Хорошая идея! Я вынул жука – и действительно, желтого света хватало, чтобы сориентироваться. Воин стал медленно подниматься по ступенькам винтовой лестницы. Я шагнул следом.

– Хозяйка сущий ангел, – шепотом заверил меня птах, – только нервная немного. Я ей задолжал всего-то за пару дней, а она уже грозится доложить главе городской охраны.

Я смолчал. Чего зря трепать языком? Особенно, если мы стараемся меньше шуметь.

Как оказалось жилище Эра – конура под самой крышей. Тут было свежо, гулял ветер и ворковали голуби, цокая когтями по водостоку. Птах показал мне на старый матрац в углу, а сам улегся в кучу соломы. Она отдаленно напоминала гнездо.

Но спать я не собирался. У меня еще намечено свидание с Роспой. Светлячок треснул в соломинке как обычно, и я взмыл над городом, словно птица.

– Роспа, – позвал я. – Ты где?

Ответа не было, но за стенами мелькнул едва уловимый желтый свет. Я устремился на огонек. Пролетел над крышами домов, перемахнул через стену и вмиг оказался на месте. Под широким дубом действительно стоял Роспа. Он весь промок и дрожал, словно бездомный щенок.

– Ты не забыл обо мне! – Большеног привстал. – Я думал, ты нашел себе нового друга.

– Нет, – соврал я, – что ты.

С другой стороны, разве я соврал? Мико хоть и назвался другом, но он ценг. К черту ценгов. Мне паук милее этих уродов. К тому же он уже спасал меня, и не раз.

– Мне холодно, – сказал Роспа. – Обними меня.

Я подлетел к пауку и прижал мокрое мохнатое тело к груди. Большеног положил голову мне на плечо и прошептал:

– Я буду ждать тебя. Приходи.

Я проснулся от дикого ора с крыши. Там будто петуха резали. Было уже светло, а Эр куда-то запропастился. Я выглянул в круглое окошко: птах сидел на скате и горлопанил, что сумасшедший – было от чего раскрыть рот.

– Ты чего?

Воин сделал театральный жест крылом и гордо ответил:

– Я пою.

– А как же хозяйка? Ты же говорил…

– По утрам она ходит на рынок, можно не бояться, – перебил птах. – Что ж, раз ты уже встал, идем. У нас много дел.

Он легко заскочил вовнутрь, сунул пистолеты за ремень, проверил короткий меч и буквально выбил дверь лапой.

– В бар! Расшевелим это осиное гнездо!

Я выскочил следом. Шел дождь, порой срываясь на ливень. Ветер вырывался из узких проходов и бросал в лицо крупные капли. Мы бодро шлепали по лужам к гигантскому контейнеру, но когда оставалось около сотни метров, птах юркнул в сторону и укрылся за крыльцом дома. Я тоже прижался к стене, покрытой мхом.

– Дальше, Винс, я не могу идти. Вон те трое, – Эр показал на воинов у входа, – ищут меня. Я немного проиграл им камней на ставках – сущие пустяки, карманная мелочь. Сказал, что отдам после рейда, а им все не терпится. Хотят меня отдать под суд, сволочи.

Дальше пришлось идти одному. Стало немного не по себе от того, что троица у входа внимательно следила за мной. Я поправил ремень, пробежался пальцами по кобуре и мельком глянул на воинов: хопи, рептилоид и чешуйник. На последнем я немного задержал взгляд. Просто раньше мне не встречались такие уроды. У него было толстое каплевидное тело с тонкой шеей, длинной мордой и ослиными ушами. Подойдя ближе, я заметил, что на коже у него росла крупная чешуя. Наверное, хорошая защита, раз вместо брони он носит на груди только две патронные ленты.

Чешуйники – раса арениан с бронированными пластинами на теле. Причем на спине чешуя в два раза больше и прочнее, чем на животе. В случае опасности для жизни чешуйники скручиваются в клубок и могут укатываться на довольно большие расстояния. Имеют чуткое обоняние, очень хороший слух, но слабое зрение. Грузные, неповоротливые, но сильные воины, предпочитающие идти в лобовую атаку. В складках между пластинами селятся паразиты, от чего чешуйники все время чешутся. Яйцекладущие. Самка откладывает одно яйцо и в одиночку заботится о потомстве. Всеядны.

Толстяк почесал шею длинными острыми когтями и сказал, когда я поравнялся с ним:

– Эй, лоргис, где Эр?

Я пожал плечами и быстренько шмыгнул вовнутрь, не дожидаясь других вопросов.

