— Этим местом владеет мой друг, — пояснил Костровский на мой вопросительный взгляд. — Здесь лучшая охотничья кухня в городе.

— Охотничья кухня? — хмыкнула я. — Неожиданный выбор.

— Я решил, что вы не относитесь к адепткам секты обезжиренного йогурта и непременно оцените талант здешнего повара, — улыбнулся мужчина, любезно помогая мне усесться за небольшим столиком в нише.

— Что ж, в этом вы правы.

— Выберете сами? — кивнул Костровский на карточку меню. — Или доверитесь моему вкусу?

— Пожалуй, в выборе ужина на вас положиться можно, — немного снисходительно согласилась я.

— Только в выборе ужина? — лукаво сощурился он, подзывая официанта и делая заказ.

— Чтобы судить о чем-то большем, я вас слишком мало знаю.

— Так давайте же исправим эту досадную оплошность, — вкрадчиво предложил Кирилл.

— Начните первый, — подалась я ему на встречу. — Покажите свой положительный пример.

— Боитесь, что все сказанное вами сегодня будет использовано против вас?

Я откинулась на спинку стула и мысленно фыркнула. Хочет взять меня на слабо? Ну уж нет, этот номер точно не пройдет.

— Закономерно опасаюсь, — ответила я в итоге, глядя, как в бокалы льется вино кроваво-красного цвета.

— Не нужно, — тихо сказал мужчина. — Я совершенно безопасен, если со мной дружить.

К счастью, нам принесли заказанные блюда, что избавило от необходимости отвечать. Некоторое время мы молчали, наслаждаясь едой. Она действительно была выше всяких похвал. Нежная оленина в ягодном соусе буквально таяла во рту, а свежие овощи были обжарены до той идеальной кондиции, когда уже не сырые, но еще приятно хрустят на зубах.

— И все же, — нарушила я тишину, — что именно значит ваше сегодняшнее приглашение?

— Прежде чем ответить, предлагаю перейти на «ты».

— А не слишком ли вы торопитесь? — пристально посмотрела на мужчину.

— Просто предпочитаю не тратить время зря, — невозмутимо парировал тот.

— Не тратить зря? — тихо пробормотала я. — Ну ладно.

— Агния… — довольно протянул Костровский. — Мне нравится твое имя.

— Но ты не ответил на мой вопрос.

— А что тут отвечать? — удивился Кирилл — Я решил совместить перспективную для меня сделку и общение с красивой неглупой женщиной. Ты заинтересовала меня с первого взгляда, и вполне закономерно захотелось знакомство развить.

— Что ж, — я отпила глоток вина из бокала, — по крайней мере, это честно.

— Я не собираюсь втираться в доверие и убеждать тебя, что отказываюсь от своих планов, — пожал плечами мой собеседник.

— А жаль. Что не отказываешься.

— Я ведь предлагаю действительно хорошую сделку. Могу даже помочь с поиском другого здания и переездом.

— И что тебе такого привлекательного нашлось в нашем кафе? — обреченно вздохнула я. — Мало мест в Москве, что ли?

— Таких мало, — загадочно улыбнулся мужчина.

— У меня ведь тоже есть связи. Я узнаю, что тебя так тянет.

— Желаю удачи, — прикрыл глаза этот самоуверенный нахал. — Но давай сегодня не будем портить вечер и говорить о делах?

С этим поспорить я не могла, и дальше потекла вполне непринуждённая беседа. Когда Костровский не вел себя, как полный засранец, с ним было очень даже интересно разговаривать. Хотя от вопросов о личном он грамотно уходил, отшучиваясь или переводя тему. Выдавал только самые общие факты. Родился, учился, снова учился, но пока не женился. Есть родители и младший брат, проводящий лето где-то в тайге. В общем, ничего шокирующего.

Я выбрала такую же тактику, не позволяя залезть себе в душу и легкими уколами сарказма отгоняя мужчину от личного. Но эти наши пикировки грань не переходили и настроения не портили. В итоге вечер закончился очень мирно и оставил приятное послевкусие.

