Я лежал в своей комнате в своей постели и смотрел в потолок. Только это был уже не мой дом. Тут пахло по-другому, а от подушки вообще несло луком и навозом. Вокруг валялись чужие вещи. Даже стол новые хозяева переставили от окна вглубь комнаты.

Надо бы отдохнуть, набраться сил, но сон никак не шел. Я успокаивал себя, что ночь – не лучшее время для поисков следов и погони. Завтра утром будет гораздо легче. Там, где прошла целая деревня, должна остаться такая тропа, что мне не придется даже слезать с Роспы.

Небо совсем заволокло тучами, и комната погрузилась во мрак. Задул ветер. Я лежал неподвижно и глядел в пустоту.

Догоню лоргисов в два счета. И тогда Дорнс ответит за все!.. А потом я крепко обниму Олис, подниму на руки, закружу и… Она засмеется, а я взгляну ей в глаза и прошепчу: «Я люблю тебя». Нет. Крикну: «Я люблю тебя, Олис!» Рано? Нам еще нельзя встречаться? Плевать! Я больше не отпущу ее. Губы расплылись в улыбке. Кажется, я даже ощутил тепло Олис. Хвост затрепетал, выбивая пыль из соломенного матраца. В носу засвербело. Первый порядок, и – хвост уже не детская веревочка.

Сверкнула молния. Загрохотал гром. И вскоре забарабанили крупные капли дождя.

А Свикс? Улыбка сползла. Дружище Свикс. Я благодарен тебе за тот поступок. Это было смело! Но тебе не понравится правда об отце. Надеюсь, ты поймешь. Должен понять.

Снаружи начался настоящий ливень, словно бы небеса прорвало. Потекли ручьи с крыш. Посвежело. Видимо, пришел сезон дождей. Рановато в этом году. Снова постоянно мокрые ноги, сырые спички, подмокший порох, расквашенная еда и ржавые клинки. Сейчас природа оживет, и вода разбудит глубинных тварей. Можете себе представить их голод после годичного сна? Обычно в эти несколько месяцев лоргисы сидят дома от греха подальше. Бррр. Мерзкое время.

Где же Роспа? И тут, словно бы отвечая на мой вопрос, во тьме появился желтый огонек. Он кружился в воздухе и звал меня. Я одним движением поймал насекомое, разрезал матрац, достал соломину и быстро превратил светлячка в дым, треск и:

Опыт +10

Буквально через минуту в окно заскреблись острые коготки. Я взлетел сидя, прошел сквозь стену и завис в воздухе под выступающей крышей. Даже в таком состоянии не хотелось опускаться на сырые ступеньки. Что уже говорить про улицу. Роспа стоял в нескольких метрах прямо посреди ливня. Крупные капли отскакивали от хитинового панциря, стекали по упругим волоскам.

– Я думал, что ты забыл обо мне, – грустно сказал он и по-детски шмыгнул носом. Хоть у него и не было носа.

– А ты где сейчас? – спросил я как можно ласковей.

– Я вижу, ты не воспользовался моим советом, – вздохнул большеног. – Твой Интеллект упал. Нам будет трудно общаться. Ты многое не поймешь.

Я сразу нашелся:

– Мне совсем немного осталось до уровня. Как только появится очко характеристик, тут же повышу Интеллект. Обещаю.

Паук улыбнулся. Ну, так мне показалось. Я тоже растянул рот.

– Могу я спросить?

Роспа тут же стал серьезным, повесил голову и заныл:

– Я сильно устаю от вопросов. Чтобы больше спрашивать, надо чаще разговаривать. Не бросать меня одного. Мне грустно.

– Хорошо-хорошо. Скажи только, где Олис?

Роспа кивнул и медленно попятился. Дождь плавно поглотил его, и паук просто исчез, смылся, растекся грязными потоками на земле. Как это понимать?

– Постой! – крикнул я и даже высунулся под ливень.

Но Роспы и след простыл.

Олис шла вместе со всеми: молча, хлюпая сандалиями по грязи. Одежда промокла и неприятно прилипала к телу. Ветер пронизывал насквозь. Сумка потяжелела, кажется, вдвое. Рядом шлепал Свикс и неловко прикрывал ее от порывов ветра своим телом, но это особо не помогало. Позади еле плелись больная мать и отец. Он ступал тяжело, и все время охал под грузом скарба оружейника. Не мог же он бросить свой инструмент. Воины тащили на себе огромные тюки, словно вьючные буйволы. Им помогали гомункулы.

