Пробравшись тихонько в комнату дочери, Кейт залезла к ней в постель, и прижала к себе свое маленькое сокровище.

– Мама?– спросила сонно Софи.– Ты чего тут?

– Мне приснился страшный сон. И теперь мне очень страшно спать одной.– Кейт улыбнулась, и поцеловала дочь. Она воспользовалась ее же способом.– Спи, милая.

Софи устроилась поудобнее и закрыла глаза.

– Ничего, завтра Дед Мороз подарит  тебе принца, и тебе больше  не будет страшно…– Прошептала девочка, и ее дыхание выровнялось. Она опять уснула.

Кейт же еще долго не могла уснуть, прислушиваясь к тишине дома. Но все равно Морфей затянул ее в свое царство…

***

Рик проснулся от того, что маленькая ручка водит по его лицу.

– Настоящий!– восторженно шептал детский голосок.– Живой!

Ричард открыл глаза. На него смотрели большие карие глаза, цвета корицы. И он  увидел самую добрую улыбку, которую видел за последние сутки. Правда у этой улыбки отсутствовал передний зуб, но было видно, что замена ему уже растет.

– Ну , привет, принц.– Девочка нежно гладила его , покрытые легкой щетиной щеки, своими ладошками. – Я тебя так ждала!

Рик не мог не ответить на эту искреннюю детскую улыбку, и тоже улыбнулся.

– Ждала говоришь?– спросил, улыбаясь, он.– Долго?

– Целый год! Я тебя загадывала еще в прошлом году, но…– Девочка погрустнела и  опустила  голову.– …Я загадала тебя после своего желания…И мама сказала, что второе желание не сбудется.

Видя, как искренне переживает ребенок, Рик улыбнулся.

– Зато в этом году у меня столько подарков! – радостно воскликнула девочка. – Смотри!– Она взяла Рика за руку, и потащила к елке.

Ричард рассмеялся. Она напоминала ему Мию, младшую дочь его сестры. Такое же переменчивое настроение!

– Я думаю, что Деду Морозу стало стыдно, за то, что он не исполнил мое второе желание в прошлом году. Поэтому в этом году  он решил мне подарить подарок даже на год вперед!– Малышка держала в руках какую-то маленькую коробочку, и хвастливо махала ей.– Телефон!

Рик сел на пол вместе с девочкой, пока она открывала второй подарок. Ее русые длинные волосы доставали до пола. Она старательно пыталась разорвать бумагу , в которую был завернут второй подарок, но она не поддавалась. Сморщив свой  маленький курносый нос, она протянула коробку Рику.

– Не могу. Устала. Помоги, пожалуйста. – И она подняла вверх брови, и быстро захлопала ресничками, строя глазки.

Ричард рассмеялся. Маленькая кокетка! Так быстро его еще не кадрили!

– Все ради вас, леди.– Он забрал у девочки коробку, и уже через несколько секунд ,обертка валялась на полу.

– О, это игрушечный принц! Наверное Дед Мороз решил меня разбаловать!– весело рассмеялась  малышка.– Спасибо тебе! – Сказала девочка ,подняв голову, и обращаясь к невидимому волшебнику.

– Как тебя зовут?– спросил Рик.

– Софи.  – Девочка опять села перед мужчиной и смотрела  прямо на него.– А тебя?

– Ричард.

– О! Ты – Ричард Львиное сердце? Ты не принц! Ты- король!  Мама однажды читала про тебя!–  восторженно  воскликнула Софи.

– Нет, я не Львиное Сердце.– Рассмеялся Рик.  – Я просто Ричард Стоун, виконт Вэйн.

– А что такое виконт?– с интересом спросила девочка.

– Титул.

– Так значит всё-таки ты – настоящий принц.– Хлопнула в ладоши Софи. В маленьком животике заурчало.– А принцы едят обычную еду? Сэндвичи?

– Едят.– Рассмеялся Рик.

– Тогда, пошли.

Она взяла его за руку и повела на кухню.

– Софи, я не умею готовить.– Признался Ричард. Ну как…Он умел готовить немного, но здесь он боялся к чему-либо притрагиваться. Все ему казалось диким.

– Я знаю!– Махнула рукой Софи и открыла холодильник. – Принцы не умеют готовить, убирать, шить. Они умеют приказывать. Но мама захотела принца. Поэтому теперь будет всегда готовить сама.

Ричард слушал девочку, и улыбался. Даже в чужом мире, он чувствовал себя уютно в обществе этой маленькой леди.

И тут ему в голову пришла мысль. Никто не поверит в то, что он прибыл сюда из девятнадцатого века. Никто, кроме того человека, кто еще верит в сказки. Она же легко поверила ему, что он – виконт. Значит Рик может рассказать ей все как есть, и девочка ему поможет освоится в этом мире! По крайней мере, хоть немного. Осталось только , чтобы его не выгнали сегодня отсюда.

– А где твоя мама? – спросил Рик. Он понял, что это дочь Кейт. Сходство было поразительным.

– Мы  не будем будить маму. – Девочка положила что-то на тарелку, и поставила в микроволновку. Потом насыпала хлопья и залила их молоком. Взяв из холодильника сок, она вернулась к столу, и продолжила:  – Ей снился плохой сон, и ей было страшно. Поэтому она ночью пришла спать ко мне.

Рик же улыбнулся. Защитница. Кейт пришла к девочке, потому что боялась его. Боялась за Софи.

– И именно поэтому ты нам и нужен.– Сказала серьезно Софи, сдвинув брови.

– Зачем?– в голосе Ричарда звучали веселые нотки.

– Как зачем?– Софи хитро улыбнулась.– Чтобы ты спал с мамой.

Рик кашлянул. Вот это поворот!

– Ну когда ей страшно.– Продолжила малышка.– А когда ты будешь спать с ней, ей будет не страшно.

Ричард закусил губу, чтобы не рассмеяться  и не обидеть девочку. Он, конечно, не против спать с ее мамой…  Во всех смыслах этого слова. Но не скажет же он такое ребенку.

– А где твой папа?– спросил Рик.

– О, он умер , когда я еще была у мамы в животе. – Сказала Софи, жуя хлопья. – И теперь мне нужен новый папа. Я его тоже попросила у Деда  Мороза.

Стоуну немного  стало не по себе… Девочке так не хватало отца, что она просила подарить его на Рождество. Но появился только «принц».

– Мне жаль, Софи, что Дед Мороз не смог исполнить это желание…– С грустью сказал Рик, и посмотрел на девочку.

Удивленные глаза смотрели прямо на  него.

– Как не исполнилось? Ты же тут! Ты- принц. Когда ты женишься на маме, ты станешь моим папой.

Ричард замер. Значит он должен не только спать с мамой Софи, но еще и жениться на Кейт,  и стать для девочки отцом. Ничего себе, рождественское утро!