Я уверенно зашагал.

Дорнс направится на север. Куда же еще? Правда, на перекрестке можно свернуть налево или направо, но зачем? На западе растянулись обширные равнины, где правят бал рейдеры-наездники и дикие. За полями вновь начинается горная гряда, через которую ведет опасная дорога. А что там дальше неизвестно. Поговаривали, что развалины огромного города, но наши воины туда не ходили: слишком далеко и незачем, ведь на севере руины гораздо ближе, и ракеты там падают часто.

На востоке в поселении торговцев лоргисам тоже делать нечего. А дальше – море. Не может же уплыть на корабле целая деревня. Это слишком дорого. Оставался только путь на север через старый туннель в знакомые руины. Там рядом уже давно образовалось поселение. Вот туда-то Дорнс и ведет лоргисов.

Едва я осилил сотню шагов, как желание шлепать по лужам исчезло. Можно же ехать верхом. Я позвал Роспу. Сейчас он как нельзя кстати. Паук тут же появился на дороге и встал колом. Пришлось позвать еще раз, но он не двинулся с места. Мало того, когда я приблизился, большеног юркнул в кусты.

– Роспа. Роспа! Иди сюда!

Похоже, наша дружба повисла на волоске. Вечером придется искать светлячков. И, наверное, надо перестать задавать вопросы. К тому же его ответы – какая-то ерунда.

Я получше закрепил сумку на спине и двинулся в путь. Но подойдя к мосту через реку, где тропинка ведет к злополучной пещере и мурсикам, остановился. В такую погоду ночью светлячков не будет. В пещере хоть и темно, но там их сожрут летучие мыши. А вот в катакомбах троглодитов они появятся. Там сухо, и никто не угрожает насекомым. Пешком до туннеля придется идти целый день, а на Роспе – чуть больше часа. К тому же надо прокачать Интеллект перед встречей с Дорнсом. До следующего уровня мне осталось всего сто девяносто пять очков – ерунда. И я знаю, где это можно сделать: на свалке мурсиков еще осталось одно дело – босс-поганец тридцать шестого уровня. Заодно и маленьким друзьям угожу.

Я быстро нашел вход на свалку. Тут ничего не изменилось: цветами пахнуть не стало, и крысы не похудели. Я с порога поздоровался – топнул ногой и приготовил карабин. Помнится мне, что поганцы очень приветливые хозяева.

Долго ждать не пришлось. Тут же мусор у стены зашевелился, показался небольшой бугорок в отходах и резво двинулся в мою сторону. Я взял его на мушку. Три метра, два, один – мусор разверзся, и червь раскрыл пасть. Я нажал на спуск. Голова урода превратилась в тряпку. Неплохо для разминки. Но нужен тот здоровяк, который едва не сцапал меня. Я вновь стукнул ногой, и через бархан перемахнули два бугорка. Они так же уверенно пошли на сигнал. Оставалось только дождаться момента. И через секунду он настал. Сначала первый распустился кровавым цветком, а затем второй.

Я хотел уже продолжить топать, как в мою сторону двинулся целый бархан. Это он – босс свалки. Я даже попятился. Как-то неожиданно он появился. Мне бы приготовиться. Поганец ускорился, почувствовал меня. Но когда осталось два десятка метров, он нырнул в глубину. На мгновение все стихло. Затем мусор под ногами заходил, затрясся, стал подниматься…

Прыгаю. В воздухе поворачиваюсь: снизу холм лопнул, словно прыщ, и вылезла уродливая пасть червя. Жму на спуск – осечка. Еще! – предательски щелчок. Видимо, порох подмок. И как это я упустил? Падаю в груду мусора, перекатываюсь и выхватываю пистолет. Палю от бедра – и сыплются буквы, закрывая брызги крови:

Поганец – босс свалки:

Уровень 36

Новый уровень 17

Очки опыта 16340/18360

Здоровье 510/510

Выносливость 1190/1190

Мана 510/510

Переносимый груз 93

1 неиспользованное очко характеристик

Бросаю на Интеллект

Интеллект 2 (+1)

И получаю хвостом в грудь. Отлетаю на несколько метров. Вскакиваю, но едва не падаю: ноги не держат. Ну и мощь у этого поганца! Глотаю воздух. Жму на спуск, но слышу, словно из бочки щелчок, щелчок, щелчок… Патроны сырые!

Получен эффект Прилив адреналина (Сила +1) Время действия 5 мин.

