Верите ли вы в то, что самые заветные желания исполняются? Потом он тоже в это поверил, но именно сейчас  в чудо ему не верилось…

Холодно…Очень холодно… Все тело мужчины трясло, как в лихорадке, но открыть глаза он не мог… Словно невидимые силы мешали ему сделать это.  Потерев озябшими пальцами глаза, он сделал еще одну попытку.

– Да, что же это такое, черт возьми!– выругался мужчина , и   голос эхом разнёсся в темноте. Зрение не возвращалось.

 Ричард Стоун откинул голову назад. Неужели он так и погибнет в  неизвестности и темноте? Он протянул руку и попытался изучить свою опору, на которую он опирался спиной. Дерево? Это ствол дерева? Малейшие  прикосновения озябших пальцев к толстой шершавой коре, отдавались болью…

Где я ?– крутилось у него в голове. Опустив руки вниз,  его пальцы утонули в холодном снегу.

– Давай, Рик…– Уговаривал он сам себя. – Приходи в себя, не надейся на чудо.

Где- то в стороне  раздавался пугающий шум.   Мужчина набрал в ладони снега, и поднес его к лицу, пытаясь умыться. Тысячи маленьких иголок, кололи его кожу…Но это было не так страшно, как   , поглотившая его, темнота.

Набрав побольше воздуха в грудь, он опять попробовал открыть глаза. Неясные очертания деревьев, и светлое полотно на земле…

Лес. Это был темный зимний лес.  Что он делает ночью в лесу? Все было неясным и размытым, но уже от осознания того, что он видит, ему хотелось кричать от радости.

Рик поднялся , и ухватился замерзшими руками за ствол дерева. Одет он был не для прогулок по зимнему лесу…Черный фрак, белая рубашка с повязанным шейным платком, и бальные туфли. Его плаща нигде не было…

– Сходил, называется,  на рождественский бал!– с сарказмом  сказал сам себе Рик.Он запустил руку в нагрудный карман фрака, нащупав две небольшие коробки. – Ну хоть кольцо и браслет на месте.

Проваливаясь в рыхлый снег, он направился  в сторону, откуда раздавался  неизвестный шум. Пальцы на ногах онемели, а зуб не попадал на зуб… Холод сковывал его настолько, что пройдя метров двадцать , он почувствовал дикую усталость, словно прошел  много миль. Но он уговаривал себя , двигаться дальше.

Зрение понемногу возвращалось. Неясные очертания обретали четкость. И уже через несколько минут, он отчетливо видел и темные деревья, и непонятные бегущие фонари вдалеке, откуда доносился шум.

Что за быстрые экипажи? Откуда их столько? А почему так шумно?– Чем ближе Рик подходил к шуму, тем больше в его голове зарождалось вопросов.

И вот наконец он  вышел из леса. Что-то  пролетело мимо него так быстро и  с таким шумом, что он отскочил в сторону.

– Что за чертовщина?!– воскликнул он, и посмотрел в сторону, ожидая еще неизвестного быстрого устройства. Но ничего не было.

Рик сделал несколько шагов, и вышел на дорогу.

– Ого! Когда здесь успели выложить такую дорогу?– Он отряхнул снег с брюк, и дотронулся рукой до дороги. – Ничего себе! Какая гладкая! Ни одного камешка!

Подняв голову он увидел,  приближающиеся к нему, два ярких фонаря.

Отлично! Целых два экипажа! Сейчас кто-то обязательно остановиться.

Но это был совсем не экипаж. И их было не два. Железная   громадина с двумя  фонарями неслась прямо на него… Мужчина прикрыл рукой глаза от ослепляющего света.

Громкий визг.  Удар. И последнее, что услышал Рик, перед тем , как отключился , это был  женский голос.

– Боже мой, я его убила!

Англия , 2020 год

Кейт Адамсон сидела на диване, держа в руках огромную чашку с чаем . Взяв в руки мобильный телефон, она сделала несколько снимков того, как ее маленькая Софи , лежа возле елки, и болтая ногами, пишет письмо Деду Морозу. Русые длинные волосы рассыпались по маленькой фигурке, и она напоминала русалку. Маленький курносый носик, и губки бантиком… Софи на секунду подняла на нее свои большие карие глаза, и, сощурив их, продолжила писать письмо.

