– Надеюсь, только плохое? – полюбопытствовала. – Я тщательно блюду свою репутацию.

Девушка весело рассмеялась.

– Исключительно хорошее!

Правда? Правда-правда? Я неуверенно улыбнулась, но тут же погрустнела: какая разница, что он говорит обо мне только хорошее? Это ничего не меняет. Не став далее продолжать разговор, я вспорхнула и умчалась обратно в зал, оставив леди Лайону в задумчивости.

Четвертой шалостью за сегодняшний вечер было следующее. Еще с Земли я помню фильмы, как стриптизерши выскакивали из торта. Стриптизершей я, конечно, не мечтала быть, а вот выпрыгнуть из торта – святое дело. А раз я микроскопических размеров, то вполне могу осуществить одну ма-а-аленькую мечту.

В торт я прокралась заранее, когда в зале притушили магические светильники и вкатили торт, украшенный мигающими свечами. Прогрызая себе путь наверх, я торопилась – никак порежут! Но мне удалось выпрыгнуть в самый эффектный момент – когда лакей поднес огромный нож к торту. Я вылетела, подняв одну руку наверх, как супермен. Зрители, то есть гости, ахнули. Ошметки торта разметались в разные стороны, в частности остались на герцоге и стоящих рядом гостях. А я, стряхнув с плеч и волос остатки крема, с улыбкой умчалась из зала. Подоспевшие маги, как ни пытались меня поймать, просто не могли различить мой маленький силуэт в этой темноте. Зал погрузился в молчание, которое разорвал смех герцога Вараферо. Я тоже себе позволила улыбнуться и улетела в гостиную – время открывать подарки!

– Не то… не интересно… скучно… дорого, но не отдаст… – бормотала я, раскрывая один подарок за другим.

Что могу сказать? Торжество было впечатляющим, как и количество подарков. Но все они мне были без надобности. А что же тогда мне?

– Что ты тут делаешь? – раздался голос его светлости совсем рядом, и я едва не подскочила с огромной подарочной коробки, с которой пыталась снять крышку.

Напугал!

– Проверяю наши подарки, – ответила я и вернулась к своему занятию.

– Я думал, это мои, – с усмешкой протянул герцог.

– Ваша светлость, в вашем статусе просто непозволительно так ошибаться, – серьезно ответила я и, бросив бессмысленное занятие, приступила к распаковке следующего подарка.

– Маша, ты все-таки продумала все пакости на балу?

– Ну я же обещала! Подумала, что несправедливо ломать грандиозные планы из-за каких-то фей.

– Кстати, о феях, – улыбнулся герцог. – Знаешь, кого мне подарили в трех клетках?

– Фей? – спросила я лениво.

– Да, но я их отпустил, как и жителя третьей клетки. Он был драконом.

– Драконом? – переспросила я и мгновенно отбросила от себя подарок, который пыталась распаковать.

Подлетев к герцогу ближе, я зависла напротив его глаз.

– А какой был дракон? Маленький?

– Сейчас все драконы маленькие, – пожав плечами, отозвался мужчина. – Этот легко может поместиться в кофейной чашке.

– В чашке, говоришь? – пробормотала я и оглянулась на выход. – А где сейчас этот дракон?

– Я приказал увезти его и фей к лесу и там выпустить. Еще в самом начале торжества, когда мне их вручили, – задумчиво отозвался герцог и нахмурился. – Маша?

– А? – растерянно отозвалась я и постаралась придать своему лицу как можно более беззаботное выражение. – Прости, голова разболелась. С девушками такое бывает…

Шутку его светлость не оценил, лишь проводил меня настороженным взглядом. Я для него была не только веселой феей-игрушкой, но и загадкой, которую он так старательно пытается разгадать.

Теперь все мои мысли занимал дракоша. Был ли это мой знакомый, с которым я едва не встретилась, или просто посторонний дракон? И почему я раньше не узнала об этих подарках? Но даже если у меня была бы возможность встретиться с ним, не факт, что это мой дракоша.

Во дворце полным ходом шла уборка. Горничные хихикали, обсуждали вчерашних гостей и просто сплетничали. Но, когда я летела на кухню, где должен был состояться обед, услышала действительно интересный разговор:

– Может, у его светлости есть дочь-бастард? – предположила горничная шепотом.

