— Так точно, сэр! Отходим. Предупредительный. На поражение.

— Выполнять!

— Есть…

Димитриос положил трубку и повернулся к дежурному:

— Громкую связь!

Щёлкнула клавиша. Капитан склонился над пультом

— Внимание всем находящимся на территории комплекса! Говорит капитан Русос. В ближайшие минуты возможен штурм дворца вооруженными силами мятежников. Предупреждаю: это не учения. Гражданским лицам приказываю собраться в северной части западного крыла. Эвакуация будет производиться через северные ворота. Лейтенанту Смирниадису — срочно прибыть на центральный пост. Повторяю. Это не учения. В ближайшие минуты может произойти вооруженное нападение на дворец. Всем гражданским собраться в северной части западного крыла.

Трансляция отключилась.

Капитан смахнул выступивший на лбу пот и подошёл к окну.

Хлопнула дверь.

— Сэр! Лейтенант Смирниа…

Окончание фразы потерялось в грохнувшем за окном «громе». Через приоткрытую створку донеслись звуки отдаленной пальбы. Секунд через двадцать выстрелы прекратились и что-то опять громыхнуло.

— Ник! Остаёшься за старшего. Я к президенту.

Димитриос подхватил прислоненную к стене штурмовую винтовку и выскочил в коридор.

В приёмной переминались с ноги на ногу двое сопровождающих архиепископа. Оба выглядели немного растерянными. Вход в кабинет им преграждал личный секретарь президента.

— …А я говорю: нельзя! Его Высокопреосвященство предупредил, что пока он не закончит с гостями, никого к нему не пускать.

— С дороги!

Капитан без всякого пиетета отодвинул секретаря от дверей и распахнул тяжёлые створки.

Полтора десятка пар глаз уставились на вошедшего.

— Ваше Высокопреосвященство! Резиденция атакована мятежниками. Я должен эвакуировать вас в безопасное место.

— А мы? — тихо спросил глава делегации школьников.

— Гражданские лица и гости покидают дворец через северные ворота. Штурм здания может начаться с минуты на минуту. Советую поторопиться.

— Да-да, господа. Делайте, как он говорит, — архиепископ, словно очнувшись, кивнул на двери. — Прошу прощения за прерванную беседу. Надеюсь, всё кончится благополучно, и мы с вами ещё пообщаемся.

Дети, оживленно переговариваясь на арабском, направились к выходу. Похоже, им это казалось просто игрой. Димитриос придержал за плечо идущую вместе со всеми Анну и еле слышно проговорил:

— Проследи, чтобы не было паники, и проводи их всех до отеля.

— Сделаю, дядя Митрос, — шепнула в ответ девочка.

Когда гости ушли, архиепископ нахмурился.

— Капитан, вы уверены, что всё настолько серьёзно?

Ответить Димитриос не успел. Здание внезапно сотряс сильный удар, с потолка посыпалась белесая пыль. Через миг удар повторился. Зазвенело выбитое из рамы стекло.

Макариос растерянно посмотрел на осколки, потом перевёл взгляд на телохранителей.

— Идёмте, Ваше Высокопреосвященство, — старший из них аккуратно подхватил президента под локоть, второй отворил дверь и, вытащив пистолет, выскользнул из кабинета.

— Парни! — бросил им вслед капитан. — Вам лучше идти через лестницу, к западному проходу. Там есть калитка, там вас не перехватят.

— Понял! Спасибо, кэп! — махнул рукой старший.

Секретарь в приёмной отсутствовал. Возле открытых окон, прикрываясь простенками, уже дежурили двое бойцов с автоматами.

— Цирис! — окликнул Димитриос правого. — Сопроводи президента и его людей. Потом возвращайся, доложишь.

— Есть, сэр!

Боец рванул в коридор, капитан занял его место возле окна. Снаружи продолжали греметь взрывы, изредка раздавалась стрельба. Правда, на этот раз огонь вёлся не по центральному зданию. Обстреливали, по всей вероятности, хозпостройки между восточным выездом и дворцом. Со стороны атакующих решение правильное. Прежде, чем приступать к штурму основной резиденции, требовалось зачистить тылы.

Чтобы подавить очаги сопротивления на дальних подступах, мятежникам понадобилось минут пять. После этого огонь снова перенесли на дворец. Сначала снаряд разорвался где-то в восточном крыле, затем дважды грохнуло в районе центральной части.

