Кровавый кинжал, Пожиратель Душ, оружие, способное убить даже хаосита, даже Пробужденного отправит на перерождение. Когда-то именно он оборвал и мое шествие по Вееру.
Все Дома Новой Звезды получили по Регалии, все кроме Мейн. Почему? Почему я не доверила кинжал Дому Смерти? Из-за того предательства? Так на Коф вообще клейма негде ставить, а между тем им я отдала Призму. Может быть Пожиратель все же у Мейн, но те почему-то решили его не отдавать?
И произошедшее на Арене. Да, я подозревала Лаита. Ведь только Мейн могли испортить порталы Мейн. Это или предательство всего Дома, или одного, отдельно взятого Проводника. Даже не знаю, что меня печалит сильнее. Впрочем, я еще раз бросила взгляд на Лаита — с его мотивами все ясно, он предавал не меня, он устранял соперника, но вполне возможно, через него Тана Мейн как раз и надумали убрать меня. Ни за что не поверю, что «видящие Пути» не узнали среди первых чья именно, Искра возродилась в теле Анастасии Железновой, а если знали, то почему дали одного Лаита и больше никого в подкрепление? Почему ни разу не вмешались в ход событий, почему не защищали свою Карту?
Вновь подозрения, вновь сомнения, вновь так не вовремя просыпающаяся память, отвлекающая от происходящего здесь и сейчас. Бездновы Коф продолжали теснить нас, отрезая от дороги к Храму, наседая и наседая. Куда они нас ведут? Короткий взгляд за спину все прояснил — там был очередной кусок разорванной ткани мироздания, через который отчетливо проглядывалась Бездна, полная чистого хаоса. Мне это грозит максимум перерождением на алтаре Храма, а вот Лаиту несдобровать, его тело и разум будут уничтожены в волнах первичной силы.
Безвыходное, совершенно идиотское положение. Самое время рояля в кустах — я была бы рада даже отряду Шин, хоть из них воины и никакие. Позвать на помощь Зверей не было возможности, для этого хоть один должен быть рядом, но Лес всегда славился своим негостеприимством к любым формам жизни, кроме простейших. С его периодическими вспышками голода, ни один нормальный Зверь не рисковал сунуться под сень вековых деревьев.
А может быть Мейн наконец явят себя, разрешив все сомнения? Было бы очень здорово, чудесно даже. Плевать на прошлое, важно настоящее и подкрепленные действием намерения, а не пустые заверения.
Мейн таки явились. Рядом засверкал контур портала, правда всего одного, но может у них там что-то особенное подготовлено?
Однозначно особенное. Из портала вышел Кхай, держа в руке мой Хлыст.
— Прости, — не только губы, но и глаза его молили о прощении, впрочем, отношения мы успеем выяснить позже, сейчас важно другое.
— Дай, — требовательно рявкнула я.
Кхай послушно протянул Регалию, вкладывая кнутовище в мою руку. Едва дерево коснулось ладони, как ток прошиб все тело, вызывая стон наслаждения — по венам заструилась сила, уверенность, и в голове вспыхнуло знание — на этот раз из Леса не выйдут Коф, они все полягут на долбанной поляне!
Первый же взмах Хлыста прошиб Универсальный Щит и зацепил одного из Коф, не до смерти, но левая рука повисла неподвижно. Растянем удовольствие? Я знаю, что по моему лицу растеклась та самая улыбка, что всегда пугала Кхая, да и не только его, но или он принимает меня такой, какая я есть, или катится в Бездну со своими идеалами и видением добра и зла. Нет никакого разделения на верно и ошибочно! Еще одна поговорка Хаоса ясно гласит — «Тот Путь, что может быть пройден, то не Истинный Путь. То Имя, что может быть названо, то не Вечное Имя». И глупец тот, кто мыслит, что познал законы Хаоса — это невозможно, ведь все их не знает даже Отец! В этом и смысл существования Домов — дополнять картину мироздания, познавать реальность через действие и созерцание.
Я позволила себе забыть в чем смысл всего, позволила задурить голову ложными догмами о всеобщем благе, о гуманизме, о важности жизни… Жизнь была нам дарована Отцом с единственной целью — познать через нас все грани бытия, и если есть Смерть, то будет Дом Мейн, изучающий все ее проявления. Если есть Любовь, то Вауу перепробуют все ее аспекты, щедро делясь с миром своими чувствами. Каждому Дому была дана своя область изучения, и подходящая сила, не больше, но и не меньше.
