— Что, пока перерыв? — усмехнулся президент Дэвис, кивая Райану в сторону балкона.

Холл внизу гудел от голосов собравшихся. Количество горячих споров росло пропорционально их бессмысленности. Оппозиция кучковалась особняком. Мужчины с удовольствием сбежали на свежий вечерний воздух. Райан традиционно извлек сигарету, напряженно щурясь вдаль.

— Что дальше у Джонсона по плану? — серьезно спросил Дэвис.

— Ничего, — пожал плечами Райан, продолжая сминать сигарету. — Но мы все равно в полной боевой готовности.

— Хорошо, — кивнул Дэвис. — По голосам все стабильно, балансируем на краю. Но все люди, чьи голоса котируются один к трем, на нашей стороне.

Он помнил. Таких людей было очень немного. И он входил в их число.

— Тогда вообще не вижу больше проблемы, — попытался озвучить очевидное Райан, но ни одно слово нигде не откликнулось: какая-то проблема была. Вибрировала в воздухе, диссонируя с царящим в округе спокойствием.

— Как твой фотограф? — ехидно улыбнулся Дэвис, явно стараясь расслабить Райана. — Идет на поправку?

Райан никому не сказал об имплантах Рафаэль. Ему сначала самому нужно было разобраться в этой тайне, но факт наличия у девушки имплантов вел прямой дорожкой в сторону только одного человека — Роберта Грина, и здесь спешить не хотелось.

— Хорошо, — все же позволил он себе легкую улыбку. — Поправляется…

— Это радует. Смотри, такую женщину никому нельзя отдавать…

Райан усмехнулся, но тут же помрачнел.

— Не отдам… — с отрешенностью стороннего наблюдателя достал он вибрирующий смарт, уже зная, что что-то случилось. И это что-то сейчас, наконец, прольет на их с президентом головы ушат знатного дерьма… — Да.

— Мистер Вайс, у нас чрезвычайное второго класса.

— Докладывайте.

— Террорист и заложники. Дети… — в этом месте Райан болезненно поморщился. — Развлекательный центр «Радужные ворота». В башне. Все отделы уже там. Готовят операцию с высотниками, иначе не подобраться.

Ему нельзя было бросать голосование. Иначе его голос не засчитают. Райан медленно выдохнул и прикрыл глаза. Он сможет руководить всем отсюда.

— Райан? — обеспокоенно выдохнул президент. Он уже получал отчеты о происходящем на планшет.

— Дети… — прорычал тот, с силой стиснув смарт. — Мы можем перенести голосование?

Дэвис покачал головой. Райан грубо выругался и принялся за работу прямо на балконе, опустившись на корточки. Через несколько секунд его окружали голограммы схем улиц и здания, перед глазами послушно строилась схема дислокации подразделения и имена людей. Их было несколько десятков, и он сначала не поверил глазам, когда вдруг взгляд выцепил среди имен то самое. Президент удивленно вздернул брови, услышав столь отборную ругань.

— Кроу! — заорал Райан, едва его звонок приняли. — Откуда у тебя в исполнителях сейчас Неро?! Она в больнице!

— Я ничего не знал про больницу. Неро уже в здании, мистер Вайс…

— Я требовал согласования со мной! — угрожающе процедил Райан. — Какого черта ты не имеешь привычки исполнять мои приказы?!

— Но вы же сейчас на голосовании, — хмуро возразил Кроу, — а у нас ситуация за гранью…

— Отстранен!!!

Перед глазами мельтешило и темнело, когда он набирал Рафаэль. К счастью, она ответила быстро.

— Райан…

— Назад, — рявкнул он.

— Только я могу их спасти! — крикнула девчонка.

— Я сказал «назад», Рафаэль! Это приказ!

В трубке стихло, и он чудом не разбил свой смарт в ответ.

— Райан, езжай, — услышал вдруг над ухом. — Ты ничего не решишь отсюда. Дети важнее… — Дэвис сейчас был мрачен и собран. Коротко сжал плечо Райана и добавил: — Это приказ.

Игуро не раз говаривал мне, что нужно держать голову холодной, иначе на высоте делать нечего. Не думать о том, что случится, когда я спущусь, было непросто. Я каждый раз вздрагивала, когда оживала моя клипса с указаниями и докладами по обстановке.

