К концу недели Дэн сидел как на иголках, и готов был чуть ли не пешком отправиться на поиски Алены. Хорошо, что Апекс, наконец, прилетел. В команде звездолета геологов было два пилота и три геолога, включая Апекса. Дэна оформили, как пятого геолога, и, не откладывая, стартовали к Арракису.

— Ты извини, Дэн, мне пришлось рассказать друзьям о похищении твоей жены. Иначе они не полетели бы, — признался Апекс.

— Да, — кивнула единственная в экипаже девушка, Марина Дымова. — Твоя история, Денис, нас очень растрогала. А так лететь в эту пустыню дураков нет.

Остальные геологи Эмиль Перье и Олег Галанов согласно закивали.

Таким образом, Дэн с друзьями добрались до Арракиса на пятые сутки с момента исчезновения Алены. На звездолете геологов не было капсул стазиса. Таблетки помогали, но не слишком хорошо, и Дэн прибыл на Арракис совершенно измученный.

Звездолет и пилоты остались в космопорте, геологи и Дэн вышли в город. В центре города стояли особняки шейхов, вокруг них расположились улицы с магазинами, кафе, другими заведениями и офисами, окраины города занимали дома попроще, где жили обычные арракийцы.

Несмотря на то, что город находился в оазисе, и на улицах росло много деревьев, было очень жарко. Для удобства пешеходов над тротуарами были натянуты тенты, но они не очень-то спасали от жары, только от палящих лучей солнца. Что такое дождь, здесь не знали.

— Мне нужно поскорее попасть во дворец шейха эль Сабира, — сказал Дэн.

— Первое, что тебе требуется, это отдохнуть, — ответила Марина, которая нежно заботилась о нем все время перелета. Он бы не позволил, если бы ему на самом деле не было плохо.

Дэн вообще решил бы, что Марина в него влюбилась, если бы все его мысли не были заняты Апеной. Друзья намекали ему, но он не обращал внимания, не до того было.

Дэн на самом деле в полете чувствовал себя неважно, сердце колотилось так, словно он только что пробежал марафон, а иногда пропускало удар или два. Даже двойная доза лекарства плохо помогала. Программа, созданная Дэном для отслеживания работы кардиостимулятора, показывала, что он не работает. В космосе это и неудивительно. А на Эдеме он показывал восемьдесят восемь процентов мощности. Надежда была только на то, что кардистим в магнитном поле Арракиса будет хоть как-то работать. Но когда звездолет геологов совершил посадку, и Дэн проверил кардистим, увидел, что он по-прежнему не работает. Разумеется,

Дэн ничего никому об этом не сообщил.

— У меня нет времени на отдых, — ответил он Марине.

— Время как раз есть, — возразил Апекс. — Перед началом работы на местности мы должны заехать в резиденцию шейха Гаруна эль Сабира, чтобы обсудить район геологоразведки и подготовить оборудование. Но он ждет нас только завтра к вечеру. Утром за нами придет вездеход. Так что отдыхай.

— Тогда, может быть, поищем его дом в городе? — предложил Дэн. — Вдруг Алена и Амирджан там?

— С этим мы и без тебя справимся, — сказал Эмиль. — Мариша, проследи, чтобы Денис отдохнул, как следует.

— Уж я прослежу, — с энтузиазмом кивнула девушка, взяла Дэна под руку и повела в гостиницу.

Гостиница в Эль-Арраке была комфортной и довольно уютной, но до отелей Эдема ей было далеко. Дэн вошел в свой номер, лег на кровать, и сделал вид, что уснул, так как забота Марины стала уже немного навязчивой. А скоро он на самом деле уснул, и проснулся, только когда Апекс разбудил его и сказал, что уже утро.

Дэну было гораздо лучше, чем вчера, хотя программа показывала, что кардистим по-прежнему не работает. Но раз он чувствовал себя хорошо, то снова ничего никому не сказал, и с энтузиазмом начал расспрашивать друзей, нашли ли они дом Гаруна эль Сабира.

