Стало трудно дышать. Воздух уплотнился словно кисель. Он оседал на губах едкой горечью, давил на уши, на плечи. Земля мелко задрожала. Трещины еще больше расширились, засветились, вспучиваясь с негромким треском, как будто из-под земли захотело выбраться что-то большое и неповоротливое.

Мой несостоявшийся убийца рванулся к проходу. И он почти успел скрыться, но из самого центра разлома вдруг выстрелило длинное щупальце, состоящее, казалось, из плотного багрового тумана. Оно обхватило колдуна за шею, раздался короткий хрип, треск, и через секунду его тело кулем рухнуло на землю.

Чужая смерть меня не сильно поразила. Гораздо важнее сейчас было вырваться из этого ужаса самой. Атаковать магией можно даже не пытаться. Зона прорыва быстро ширилась, перекрывая путь к выходу. А, значит, так мне не убежать.

Прижавшись спиной к воротам и не отрывая взгляд от прорыва, я снова нащупала ручку и стала бестолково дергать ее в надежде на удачу. Но времени у меня совсем не осталось. Тварь, что рвалась с той стороны, знала, где находится новая жертва. Очередное щупальце медленно двинулось в мою сторону.

Щит, выросший между мной и тварью, успел в последнюю секунду. Хищная конечность ткнулась в полупрозрачную стену и отпрянула. А меня схватили за плечи теплые мужские руки.

— Цела? — отрывисто спросил Кирилл.

Я только кивнула, от страха не в силах выдавить ни звука.

— Тогда стой здесь и не двигайся, — приказал любимый и быстро развернулся к разрыву.

На площадке стало очень многолюдно. Откуда-то появился Данила Рокотов, какой-то незнакомый мне мужчина, телосложением похожий на медведя, еще один, пониже и постройнее. Здесь был даже мой отец.

— Что скажешь? — крикнул он Костровскому. — Справимся?

— Не можем не справиться, — тот бросил на меня обеспокоенный взгляд. — Кругом, все вместе базовую «звезду». Я буду плести, а вы держите лучи. Александр, ты демонолог, будешь контролировать потоки.

Первый раз я видела, как работают настоящие маги. И это были совсем не те примитивные заклинания, которым я так радовалась. Мужчины работали слаженно, четко, красиво. Они рассредоточились вокруг прорыва на одинаковом расстоянии друг от друга. Кирилл поднял руки и стал выплетать что-то действительно грандиозное. Нити магии переплетались между собой, складываясь в сложные узлы, растягиваясь от мага к магу. И вот уже над прорывом начинает проявляться огромная пентаграмма, которая выгибалась как сеть и стремилась накрыть собой разрыв пространства.

Но тварь не сдавалась. Она билась об заклинание, тонкими струйками пыталась просочиться через нити силы. И все это практически в полной тишине. Было слышно только, как потрескивает сеть и как гудит пространство, разрываемое нечистью. Чистый сюрреализм.

— Плотность потока падает, — раздался напряжённый голос отца. — Еще чуть-чуть, и звезда не выдержит. Нужно больше энергии.

— Откуда бы ей взяться? — прохрипел Рокотов. — Мы и так на пределе.

— Я могу чем-нибудь помочь? — спросила, в панике кусая губы. — Я ведь тоже маг.

— Если сможешь подпитать Кирилла, это будет прекрасно, — сдавленно сказал Александр.

— Как?

— Просто прикоснись.

Прикоснуться? Ладно. Подошла к Кириллу и осторожно, стараясь не помешать и не сбить, обняла любимого со спины. Прижалась, крепко-крепко, стараясь стать единым целым с ним. Потом закрыла глаза и позвала собственный источник, изо всех желая сил помочь тем, кто сейчас не просто спасает меня, а защищает от катастрофы огромный город.

И магия отозвалась. Сила, чистая и прохладная, стала моим естественным продолжением. Она наполнила каждую клеточку моего тела, игриво пощекотала пальцы, взьерошила волосы и полилась в Кирилла ровным мощным потоком.

Сеть полыхнула так, что я ощутила это даже сквозь закрытые веки. Потом раздался странный гулкий звук, как будто кто-то ударил в огромный металлический барабан. А затем все резко исчезло. И гул, и свет. И напряжение, сковавшее моего мужчину.

Мы зашатались в обнимку, как два алкоголика. Я чуть не сползла на землю, но Кирилл успел развернуться и удержать.