– Да быть того не может! Герцог – маг, а значит, знает, как избежать нежелательных беременностей своих любовниц.

– Но тогда зачем он заказал кукольный домик? Об этом шепчутся все в городе! Там не просто кукольный домик, а настоящий кукольный дворец, говорю тебе!

Кукольный дворец? Звучит весьма… странно.

Объяснение всему нашлось вечером, когда его светлость с гордостью сообщил мне, что я… переезжаю. В гостиную, где в углу расположился настоящий кукольный дворец до самого потолка, как и говорили служанки. Тут были и спальня, и ванная с настоящим водопроводом, и гардеробная (кстати, зачем, если у меня одежда «неснимаемая»?), и даже гостиная… Да-да, гостиная в гостиной, вот так весело получается.

Я парила над этим великолепием, и по моему разочарованию, читавшемуся на лице, герцог заподозрил что-то неладное. Я же парила и не могла понять – зачем? Зачем меня селить в кукольный домик, словно я действительно какая-то игрушка? Я ведь человек! Пусть и в теле феи.

– Не нравится? – догадался его светлость, и я, повернувшись к нему, улыбнулась.

– Ну что ты! Теперь, имея этот макет жилого дома, я смогу более тщательно продумывать свои пакости.

Некоторое время герцог смотрел на меня с растерянностью, а затем рассмеялся.

– Маша, ты неподражаема! Я думал, тебе понравится!

– А мне и нравится. Как макет дома. Кровать тоже ничего на вид, но я все же предпочту герцогскую подушку.

– Вот как? Ты же помнишь, как дорого это стоит, – сообщил мне властелин. – А ты в последнее время мне совсем не помогаешь, поэтому твой долг только увеличивается.

А я еще и желание просила! Ну и скряга же этот властелин!

– Как не помогала? А вчерашняя распаковка подарков? Я избавила тебя от лишней работы! – воскликнула я, и Дейм улыбнулся.

– Так мне убирать этот домик?

– Оставь, – я махнула рукой и влетела в ванную. – Всегда мечтала побывать на месте пожарного.

– Ты собираешься спалить свое жилище?

«Твое», – подумалось мне. По моему оскалу герцог все понял без слов и лишь усмехнулся, решив перестраховаться и предварительно что-то намагичить. Как он сказал – пожарную защиту.

– Никогда не грусти, фея с большим сердцем, – сказал герцог и подал мне шоколадную конфету. – Надеюсь, с этим тебе станет легче.

– Взятка принимается, – отозвалась я и обеими руками обхватила конфету, обернутую в бумажный фантик.

Задерживаться властелин больше не стал. Стоило ему притворить дверь гостиной, как я, отложив конфету, принялась обследовать весь домик. Тут даже платья в шкафу висели, будто бы я могла их надевать. Жалко ломать такую красоту, поэтому я просто закрыла тяжелые двери с огромным усилием и заперла их на замок. Спасибо, конечно, но я все же ощущаю себя человеком, а не игрушкой.

Подобные размышления привели меня к закономерному выводу: надо что-то делать со своей жизнью. В библиотеке я ничего не нашла о том, как перевоплотиться в человека, – это магия фей, и она неподвластна людям. Поэтому и Дейма просить о помощи бессмысленно. Я уже привыкла к крылышкам, но в этом мире феи слишком бесправные создания, чтобы оставаться такой навечно.

Думала я и о том, что мой феячий образ – результат перемещения между мирами, и стоит лишь вернуться в свой мир, как я сразу стану человеком. Но в библиотеке я ничего не нашла о перемещениях между мирами, быть может, что-то такое должно быть в закрытой секции, но доступа у меня туда нет.

Решено! Мне нужно все рассказать Дейму и провести с ним тщательную беседу. Раскрыться перед ним. Подумаешь, он так и не разгадает мою тайну, зато поможет найти решение. Если раньше я еще надеялась на возвращение дракоши, то теперь надежда с каждым днем истончалась.

Но кто бы знал, что спаситель из него никакой и спасать придется его?

Конфету я решила съесть на свежем воздухе, рядом со своим кладом. Фантик долго вертела в своих руках, а потом спрятала в шкатулке. Осматривая свои ценности, я пришла к выводу, что этот фантик – наиболее дорог моему сердцу. Ведь именно он больше всех напоминает о наших с Деймом отношениях – странных, неуместных, но при этом пропитанных теплотой.