Из-за того, что Кирилл пил со мной вино, его машину пришлось оставить на стоянке возле ресторана. Но мужчина довез меня домой на такси и даже проводил до дверей, окинув на прощание прожигающим насквозь взглядом. Но, надо отдать ему должное, неприличных намеков он не делал и вообще вел себя крайне галантно.

— Вот скажи, котик, — сбрасывая туфли, обратилась я к своему единственному слушателю, — чего надо этим мужикам? Красивый, приятный, видно, что ухаживать умеет. С таким бы роман закрутить, да только будешь ожидать какого-нибудь подвоха в любую минуту. Далось ему это кафе…

Безумно хотелось пролить свет на странную притягательность нашего заведения для мужчины, так что, когда ко мне в кабинет заглянул Дмитрий Аркадьевич, я очень обрадовалась.

— Не знаю, хорошие ли новости я принес, — сказал тот, присаживаясь на стул, — но кое-что узнать все же удалось.

— Я вся внимание.

— Я поднял свои старые связи, поспрашивал знающих людей. И могу сказать точно: на этой территории не будет происходить ничего необычного ближайшие лет десять. Никаких сносов, построек торговых центров, перепланировок. Стоимость земли средняя и расти не будет. Так что, покупка вашего здания в будущем никаких особых дивидендов не принесет.

— Понятно, — немного разочарованно протянула я.

— Что касается самого Кирилла Костровского, — продолжил отставной милиционер, — то он перед законом чист. С криминалом никак не связан, к ответственности не привлекался, взысканий не имеет. Владеет довольно приличной строительной фирмой, небольшой гостиницей в центре города и пабом.

— И пабом? — хмыкнула я. — Странный набор.

— Ничего странного, — пожал плечами мой собеседник. — судя по всему, он просто удачно вкладывает деньги. Вы же сами понимаете, что для этого, в принципе, не обязательно разбираться в строительстве жилых домов или сортах пива. Главное, найти правильных людей.

— Да, тут вы правы, — не могла я не согласиться. — И что, совсем по нему ничего нет?

— Нет. Налоги он платит вовремя, бизнес полностью легальный, ни в каких серых схемах не замечен.

Я задумчиво откинулась на спинку стула. С одной стороны, тот факт, что ко мне привязался не глава какой-нибудь объединенной преступной группировки, сильно успокоил. Но с другой стороны, понятнее причина его интереса не стала

— Что ж, — вздохнула я, — спасибо вам за помощь. Угостить вас чаем?

— Не нужно. Я уже угостился внизу. Вы обращайтесь, если этот Кирилл Костровский вдруг станет сильно наседать. Что-нибудь придумаем.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась я.

— И еще, Агния, — уже на выходе обратился ко мне Дмитрий Аркадьевич, — по убийце по-прежнему все глухо, так что снова напоминаю про осторожность.

— Думаете, он будет убивать еще? — нахмурилась я.

— Уверен в этом. И новая жертва может появиться совсем скоро.

— Я поняла. Буду осторожна.

Когда мой гость ушел, я поднялась с кресла, выглянула в окно и рассеянно осмотрела наш задний двор. Значит, никакой особой ценности это место не представляет… Да, загадка.

Как человек, выросший на детективах и приключенческих романах, я сразу начала придумывать самые дикие версии происходящего.

Может у нас в подвале замурован клад и Костровский хочет наше кафе, чтобы ковыряться там в свое удовольствие? Здание старое, возможно и правда во время революции в нем запрятали что ценное. Хотя лет десять назад в подвалах был большой ремонт, и ничего особенного там найдено не было. А за такие деньги, что предлагает мужчина, там должны скрываться, по меньшей мере, сокровища последних императоров.

Или, как у Конан Дойля, он хочет прорыть от нас подкоп в ближайший банк и вынести оттуда все ценное. Вот только единственная на весь квартал захудалая сберкасса никак не тянет на роль хранилища миллионов, а больше копать особо и некуда.

Можно было бы решить, что Костровский однажды увидел меня, влюбился с первого взгляда насмерть и так решил привлечь мое внимание. Но он из тех мужчин, кому не нужны никакие дополнительные ухищрения, чтобы очаровать женщину. Так что этот вариант тоже мимо.