело, и когда территория здания незаметно обернулась в кокон светящихся тонких ламп, мой взгляд переметнулся с экрана на пару мужских ботинок, остановившихся слишком близко для случайного прохожего.

Подпустить ко мне могли только одного человека.

Я задержала дыхание, медленно скользнув взглядом снизу-вверх. Джинсы, правда, оказались недостаточно потертыми, толстовка — кремовой с каким-то серьезным лейблом на груди (тут я закусила губу, чтобы не рассмеяться), зато с капюшоном. Кепку Райан держал в руках, а вот очки были на месте, и теперь я пялилась на свое довольное розовощекое отражение и глупую улыбку в их стеклах.

— Райан, — прошептала я, хватая мужчину за ткань толстовки и притягивая вплотную к себе, — хреновый из тебя конспиратор… На нас все пя…

Договорить не успела, как он втянул меня в неожиданно нежный поцелуй. Его губы то и дело соскальзывали на скулы, подбородок, снова возвращались к моим губам, как будто мы не виделись вечность. Он крепко сжимал меня в объятьях, словно пытаясь отгородить от всего мира…

— Зато мне нравится твоя короткая юбочка, — прошептал, наконец, сдавленно, бесцеремонно втискиваясь между моих ног, стремительно укорачивая и без того не особо целомудренную длину.

— Райан, что случилось? — я потянула за дужку его очков, заглядывая в глаза, и сразу же ушла с головой в какую-то непонятную мне боль, расчертившую белки напряженными красными сеточками сосудов. — Райан…

— Тш… — он притянул меня ближе, упираясь лбом в мой, — просто устал, просто хочу быть с тобой…

— И тебе все равно, куда мы летим? — слабо улыбнулась, все еще настороженно всматриваясь в его глаза.