— Ну вот, — мягко попенял он, — перенапряглась. Не нужно было отдавать мне так много.

— Зато вы справились, — пробормотала я.

От облегчения хотелось плакать. Как же вовремя он успел. И я спасена, мне больше ничего не угрожает.

Мужчина подхватил меня на руки и крепко прижал к себе.

— Прости меня, — прошептал он.

— За что?

— За то, что не уберег, — грустно улыбнулся любимый. — Придумал целую стратегию, подготовил, распланировал. Но ты все равно попала в руки убийцы и чуть не погибла.

— Не вини себя, — я погладила его по щеке. — Все ведь закончилось хорошо.

— Чудом, — выдохнул любимый мне в макушку.

А я через его плечо вдруг заметила отца. Он сидел на перевернутом ящике и как-то потерянно смотрел туда, где двое незнакомых мне магов возились с телом старшего Воронова.

— Кир, — тихо позвала я, — отпусти, пожалуйста.

Жених все понял без слов и просто осторожно разомкнул объятия. Я подошла к отцу, морщась от холодившего босые ступни асфальта, присела рядом и молча сжала его плечо. Думаю, такая простая поддержка сейчас для него была важнее многословных утешений.

— И как случилось так, что мой отец превратился в убийцу? — растерянно пробормотал Александр.

— Ты в этом точно не виноват.

— Знаю. Но все равно — мерзко. Наверняка можно было заметить, наверняка можно было догадаться, что с ним что-то не так, и предотвратить весь этот ужас.

— Нельзя, — тихо сказала я. — Он говорил, что готовился к этому не одни год. И он явно постарался сделать так, чтобы никто не заметил ничего странного.

— И что теперь с этим делать? Каролина с ума сойдет… Любимый дед оказался убийцей.

— Ты же понимаешь, что удержать это в тайне вряд ли получится.

— Конечно, — покачал головой отец. — Я и не имел в виду ничего такого. Люди должны знать, что угроза устранена.

— Должны, — согласилась со вздохом.

Это он еще не знает, из-за чего Владимир убил маму. Но сейчас я точно этого рассказывать не стану. Пусть сначала все утрясется.

— Ничего, — пробормотал мужчина, — как-нибудь справлюсь.

— Главное помни, ты не один.

— Спасибо, — Александр, наконец, перевел на меня взгляд и бледно улыбнулся. — Я рад, что у меня есть ты.

— И я, и будущий зять, и еще целая куча моих родственниц. Никогда не поздно узнать, что такое настоящая семья.

— Спасибо, — еще раз тихо сказал отец.

А я с облегчением увидела, как из его глаз уходит эта горькая растерянность и как расправляются сведенные плечи. Все будет хорошо.

— Агния, — прервал нас незаметно подошедший Кирилл, — поехали домой, ты совсем замерзла.

Я поёжилась и кивнула, признавая его правоту.

— А мне нужно будет какие-то показания дать? — спросила, поднимаясь. — Он много интересного рассказал, но я сейчас жутко устала.

— Все завтра, — ответил жених и подхватил меня на руки.

— Тогда хорошо, — устало вздохнула я, положила голову на его плечо и закрыла глаза.

Безумная ночь выдалась. Но угроза серийного убийцы больше не висит над городом. Больше не будет опасных прорывов, а рыжеволосые женщины смогут снова спокойно ходить по улицам. И тайны прошлого больше не будут никого мучить.

— Нет, это очень плохая идея.

Я одновременно косилась одним глазом на часы, висящие возле стоек регистрации аэропорта, и пыталась отговорить тетку от очередного кулинарного эксперимента.

— Откуда ты знаешь? — заупрямилась Саша. — Ты же такого ни разу не пробовала.

— Но весь мой нажитый за двадцать девять лет опыт подсказывает, что клубника и копченые колбаски — не лучшая идея для начинки в пирог.

— А мне хочется, — обреченно призналась Александра. — Знаю, что глупо, но не могу ничего сделать.

Я только вздохнула. И это только третий месяц.

Да, не думала я, что у них отцом все сложится настолько быстро. После раскрытия дела Охотника на ведьм он развил бурную деятельность. Принял все дела, оставшиеся после Воронова-старшего, получил развод и закрутил роман с моей родственницей. И уже через два месяца моя тетка на семейном совете, запинаясь и краснея, призналась нам, что ждет ребенка.