Кейт улыбнулась,  посмотрев  на дочь.  Опять что-то выдумала! Интересно, что она придумает в этом году? Вспомнив ее прошлогоднее желание , Кейт вздохнула. Софи попросила у деда Мороза принца для мамы. Но он так и не появился. Она до сих пор помнит этот случай.

Они сидели с Летти,  на кухне, и отмечали возвращение подруги из Чикаго.

Лучшая подруга хвасталась успехами на любовном поприще, рассказывая о знакомстве с каким-то бизнесменом.

– А ты, Кейт? Когда задумаешься о личной жизни?– улыбнулась Летти, и потянула из трубочки коктейль.

– Я? А у меня все в порядке!– засмеялась Кейт.– Спасибо,  но нам с Софи очень хорошо вдвоём!

– Милая, послушай…Ну так нельзя! Ты красивая, молодая, здоровая  женщина…Тебе нужен мужчина! – Настаивала подруга.

На кухне послышался топот маленьких ножек.

– Мама, мультики закончились!– известила Софи, забираясь к ней на руки.

– Вот и хорошо.– Кейт нажала пальчиком на маленький носик.– Пора ложиться спать. Иди чистить зубки, забирай Тедди и беги в постель. Я сейчас приду.

Софи кивнула и не спеша слезла с колен Кейт, направляясь в ванную.

– Так на чем мы остановились?– спросила Летти.

– Ни на чем.– Рассмеялась девушка.

– Ага, значит о мужчинах. Кейт, я не могу понять! Тебе двадцать шесть! Ты что принца ждешь?– смеясь, спросила подруга.

– Конечно! – улыбаясь ,ответила Кейт , и театрально махнула рукой.– Только принца! Все остальные – проходите  мимо!

Летти тяжело вздохнула  и покачала головой.

– Ну тогда, боюсь тебя огорчить, подруга. Проживешь ты в гордом одиночестве… Сейчас принцев нет, только их кони…

И подруги расхохотались.

– Спокойной ночи, тетя Летти.– Раздался детский голосок  с двери кухни.

– О, милая, – Летти подошла и обняла маленькую девочку,– и тебе сладких снов. Пусть тебе приснятся самые яркие и добрые сны!

Софи улыбнулась, прижав к груди небольшого плюшевого медведя, и подбежала к матери.

– Спокойной ночи, мама!– Она звонко поцеловала Кейт. – Оставайся с тетей Летти. Я сама усну, честно!–  Софи игриво захлопала ресницами.

– Ах, моя маленькая лиса!– улыбнулась мать, и подняла дочку на руки.– Нет. Я обязательно проведу тебя до постели. Я знаю твои « сама». Опять тихонько включишь мультики.

Софи засмеялась.

– Летти, подожди, я скоро.

– Конечно, милая. – Сказала подруга. И помахала маленькой девочке.– Спокойной ночи!

Кейт уложила Софи в постель, и ласково провела рукой по волосам.

– Засыпай, мой ангел. Если ты не ляжешь спать , то Дед Мороз не принесет тебе утром подарок.– Улыбнулась она.

Софи поцеловала маму, и легла на постель, прижав Тедди к себе.

– Я люблю тебя. – Сказала девочка.

– И я тебя люблю.– Кейт поправила одеяло и вышла из комнаты.

Софи пролежала ровно пять минут и открыла глаза. Тетя Летти сказала, что мама умрет в одиночестве, если не встретит принца… А ей совсем не хотелось, чтобы мама умерла.

Она написала уже Деду Морозу письмо и выкинула его в горящий камин( по английской традиции, в ночь перед Рождеством дети пишут письмо Father Christmas, перечисляя все свои  достижения и загадывают желание, а потом кидают письмо в горящий камин, считается, что вместе с пеплом, оно попадает к адресату). Софи посмотрела на Тедди,  своего плюшевого медведя. Она попросила у Деда Мороза  подружку для него, чтобы ему не было одиноко.