Обман 3

Ап! Качнул Навык! Легко и непринужденно!

На пороге я едва не столкнулся нос к носу с магом-рептилоидом. Может быть, эта встреча прошла бы незаметной, и я не запомнил бы широко посаженных зеленых глаз амфибии в тени капюшона, но увиденное далее отпечаталось в мозгу настолько сильно, что меня сковал ступор. Маг вел на поводке двух лоргисов первого и второго порядка. У них были отрезаны уши и хвосты – знак унижения. Вообще, они вели себя странно: вместо того, чтобы наброситься на своего мучителя и разорвать на куски, эти двое покорно следовали за ним, словно собачонки. Один из них посмотрел на меня пустыми стеклянными глазами и прошел мимо.

Я обернулся: бывшие воины едва переставляли ноги, а обрубки хвостов волочились по земле. Немой крик застыл в груди: что происходит?! Кулаки сжались. Я был готов выхватить нож и освободить пленников. Плевать, что маг шестьдесят восьмого уровня. Рука поползла к ножкам. Но тут мне в плечо впилась пятерня и с силой развернула. Это был бармен.

– Не советую связываться с Куэрто, – сказал он. – Можно закончить, как эти двое.

Имя: Саликс

Раса: лоргис

Возраст: 43

Уровень: 94, порядок 2

У него было круглое лицо, пивной живот и пухлые руки. Ну совсем не похож на воина второго порядка. А уровень! Девяносто четыре! Видимо, качал он в баре не Выживание.

– Ты тут новенький, и уже успел нажить врагов. – Саликс по-дружески обнял меня за плечо и повел к барной стойке. – О наших законах тебе уже рассказал твой друг? Кстати, где он? Тут его спрашивали.

Он показал на высокий круглый стул, а сам занял место бармена. Взял две кружки и налил пива.

– Эр мне рассказал, – ответил я, садясь, – но где он сейчас ума не приложу.

Я пожал плечами и виновато улыбнулся. Саликс растянул влажные губы в ответ и протянул мне кружку.

– За знакомство, Винс!

Я промочил горло. На удивление, пиво было отменным: немного горчило, но освежало будь здоров!

– Расскажи о себе. Кто ты? Откуда? И по какой причине забрел в Ливертаун?

Я собрался с мыслями, сделал пару глотков и сказал:

– На юге, за горой, была деревня лоргисов…

– А! – перебил Саликс. – Знаю. Знаю. Помню ваших воинов. Эр! Поэтому ты его знаешь.

Я кивнул и отхлебнул из кружки.

– А почему деревня была?

– Она покинута.

– Понимаю, – бармен покачал головой. – Место не самое подходящее. Но ваши воины часто уходили с добычей. Командир у них… Филс. Да, Филс.

– Он был моим отцом.

– Был?

– Его убил староста Дорнс. – Я сжал кружку так, что она затрещала. – Мне надо его найти.

Толстяк пристально посмотрел на меня, видимо, читал характеристики.

– Так у тебя больше никого не осталось из родных? – спросил Саликс после минутной паузы.

Я кивнул и приложился к кружке. Бармен подпер подбородок пухлым кулачком и вновь замолчал. Затем отхлебнул пива и сказал:

– Ты хороший парень, Винс, и я постараюсь помочь в поисках убийцы. Я поспрашиваю по своим источникам. Зайди после арены ко мне, если будешь цел.

Он подмигнул, залпом допил остатки и, больше не говоря ни слова, переключился на другого посетителя у стойки – заросшего хопи четвертого порядка.

Я тоже осушил кружку и двинулся к выходу.

Получен эффект Легкое опьянение (Ловкость – 10 %, Харизма +10 %)

Что ж, бармен должен найти следы Дорнса. Он тут все знает.

Я вышел наружу и вновь столкнулся с тем магом. Но на этот раз он был в окружении троих воинов: хопи, рептилоида и чешуйника. Похоже, маг ждал меня.

– Это тот нож? – спросил Куэрто, преграждая путь.

По спине прошел холодок. Как он догадался, что я хотел наброситься на него? Неужели, он читает мысли?!

Маг в мгновение ока оказался рядом. Изо рта выскочил раздвоенный язык и слегка коснулся щеки. Я отпрянул. Вытер ладонью мерзкие следы. Попятился. По закону драться нельзя, но этому уроду будто все равно. Маг сверлил меня глазами и наступал. Лоргисы на поводке оскалились, зарычали, словно псы.