Мы просидели с Натой за разговорами больше четырёх часов, она умудрилась вплести в беседу и политику, и недавние митинги, и уровень жизни за рубежом. Помимо этого, она предложила мне выбрать что-то из меню, чтобы я могла «оценить уровень кухни». Я попробовала чизкейк с малиновым конфитюром, поданный в бокале и выложенный красивыми слоями, домашний лимонад с базиликом, брускетты с лососем, но больше всего меня впечатлил салат с грибами шиитаке и мясом камчатского краба – сытный, пикантный и пряный одновременно.

Собственно, всё, что у меня получилось сфотографировать – это блюда. Пока мы с Натой общались, оба зала ресторана заполнились людьми. Когда я спохватилась, «Лоджия» уже была набита битком.

Для описания места у меня было предостаточно впечатлений и материала, а вот иллюстрации…

– Приезжайте завтра утром, – предложила Ната, увидев, что я расстроена. – Я предупрежу персонал…

На этом мы и расстались – договорившись, что я приеду снова и сделаю столько фотографий, сколько понадобится.

По дороге домой я написала Марианне СМС, сообщив, что завтра приеду в офис попозже и объяснив причину.

Но Марианна неожиданно возразила:

«Нечего тебе снова туда ездить. Других дел полно. Думаю, фотографий, которые ты успела сделать, вполне хватит».

Я подумала о Нате, которая уделила мне столько внимания и своего времени, о том, в каких красках расписала ей проект, о его значимости и важности этой работы для пользователей. Представила, как отправляю ей ссылку на страничку ресторана, где, кроме текста и четырёх фотографий блюд, больше ничего нет. Собравшись с духом, решительно настрочила Марианне ответ:

«Я всё сделаю очень быстро. Там такой удивительный интерьер, белые и бирюзовые тона, море зелени, так уютно, мне кажется, обзор много потеряет без этих фото».

Ответ от Марианны пришёл только через час.

«Ладно».

Мне показалось, что я услышала, как она произносит это недовольным тоном. Но главного я уже добилась.

– Алиса, всё это сфотографировала ты?

На ноутбуке Виталия была открыта страница «Лоджии». Он листал снимки в галерее, гоняя их вперёд и назад.

– Ну да, – несколько удивлённо ответила я, – а что?

Марианна довольно улыбалась со своего места напротив.

– А на какой фотоаппарат?

– На свой. У меня другого нет. Старый «Панасоник».

Я пожимаю плечами. Какая им разница, на какой фотоаппарат я снимала? Странно, что их это вообще заботит. Когда у нас с Марианной было импровизированное собеседование (встречались в кофейне за чашкой зелёного чая около девяти вечера, после моих изнуряющих офисных бдений), она заранее предупредила меня, что нужно будет не только писать о местах, но и фотографировать их, и хорошо бы фототехника была своя.

Всё, что нашлось – старенькая цифромыльница, которая, впрочем, пока работала безотказно.

Почему-то мне не пришло в голову поинтересоваться, может ли компания сама предоставить сотруднику необходимую для работы технику.

– Супер, Алиса! Это же просто круто, что ты сделала. Серьезно, снимала на мыльницу?

– Серьёзно, – я наконец-то расслабилась.

– Отлично снято. И такие цвета! – Виталий поиграл в пальцах авторучкой, поднял глаза к потолку, будто прикидывая что-то. – Слушай! Я тебе привезу свою зеркалку. У меня «Никон». Ему, правда, несколько лет, но аппарат отличный. Если ты так снимаешь, то фотографируй на него, будет здорово получаться, к нам на сайт будут заходить за снимками…

Покидая начальственный кабинет, я улыбалась про себя. Значит, не зря битый час лазала среди гамаков в оранжерее ресторана, попутно отпинываясь от вопросов барменов, а разрешали ли мне съёмку…

За моей спиной Виталий уже развивал новую тему, обращаясь к Марианне:

– Так вот, о результатах исследования… Сейчас в тренде – не модные офисы, не престижные бизнес-центры! Люди начинают свое дело без бизнес-плана, без детально разработанного проекта – на коленке поднимают миллионы. Сидят дома, всю деятельность осуществляют с ноутбука…

– Можно даже в коворкинги не ходить, – вставила Марианна.