Рукопашная с таким монстром – не то, на что я рассчитывал. Да еще по колено в помоях.

Отбрасываю пистолет, хватаюсь за топор и понимаю, что у поганца тоже есть оружие. Нужна защита! Поднимаю старое прогнившее корыто – в самый раз. Вовремя! Червь разевает пасть и стреляет липким синюшным языком – укрываюсь щитом – присоски впиваются в трухлявое дерево, и корыто вылетает из рук. Приятного аппетита, тварь! Прыгаю следом, заношу топор и обрушиваю на голову. Червь визжит и бросается в атаку – уворачиваюсь. Челюсти хватают воздух.

Активирована способность Юла (Ловкость +25 %)

Кручусь и всаживаю топор в упругое тело. Зазубренное лезвие рвет плоть. Кровь заливает черную лоснящуюся кожу, брызжет на пол, пенится под ногами, но быстро останавливается. Тварь сворачивается в клубок.

Это тебе не поможет. Поднимаю топор, но тут из упругого комка выстреливает хвост, и прямо мне в грудь. Опять в тоже место. Больно! Чуть не теряю топор. Скручиваюсь колесом и шмякаюсь на задницу. Хорошо, что поганец не продолжил, а то бы раздавил как клопа. Корчусь, но встаю. Хорошо бы найти еще защиту. Оглядываюсь – ничего подходящего. И пока я ловлю ворон, поганец распрямляется. Краем глаза замечаю быстрое движение и инстинктивно блокирую удар рукоятью топора. Получилось! Но мерзкий язык обвил оружие и вырвал из рук.

Хватаюсь за нож.

Активирована способность Маньяк (Нож наносит на 100 % больше урона + Кровотечение 20 ед/мин)

Вроде и не хотел бросаться в пекло, но… Губы расплываются в улыбке. В руке сверкает синий кристалл, пальцы рисуют змейку в треугольнике, – и я уже за спиной поганца.

Использована руна Прыжок за спину

Мана 60 (-450)

Может я и погорячился, но сейчас уже нечего скулить. Всаживаю нож по рукоять и режу плоть, что спелый помидор. Здоровье поганца резко падает. Выносливость вообще исходит на нет. Тварь активирует Способность Зато живой (Выносливость +25 % при отступлении), стряхивает меня и ныряет в помойную жижу. Черное тело стремительно исчезает. Так не пойдет! Хватаюсь за хвост, взлетаю в воздух, втыкаю нож и исчезаю в недрах свалки. Вжимаюсь в склизкое тело червя и держусь изо всех сил. Если станет совсем худо – вцеплюсь зубами, но не выпущу гада. У него в пасти мой топор!

Поганец замер. Приехали? У меня воздух заканчивается! Пилю ножом хвост, просовываю пальцы и деру мясо, ломая ногти. Поехали дальше. Буквально липну к телу твари, чтобы меньше тереться о гниль. Воздуха совсем не хватает. Еще немного, и вдохну то, что есть тут. К счастью, босс свалки вынырнул на поверхность.

Взлетаю в воздух – дышу в полную грудь! – вырываю нож, перехватываю двумя руками и на падении всаживаю в тварь по рукоять. Червь падает мешком, а я режу шкуру, словно натянутую ткань и выпускаю смердящие внутренности.

Опыт +180

Получена способность Сворачивание крови (Остановка Кровотечения)

Опыт + 100

Очищена локация Свалка мурсиков

Опыт + 100

Я вытер нож о спину поганца и осмотрел. Хорошее оружие. Недаром отец не расставался с ним.

Внутренности имеют ценность (Требуется Навык Знахарь 1)

Ну нет у меня этого Навыка. Но можно попробовать… Я вспорол брюхо червю и вывалил потроха. Что обычно ценно? Сердце? Печень? Почки? Знать бы еще, что есть что. Я вырвал какой-то синий с красными венами орган и на этом решил пока закончить со Знахарством.

Затем собрал разбросанное оружие, на всякий случай использовал руну Здоровья и двинулся дальше вглубь пещеры. Надеюсь, мурсики будут охотиться на крыс. Что-то дожидаться их тут не хотелось. И точно. Едва я перевалил через последний холм, как три меховых комка бросились наверх – испугались меня.

– Это я, Винс! Постойте!..

Но мурсики, кажется, припустили еще быстрее. Я побежал. А позади показался Роспа.