Меня просто смахнули рукой, не подрассчитав силы. Я приземлилась на тот самый мягкий ворсистый ковер и там буквально утонула. На самом деле лежать тут было комфортно, я даже передумала отсюда уходить, если бы не герцог, нависший надо мной и загородивший полоску солнечного света из окна, проглядывающего между шторами.

– О, троллья гора, я не хотел. Ты как? Не ушиблась?

– Умира-а-аю, – завыла я и приложила руку ко лбу.

Тут даже Станиславский бы сказал: «Не верю!» – но наивные герцоги не знакомы с его методикой, поэтому меня аккуратно подхватили и отнесли на подушки, после чего принялись тщательно осматривать мое тело. Я призадумалась: стоит ли кричать о девичьей чести? Вроде как и лапают, но в то же время массируют, причем приятно.

– Мне кажется, с тобой все в порядке, – констатировал герцог. – Даже крылышко не повредил.

– Нет-нет, ты ошибаешься, – уверила его я. – Мне очень плохо и требуется постельный режим, а также теплый завтрак и чашечка кофе.

Вспомнив, к чему привел кофе в последний раз, добавила:

– Хотя нет, кофе не нужно! Лучше чай.

– С мятой? – услужливо спросил герцог, и нет бы мне почуять подвох, но я, наивная, приняла его слова за чистую монету.

– Да, и с чабрецом.

В этот же момент подушку из-под меня выдернули, а я плюхнулась на перину. Тоже, кстати, мягкую, но не такую приятную, как подушка. Я даже пискнуть не успела, как эту самую подушку мне вернули… ну как «вернули», скорее бросили. На меня. Придавили, в общем.

– Изверг! – крикнула я в подушку, но меня наверняка не услышали: слой пуха поглощал звуки. Поэтому, чтобы докричаться до его светлости, пришлось выкарабкиваться из-под подушки. Мне все же удалось высунуть голову и увидеть спину Темного властелина. – Изверг!

Он обернулся, усмехнулся и вышел, прикрыв за собой дверь. Кряхтя и постанывая, я выбралась из-под подушки и вскарабкалась на неё. И что теперь делать? Крыло болит – улететь не могу. Дракоша не знает о моем местоположении – не спасет, да и я вообще не уверена, что собирался спасать. Хотя если он считает меня своей принцессой, то обязательно спасет. Но не съест ли меня Темный властелин раньше?

История с Темным властелином вообще странная. Он не выглядит как фееед (хотя я не знаю, как те должны выглядеть), делает все для моего комфорта, вот, даже крылышко починил. Герцог производит очень приятное впечатление, так откуда о нем такие странные слухи? Быть может, у него есть страшный брат-близнец? Тогда истинное счастье, что меня забрал не он.

В комнату вошла служанка и подкатила к кровати тележку с едой. Выглядела девушка очень недовольно: её заставили прислуживать какой-то мелкой фее. Но все мое внимание переключилось на столик, изобилующий различными яствами. Тут тебе и виноград, и сыр, и ветчина, и круассан. Пожалуй, к последнему я не притронусь – достаточно с меня парижской магии. А вот ветчину с удовольствием попробую!

Она, кстати, оказалась обычной на вкус, а вот виноград напоминал маслины, такой же мясистый и с раскрывающимся вкусовым оттенком. Я попробовала и его, но совсем немного – феям надо очень и очень мало еды. И если в случае вчерашнего хлеба я сама не хотела переедать, то теперь была совсем не прочь побаловать себя вкусностями.

А быть может, герцог откармливает меня специально, чтобы потом съесть феечку пожирнее? Или все же скормить брату-близнецу? Или своей второй личности, которая просыпается во время полнолуния? А что? Всякое ведь может быть! Я ничему не удивлюсь после попадания в этот мир!

Поев, я вернулась на кровать, стащив с собой две ягодки. Их я и точила, пока не пришел Темный властелин. Он окинул меня заинтересованным взглядом и присел рядом на кровать.

– Будешь? – предложила я половинку виноградины, и герцог отрицательно качнул головой, но ягоду забрал и положил на столик, который так и не укатили.

– Тебе много нельзя, располнеешь.

Значит, раскормить меня в его планы не входит. И то хлеб! Тьфу ты, не хочу больше думать о хлебе!