Меня и моего ассистента высадили на одной из башен центра «Радужные ворота», но прогуляться до нужной нам не удалось. Подходы просматривались без труда, поэтому пришлось подбираться к башне сбоку. К тому моменту, как мы выбрались на прямой подъем, я уже порядком выдохлась.

Моя задача до конца мной так понята и не была, и сводилась большей частью к «занять точку доступа». Мой маленький бластер Кроу выдернул у меня из рук, когда я собиралась, и сунул внушительный и тяжелый. Оставалось надеяться, что Райан не завернет меня с полпути. Это было бы глупо. А из нас двоих глупой была я.

Переговоры не двигались. Об этом мне сообщали каждые десять минут. Псих закрылся в игровой комнате с самыми маленькими детьми, всего их было десять. Он требовал каких-то свобод, за что уже даже не раз сидел, но мне было все равно. Пусть политика остается на совести политиков, а детей надо было спасти.

— Раффи, — ожила снова клипса привычным голосом моей техподдержки, — сколько тебе еще?

— Минут двадцать до окна… — сощурилась я на закат.

— Хорошо, ждем тогда тебя. Ребята с флайсами наготове.

— Слушай, неужели им… не подлететь? — пропыхтела я, подтягиваясь.

— Детьми не хотим рисковать. Флайс можно заметить, тебя — нет.

И не поспорить. Башенка была почти полностью с панорамными окнами, и только одна из двух колонн позволила мне протиснуться на ее крышу незамеченной. Последний выступ мне дался особенно тяжело. Если Райан не станет меня спускать, тут и останусь… А если станет — сил на трепку от него уже точно не останется.

Осторожно выглянув в окно, я задержала дыхание, стараясь не давать волю эмоциям. Мужчину с бластером я увидела сразу. Он очень эмоционально разговаривал с кем-то по смарту. При этом ублюдок таскал с собой за руку скулящего ребенка, который, скорее всего, уже боялась плакать. Остальные дети, очевидно, были заперты в спальне.

Я достала бластер и сжала его в руках. Никто особо не задумался, что я ни разу не была на боевом задании и… не убивала людей! Но тут же отвлеклась от мыслей о своих слабостях: стекло было слишком толстым для оконного. Его делали просто для доступа света.

— Какой идиот вывел меня к стеклу толщиной с голову?! — зашипела я.

На том конце повисло неловкое молчание.

— Ты разве не можешь его прострелить? — насторожилась моя техподдержка.

— Первым выстрелом! — взвыла я, не таясь. Через такое стекло даже раскатов грома не будет слышно. — Думаешь, мудак будет ждать, когда я прицелюсь второй раз?!

— Черт!

Прищурившись, я без труда наблюдала за происходящим внутри. Мужик паниковал, ребенок кричал в его руках, а меня начинало мелко трясти. Хорошо, не слышала звуков, а лишь догадывалась о них по картинке, иначе меня бы сорвало. Я не могла отвести взгляда… Кажется, мне что-то говорили в клипсу, но я не слышала. Ублюдок ударил малыша по лицу, и тот отлетел к стенке.

Я не задумываясь активировала индикатор точки «хамелеона», легко найдя решение своей задачи.

Время замедлилось… Я вся обратилась в своего «хамелеона», жадно улавливая каждую судорогу захватчика. Он еще пару раз шлепнул ребенка, но я уже знала, что это — последнее, что он сделает в своей жизни. И вот когда он уставился на сидящего у своих ног малыша, переводя дыхание, я вскинула бластер… и со всего маха стукнула ручкой по центру круглого отверстия. Да, этого недостаточно было, чтобы разбить. Но мне этого и не было нужно.

Мужчина вскинул лицо на звук, и «хамелеон» поставил «точку»… на его жизни, пройдя лучом через глаз прямо в мозг.

Когда меня забрал с крыши флайер, я забилась в его самый дальний угол и скрутилась на сиденье. Впервые в жизни мне хотелось быстрее на землю.

— Мы с вами прямиком в головной отдел — приказ руководства, — бросил водитель — молодой парень.

— Твою мать… — поморщилась я. Совсем забыла про того, кто ждал на земле! Как же хотелось в горячую ванную и мороженного, а не разъяренного главу безопасности по мою душу. — Может, договоримся?..