Факелы погасли, и лишь частые вспышки молний не давали окончательно пропасть в этом хаосе. Олис никак не могла взять в толк, зачем нужна эта спешка. Почему не утром? Неужели обязательно переться к черту на кулички среди ночи, да еще в такой ливень? Вряд-ли это Винса испугался Дорнс. Староста давно говорил о возможном переселении, но не так же резко, впопыхах. А Винс где-то рядом. Если сейчас улизнуть, то она сможет его найти. Он был в одежде рейдера. Возможно, он вступил в банду. Но ей было все равно. Рейдеры – так рейдеры. Лишь бы быть вместе. Она не думала о будущем: о матери, об отце, о деревне, о том, что они будут делать, как жить. Не важно. Главное – вместе. А там хоть трава не расти.

Олис стала понемногу отставать. Но вместе с ней Свикс, мать, отец и два воина. Они окружили ее со всех сторон. Так не пойдет. Можно, конечно, бросить сумку и рвануть в лес, но если догонят, то второго шанса не дадут.

А если ее поймает Маголс… Холодок прошел по спине девушки. Она не знала, что урод кормит червей в пещере. Олис сжала челюсти. Пока Маголса нет рядом, можно попробовать. Будь что будет.

– Не подержишь сумку, – сказало она Свиксу. – Мне надо по маленькому в кустики.

Он кивнул и перехватил ношу, но воин слева не дал ей пройти.

– Скоро будет привал, – сурово сказал он. – Там и сходишь. Тут можно потеряться. А тебе не понравится ночью в лесу, девочка.

Олис вырвала сумку из рук Свикса и зашлепала дальше. Сверкнула молния, и она увидела ухмылку на лице воина. Вот же гад! Теперь даже в туалет не сходить. Нужен был план. Сколько продлиться этот поход неизвестно. Вряд ли он закончится завтра. Соглядатаи устанут, дадут слабину, и тогда она улизнет.

Вновь небо осветила молния. Громыхнул гром. Только на этот раз он звучал не так, как всегда, а был похож на выстрелы. Да это и были выстрелы! Засверкали огоньки по обе стороны дороги. Засвистели пули. Посыпались во тьме сообщения:

Урон 135

Урон 270

Получен эффект Кровотечение -20 ед/мин.

Шок (Все характеристики 1)

…

– Засада!!!

Воины мгновенно среагировали, побросали тюки и стали палить в ответ. Все заволокло дымом. Поднялась паника. Женщины завизжали, дети заплакали. Впереди рванула граната. Олис упала на землю, отползла за тюк. Вот шанс!.. Но ей уже не хотелось убегать. Тут безопаснее. Она вжалась в мокрую дерюгу мешка и притаилась. Даже зажмурилась.

Но тут ее больно схватили за плечо, развернули. Сверкнула молния, и Олис увидела ужасную разрисованную морду рептилоида. Он занес топор. Девушка не успела даже пискнуть, как на голову обрушился тяжелый удар. Нахлынула тьма. Звуки исчезли. Но Олис не потеряла сознание. Она не стала тратить силы на бесполезные крики, мольбы о пощаде или просьбы о помощи. Девушка вырвалась из когтей и прыгнула в неизвестность, успев закрыть лицо ладонями. И вовремя. Земли под ногами не оказалось. Она полетела сквозь кусты куда-то вниз, шмякнулась о камни, покатилась, и свет окончательно погас.

Поутру дождь не закончился, разве что ветер немного стих, да небеса перестали сверкать молниями. Свинцовые тучи цеплялись за макушки деревьев, прятали голову железного исполина за частоколом. Да, на Арен пришли дожди.

Я не стал задерживаться в своем бывшем доме, лишь пошарил по шкафчикам, собрал брошенные припасы, обернулся у порога на прощанье и решительно шагнул в водный поток. У меня больше нет дома. Мой дом – в сумке за спиной.

Поначалу я хотел бегом нагнать Дорнса и бросить ему в лицо обвинения, но за ночь поостыл. Староста будет все отрицать. А кому поверят быстрее? Да что тут думать, меня и слушать не станут. Надо действовать с умом. Скоро уровень! Вот тогда и решу, как быть.

Открытые ворота остались позади. Совсем скоро деревню поглотит лес, дорога зарастет, и едва ли кто сможет найти это место. Еще вчера тут прошли сотни ног, а следы уже смыло к чертям. Я обернулся: отпечатки моих сапог тоже таяли в потоках грязной воды. Вот и все. Это последние следы лоргиса на этой дороге. Прошлого больше нет, а будущее впереди скрыто стеной дождя.