Хотя, если он останется здесь навсегда, то почему нет? Софи- чудесный  ребенок, Кейт – красивая женщина. Может получится очень неплохая семья.

Ричард взглянул опять на девочку.  Ну, что, осталось поговорить с ней, и рассказать все. Чтобы маленькая кокетка ему помогла.

– Софи…– Обратился к ней Рик. Он подождал пока  она посмотрела на него.– У меня есть к тебе разговор. И мне будет нужна твоя  помощь.

И он подмигнул  Софи. И сразу получил такой же ответ.

Кейт проснулась, и сладко потянулась на постели. Пытаясь нащупать рукой Софи.

Пусто.

Кейт вскочила с постели, открыв глаза.

– Софи!– закричала она в ужасе, и , что есть сил побежала по коридору. Спустившись на первый этаж, она направилась в сторону гостиной.– Софи, доченька!

Диван был пуст. Рика не было. Как и Софи.

– Софи, детка, не играй со мной в такие игры!– Кейт была готова расплакаться.

Со стороны кухни послышался заливистый детский смех.

– Софи!– Кейт влетела на кухню уже через несколько секунд.

Перед ее взором предстала необычная картина.

Мужчина, в белой рубашке, с подкатанными рукавами, и в переднике, стоял у плиты. А маленькая Софи, стоя на стуле рядом, руководила процессом.

Рядом стоял открытый ноутбук, и там что-то тоже готовили.

– Доброе утро, мама! – улыбнулась Софи. – Мы с Риком готовим праздничный завтрак для тебя.

– Доброе утро, Кейт.– Улыбнулся Ричард.

– Ааааа…Вы с Риком…– Кейт махнула головой, и прижалась к дверному косяку. Отлично. Ее дочь зовет его просто Рик. – Почему ты не отзывалась?

– Я не слышала. Мы слушали рецепт блинов.– Девочка пожала плечами.– А ты меня звала? Опять плохой сон? Ну ничего. Теперь у нас есть Рик, и сегодня он будет спать с тобой. Поэтому, можешь не бояться.

Кейт растерялась. Что? Он будет спать с ней? О чем говорит Софи?

Ричард развернулся и посмотрел на нее. Она стояла в короткой атласной пижаме, и , как отметил про себя Рик, Софи предложила хорошую идею!

Было видно, что он едва сдерживает смех, увидев выражение лица Кейт, после слов дочери.

– Софи, а с чего ты взяла, что он будет спать со мной?– она сложила руки на груди.

Девочка повторила то же движение. Сложив руки на груди, она посмотрела на мать.

– Я просила принца у Деда Мороза? Вот он. Я проснулась, а он спал на диване, недалеко от елки! Настоящий! Вот. Так что знакомься , мама. Это Ричард. Твой будущий муж.– И она показала на Рика рукой.

Кейт закрыла лицо руками, стараясь не рассмеяться. Ее дочь – прирожденная актриса.  Жесты, мимика Софи, не могли никого оставить равнодушными.

– Софи. Тут есть проблема.– Сказала Кейт, пытаясь сдержать смех.– А если я не полюблю его, или он меня?

Девушка встретилась взглядом с Риком, и она поняла, что Софи уже известила его о своих планах. А бедный мужчина еще хорошо держится! Другой бы бежал отсюда ,сломя голову!

– Ну ничего. Год поживет у нас. А если не влюбитесь, то я напишу Деду Морозу, и он заберет его назад. Тем более, что подарок, который я хотела в следующем году , мне уже подарили.– Улыбнулась Софи.– Показать?

Кейт кивнула,  и маленькая девочка, спрыгнув со стула, помчалась в гостиную.

– Как вы себя чувствуете,  Ричард?– спросила девушка.

– Спасибо, намного лучше.– Ответил Рик, и улыбнулся.–  Ваша дочь – настоящее  чудо!  И ,прошу, называйте меня просто Рик.

– Хорошо. А  вы меня просто Кейт.

На кухню забежала Софи , держа в руках новый телефон.

– Видишь? – Она протянула маме коробку. – А там еще игрушечный принц стоит. Но он мне не нужен, когда есть живой.

Кейт улыбнулась. И опустила голову. И только сейчас обратила внимание на свой вид.

Она так переживала за дочь, что забыла накинуть халат.

Подняв голову, она  посмотрела на Рика. Опять этот изучающий взгляд…  Ее соски затвердели, и теперь виднелись, через атласную ткань короткой пижамы…

Кейт сложила руки на груди.

– Я скоро вернусь.– Сказала она и, пулей вылетела из кухни.

– А ты ей уже нравишься.– Заключила Софи.

– С чего ты взяла?– спросил  Рик. Неужели девочка видела реакцию своей мамы на его взгляд? О, боги!

– Она тебя не выгнала. А это уже много значит!– Улыбнулась малышка.

– Ну, еще не вечер.– Рассмеялся Рик, и на душе у него отлегло.

Кейт сидела в спальне, и смотрела прямо перед собой… И как теперь от него избавиться? Софи же уверена, что это ее принц!

– Как же тяжело с детьми…– простонала она. Встав с постели, она направилась в ванную.

Она не может лишить дочь сказки в Рождество. Ладно, пусть этот Рик останется ещё на день. А завтра, она точно его выгонит!

Рик попросил свою шестилетнюю подругу, как он теперь называл Софи, показать ему дом. У него складывалось впечатление, что это всё-таки его дом, только выглядит он по-другому.

Девочка , конечно же, согласилась. Одна его гостиная теперь стала кухней…А какие дальше изменения?

Сначала Софи повела его по коридору первого этажа, открывая каждую дверь.

Все комнаты изменились до неузнаваемости. Тут стояли непонятные предметы, а некоторые комнаты были переоборудованы под кладовку. Посмотрев на одну из таких комнат, Ричард улыбнулся.

Да, Леонардо, увидел бы ты , что будет с твоей комнатой через два века, ты был бы в ужасе, – подумал Стоун, улыбаясь и вспоминая своего педанта-дворецкого, который жил в этой комнате в девятнадцатом веке.

– А что на втором этаже?– спросил он у Софи.

– Пошли покажу.– Сказала с деловым видом малышка.– Привыкай. Это теперь твой дом.

Рик хмыкнул.

Утром он рассказал Софи, как сюда попал. В глазах девочки был живой интерес. Он рассказал, что ехал на бал, и хотел женится на другой принцессе, и что злая колдунья отправила его в их век.

– Ну какая же она злая?– спросила удивленно Софи.– Она спасла тебя! Если бы ты женился, то не смог бы придти сюда и женится на маме.

Ричард вздохнул. Все-таки дети видят все по -иному.

– И у тебя здесь совсем никого нет?– спросила девочка, распахнув огромные глаза.

– Совсем никого нет. Ни дома, ни семьи, ни друзей. Это все осталось там, откуда я прибыл. Это все было двести лет назад.

– Ого-го…– Софи подперла руками голову.– Тяжело тебе будет… Ну, ничего, один друг у тебя уже есть! Это я.– Улыбнулась девочка, и приложила руку к сердцу.

– Спасибо тебе, мой милый друг. Вернее подруга. – Улыбнулся Рик.– А еще, я совсем ничего не знаю о вашем мире. У нас другой мир. Я понятия не имею, что вот это такое, или это…– Он показал рукой на холодильник и микроволновку,– или та коробка с меняющимися картинками, что стоит в гостиной.