– Вот! И я о чём! Будущее за интернет-проектами, за виртуальным продуктом! Никаких трудоемких процессов, можно в пижамах работать…

«В трусах», – подумала я и фыркнула про себя. Бизнес в одних трусах…

Для посиделок с кофе Олеся облюбовала небольшое кафе в двух шагах от Арбата.

Я с ходу оценила интерьер, пробираясь за наш столик в углу – похоже, это стало входить в профессиональную привычку: вместительная витрина с шеренгами солдатиков-пирожных, низкие диваны и кресла несколько пожёванного вида, светильники-прожекторы. Всё было залито светом, вкупе с зелёными насаждениями на полу, подоконниках и в кашпо напоминая оранжерею.

– А я тебе уже заказала! – приветствовала меня сестра.

Я с любопытством оглядела стол: два каких-то пышных салата (из охапки рукколы выглядывали черри и дольки апельсина), большие стаканы с рыжим лимонадом, венчики взбитых сливок на десертах.

– Хочешь сказать, что заплатила за всё это сама?

– Угу.

– У нас что, какой-то праздник?

– Ну, надо же отметить…

– Отметить что? Мою новую работу? Так она у меня не первый день… Твой приезд? Так и ты здесь не первый день, – я засмеялась.

– На самом деле… я хотела с тобой поговорить.

Вот фраза, которую не переваривает большинство мужчин.

Меня она тоже несколько напрягла.

Я поёрзала на подушках, пытаясь устроиться поудобнее.

Не представляю, о чём Олеся может хотеть поговорить со мной.

Вроде бы я всё рассказала ей про не сложившуюся жизнь с Егором. Работу тоже обсуждали… увольнение, новый проект…

Больше у меня ничего не было.

С ума сойти – у меня больше ничего нет. Мне больше не о чем говорить.

Мне двадцать семь лет, и в моей жизни нет ничего, кроме работы нон-стоп, семьи (но не той, что появляется с развитием личной жизни) и нескольких друзей – да и те в другом городе.

– Не хочу возвращаться в Питер, понимаешь?

Меня будто оглушили подушкой.

– Не хочешь? – переспросила я. – Что это значит?

Олеся бросила на меня виноватый взгляд и уткнулась в свой коктейль.

– Классная тара, – невпопад пробормотала она. – Давай домой купим такие же, здорово ведь: у всех обычные бокалы, стаканы, а у нас будут такие вот баночки, как из-под скраба… ну почти…

– Только лишней стеклотары мне в квартире и не хватает! Я лишний раз корнишоны не покупаю, чтобы потом не гадать, куда девать банки! Сейчас их никуда нельзя сдать, а выбрасывать на помойку – будет куча осколков…

Я осеклась. Коварная Олеся подбросила мне тему, за которую я не могла не зацепиться: от утилизации бытовых отходов рукой подать до обсуждения экологической катастрофы.

– Не уходи от вопроса! Что значит – не хочешь возвращаться?!

– То и значит.

– А как же твоя работа? Когда у тебя заканчивается отпуск?

– Нет никакого отпуска. Я уволилась.

– Почему?

– Надоело. Болото. Платили мало.

– И с чаевыми?

– И с чаевыми.

– Погоди… а как же родители? Что они тебе сказали?

– При чём здесь родители? Можно подумать, ты их позволения спрашивала, когда в Москву переезжала!

– Не сравнивай!

– Это ещё почему?

– Ты младше меня… и вообще…

– Как будто возраст имеет значение, – фыркнула Олеся, – я вообще-то совершеннолетняя! Мне уже двадцать два года! Что хочу, то и делаю!

– Это я заметила, да.

Выдохнув и попытавшись успокоиться, я сделала большой глоток лимонада.

Подытожила:

– Значит, ты не хочешь возвращаться… домой.

– Да.

– И делаешь что хочешь.

Насупившись, сестра кивнула.