– Может быть, еда – это единственное, что способно приносить мне радость в этих обстоятельствах.

– Можно подумать, тут тебя кто-то обижает, – хмыкнул герцог. – Ты раздуваешь проблему. Но мне нравится твоя непосредственность. Если так подумать, то ты самое забавное, что происходило в моей жизни за последние годы. Поэтому мне стоит поблагодарить семейство Орвали за тебя.

– Давай расставим все точки над «i»: ты не собираешься меня есть? – спросила я, устав мучиться неизвестностью.

– Смотря как будешь себя вести, – доверительно сообщил властелин и, наклонившись, усмехнулся. – Боишься?

– Любуюсь, – с улыбкой отозвалась я и насладилась удивлением на лице герцога. – Что ты так на меня смотришь? Неужели первый раз узнал о своей привлекательности?

– Обычно я не обращаю внимания на подобные комплименты, но тебе удалось застать меня врасплох, – проговорил мужчина и улыбнулся. – Раз ты временно живешь у меня, будешь помогать.

– Что? – растерянно переспросила я и протянула свои руки вперед. – Ты это видишь? Это же крошечные лапки! Ими ничего нельзя делать! Ни-че-го!

– Ах ты маленькая пьянчужка-лентяйка. Вставай и идем за мной.

– На ручки? – спросила я, и герцог отрицательно качнул головой и встал с кровати.

Стоит отдать ему должное – он терпеливо ждал, пока я шла по комнате. С моими шагами это было долго, но он никак не проявил своего раздражения. Властелин привел меня в свой кабинет и тут уже подхватил пальцами и поставил на стол. Сам он разместился в кресле, а я села на пресс-папье, свесила одну ногу и немного покачалась. Герцог достал какую-то стопку бумаг и поставил её на стол. Стопка была очень внушительной! Выше меня! Но, к моему счастью, он разделил её на две половины и тут же замер, будто опомнившись.

– Ты же умеешь читать, Маша?

– Маша многое умеет, – усмехнулась я, но вовремя опомнилась – умею ли я читать на этом языке?

Как оказалось, да, чему я несказанно обрадовалась.

– Тогда отлично. Это жалобы, предложения, доносы и прочие бумаги. Ты должна внимательно прочитать их и вкратце рассказать мне, о чем здесь идет речь. После я приму решение по поводу запроса. Ты меня поняла? Только смотри без своих фейских пакостей! Мне ты показалась разумной, несмотря на некоторые… странности.

Натурально обидевшись, я начала читать первую бумагу. Вообще во мне возникло иррациональное желание действительно напакостить. Да что со мной? Герцог хороший, он починил мне крылышко, которое больше не болит, накормил, пригрел – неужели так сложно ему помочь? Откинув все вредные мысли, я принялась читать бумагу.

Это был донос. Говорили, что соседи закупили слишком много курвиц (кто это такие и зачем – не знаю, но подумала, что это аналог наших кур), а денег у них в помине столько не было. Сказали, что где-то, видать, украли. Просили разобраться.

Все это я пересказала герцогу, но он все же перечитал – я оскорбилась его недоверием и в следующий раз собиралась рассказать ему всяких небылиц, но все же передумала – прочитает, найдет несостыковки, и влетит мне по пятое число.

– Все верно. Можешь переходить к следующему.

– А что будет с их соседями? – полюбопытствовала я.

– Да ничего. Проверим, если действительно бедно живут, то отправлю им герцогский подарок.

– Вот как? Я думала, ты накажешь их.

– Говорю же: проверим. Может, они действительно украли. Я уже сделал себе соответствующие пометки. Переходи к следующему.

Сам герцог уже отложил в сторону три листа – он читал быстрее меня. Конечно, ему-то только глазами по строчкам пробегать, а мне переходить по листу, спускаясь вниз.

Вторая бумага оказалась просьбой. Крестьянин с земель графа Оршского, вассала герцога Вараферо, жаловался на произвол графа и барона. Они с бароном Крамбером никак не могли поделить земли, поэтому их деревню жгут и постоянно уводят скот. Все это было очень подробно расписано, даже по датам, но я пересказала все вкратце и посмотрела на задумавшегося герцога.