Первых мятежников Митрос увидел, когда полыхнул стоящий под пальмами грузовичок интендантской службы. Поваливший от него дым стал своего рода завесой для атакующих. Под его прикрытием несколько солдат в касках и шортах подобрались достаточно близко к зданию.

«Пионеры хре́новы», — пробормотал внутренний голос.

Димитриос неожиданно для себя рассмеялся.

Раньше он никогда не думал, что летняя форма Нацгвардии такая нелепая. Короткие, как у детишек, шорты, белые гольфы, ботинки… Вот только оружие у них было настоящее, а не игрушечное.

С десяток прицельных выстрелов охладили пыл нацгвардейцев. Двое остались лежать на земле, остальные ретировались. С крыши замолотил пулемёт. Противник ответил беспорядочной стрельбой по фасаду…

— Господин капитан!

— Что?! — резко обернулся Димитриос.

— Всё в порядке, — плюхнулся рядом отправленный с президентом боец. — Его Высокопреосвященство эвакуировали. Он передал, что поедет в епархию, в Троодос.

— Троодос — это хорошо, — капитан чуть привстал, быстро глянул в окно и снова укрылся за нижним откосом. — Гранаты есть? Патронов хватает?

— Есть… Хватает, — доложились оба бойца.

— Отлично. Тогда, как опять начнут, бейте во всё, что движется. Они должны думать, что архиепископ всё ещё здесь. Нам надо продержаться хотя бы полчасика.

— Да, сэр… Понятно.

— Тогда держите позицию, а я на Центральный…

Согнувшись почти в три погибели, Митрос метнулся к двери и выпрямился уже в коридоре. В дежурную комнату он влетел всего через пять секунд и сразу же рухнул на пол. Очередной снаряд рванул прямо в простенке, от бетона отвалился приличный кусок, стены и потолок посекло осколками.

— Из танка лупят! — прокричал укрывающийся за дальним окном Никас. — Нате, сволочи! Получайте! — он высунул в окно штурмовую винтовку и выпустил пару очередей.

— Порт. Порт. Ответьте, — бормотал в трубку прячущийся под пультом дежурный. — Порт. Здесь Центральный. Ответьте…

Димитриос быстро подполз к ближайшему лишенному стёкол проёму и глянул наружу. В сотне метров от здания стояла бронемашина. Чуть дальше, среди деревьев, виднелась ещё одна. Сзади мелькали солдаты. Похоже, что командир штурмующих решил зря не рисковать и приказал выдвигаться на исходные не спеша, прикрываясь бронёй и огнём.

— Эх! Базукой бы их…

Митрос досадливо сплюнул и бросил дежурному:

— Надо связаться с тюрьмой. Там есть узел ЗАС. Пусть сообщат в Троодос: президент отправился к ним.

— Да, сэр. Сейчас, — связист опустил трубку и принялся «колдовать» с коммутатором.

Ближняя бронемашина рыкну́ла мотором, продвинулась чуть вперёд и разродилась длинной очередью по дворцу. Со стен посыпалась штукатурка, полетела щепа́ из рам, зазвенели остатки стёкол.

Капитан еле успел отпрянуть от ставшего опасным проёма.

— Ник! Я наверх. Попробую уделать гадёныша…

Не дожидаясь ответа, он кинулся к выходу, выскочил из дежурки и побежал к главной лестнице…

На крыше Димитриос оказался спустя полминуты. С первого взгляда стало понятно, почему не стрелял отправленный сюда перед штурмом гранатомётчик. Боец лежал перед парапетом, раскинув руки. Рядом валялись «тубус» РПГ-2 и сумка с метательными зарядами. Судя по выбитой балюстраде и каменной крошке вокруг, тут явно поработал крупнокалиберный «Браунинг», установленный на вражеской бронемашине.

Разгромлена была и позиция пулеметчика на восточной пристройке. На огонь снизу кое-как огрызался только лёгкий британский «Брен» с другой стороны крыши. Но там и стрельба велась менее интенсивно, и атака, если предполагалась, то, по всей видимости, только как отвлекающая.

Помимо броневиков в обстреле дворца участвовал танк. Легендарная «тридцатьчетвёрка» с 85-миллиметровым орудием. В своё время республика закупила таких у СССР целых 32 штуки. Один из Т-34 сегодня участвовал в путче против президента своей новой родины.