Внешние Дома должны были следить за обустройством Веера, как основного полигона для изучения жизни. Внутренние Дома познавали миры через действие, создавая законы во всех возможных областях, и следя за их применением. А Великие Дома, ну что же, нам досталось созерцание, пассивное участие в делах Веера. Реш же и вовсе, долгое время не покидали стен Храма, проводя эоны лет в Беседах с Отцом, обмениваясь впечатлениями о накопленных другими Домами знаниях.
И в этом была основная наша беда. Когда мы наконец вышли за пределы Храма, когда позволили и другим разумным смешать кровь с Пробужденными, теми, кто никогда не рождался, в этот миг мы запустили обратный отсчет. Нам была дарована сила столь великая, что она не могла уместиться в смертном теле, она звала и толкала на подвиги, на авантюры и свершения, которые все сильнее раскачивали равновесие Веера. Зависть рождалась в душах других хаоситов, а там, где зависть, там и глупость. Нам пытались подражать, нас пытались уничтожить бесчисленное количество раз, не понимая одного — Отец велел нам выйти из Храма! Он знал и желал этих последствий!
Алеф совместно с Беф слишком хорошо справились со своей задачей, они сотворили совершенные миры, в которых все было прекрасно, идеально, и абсолютно скучно. Отцу стало скучно! Он посчитал, что хаоситы застряли в бесконечном Созидании, и даже Цаде, чей удел был как раз вносить толику нужного Разрушения, даже они берегли этот стерильный рай. Поэтому Отец и решил встряхнуть Упорядоченное, внося новую-старую переменную в расчеты Алеф — Реш, ничем не ограниченные, ничем не связанные. Никаких законов, правил, моральных норм. Наша этика проста, если можешь — делай, последствия тоже на тебе, какими бы они ни были.
В начале мы были осторожны, и очень «нежно» обращались с творениями Внутренних Домов, но с каждым новым поколением Реш, наши игры со смертными становились все более и более… своеобразными. И это тоже было в замысле Отца, вот только он не учел, что и остальные Дома успели накопить немало знаний и силы, что именно они правили Веером, пока Реш вели свои неспешные Беседы. А власть многое меняет, вытаскивая наружу истинную сущность каждого. Еще сильнее черты характера проявляются, когда той самой власти угрожают, и Реш были всеобщей угрозой, против которой не раз и не два объединялись остальные Дома — все или только некоторые, в зависимости от общности интересов и сладкоречивости тогдашних лидеров.
Отец добился своего — Весы раскачивались все сильнее, все ярче горели жизни, все более могучие герои появлялись в результате, Равновесие было нарушено и никак не могло восстановиться. Вот только и сил все эти игрища вытягивали немерено, так много, что в какой-то момент задели и Сознание Отца. Он стал отдаляться, все реже появлялся на Беседах, все слабее был Его отклик на наши мольбы. И вот тогда-то Реш и решили, что наше истинное призвание в том, чтобы не позволить Отцу окончательно угаснуть.
Жертвоприношения, Охоты… Все суета сует, краткосрочные лекарства, лишь притупляющие симптомы, но не лечащие болезнь. Мы так зациклились на поиске средства, чтобы вернуть Отца, что сами не поняли, как потеряли изначальный смысл своего существования. Мы погрязли в идиотской гонке за утекающей силой, дали себя втянуть в игры за власть, и теперь нам не обрести спокойствия. Былое не вернуть, но и новой цели у нас нет.
Вот, что я поняла, со всей отчетливостью тогда. Вот, что заставило меня принять ряд судьбоносных решений.
Многие мысли, многие печали. Все что от меня требовалось — это жить и познавать во славу Отца, вместо этого я возомнила себя спасительницей Упорядоченного и Первозданного. Глупость и пустое чванство. Все намного проще, все намного естественнее.
Нет у меня настоящей ненависти к Коф, они точно такие же пешки в этой затянувшейся игре, но они стоят на моем Пути, а значит будут сметены, ведь я должна вернуться в Храм.