— Нашли, — ответил Алекс. — Никого, кроме слуг, там нет.

— Мы тут поспрашивали местных, — сообщил Эмиль. — Жалко, здесь мало кто говорит на интерлинге. С трудом нашли пару человек. Так вот они говорят, сын шейха эль Сабира на днях женится.

— Когда? — с волнением спросил Дэн.

— Через три дня. Говорят, сын шейха привез неизвестную девушку с планеты Эдем. Но она так хороша собой, что даже старый шейх не устоял и разрешил сыну жениться на ней. По арракийским меркам, свадьба будет скромной: приглашено всего человек триста.

— Меня пригласить забыли, — сквозь зубы проговорил Дэн.

Буря эмоций сразу отозвалась болью в сердце, он скривился и схватился за грудь. Марина сразу кинулась к Дэну, усадила на стул и принялась считать пульс. Он отвел ее руку:

— Не надо, уже все в порядке.

На самом деле, боль прошла так быстро, что через пару секунд он сам уже сомневался, что она была. Раньше такого никогда не случалось. Украдкой взглянув на программу в телефоне, он с удивлением увидел, что кардистим по-прежнему не работает. А может, не работает программа? Ну и черт с ней.

— Дэн, да подожди ты волноваться, — сказал Олег. — Может, невеста сына шейха вовсе не твоя жена: а совсем другая девушка.

— Если это не она, я буду вынужден признать, что Алена утонула, — с болью в голосе сказал Дэн. — Я боюсь в это поверить. И боюсь, что буду не в силах этого вынести.

— Дэнни, — с участием проговорила Марина, положив руки ему на плечи. — Так, может, оставить все, как есть? По крайней мере, ты будешь знать, что Алена жива: и влюбленный в нее Амирджан никогда не сделает ей ничего плохого.

— Марин, ну ты это загнула, — возмутился Алекс. — Как это, оставить все как есть? У Дэна с Аленой двое детей, между прочим.

— Они не останутся сиротами, любая девушка будет счастлива стать матерью детям Дэна, а ему — женой, — с жаром ответила Марина.

Олег за спиной у Марины покрутил пальцем у виска, мол, крыша поехала у девочки.

— От жары, или от любви? — тихо осведомился Эмиль у Алекса. Тот только молча пожал плечами.

— Нет, это мне не подходит. Я никогда не буду знать точно, на самом деле Алена жива, или нет, — серьезно сказал Дэн, не обратив внимания на шуточки друзей. — Неопределенность еще хуже.

— А если она по своей воле с Амирджаном? — спросила Марина. — Что ты будешь тогда делать, Дэн?

— Не знаю, — вздохнул он. — Я постараюсь… ее отпустить.

— Не переживай, — утешил его Алекс. — Завтра мы едем в Эль-Сабир, ты едешь с нами.

И все, в конце концов, выяснится.

— Надеюсь, — мрачно ответил Дэн.

Вечером следующего дня экспедиция прибыла в Эль-Сабир. Встретили четырех геологов слуги шейха. Удивились, что среди них есть женщина, но отнеслись с большим уважением и разместили всех в гостевых комнатах. Мужчин на мужской половине, Марину — на женской. Перед тем, как разойтись по разным половинам дворца, Дэн сказал девушке:

— Марина, у меня к тебе большая просьба.

— Все, что ни попросишь, — с готовностью ответила она.

— Может быть, ты встретишь Алену на женской половине. Сфотографируй ее, пожалуйста, и утром покажешь мне фото.

— A как я ее узнаю? Я же твою жену ни разу не видела.

— Ты узнаешь ее, — уверенно сказап Дэн. — У нее единственной в этом доме светлые волосы.

Но еще достал из кармана телефон и показал Марине последнее фото жены, сделанное на Эдеме. На нем Алена в бикини сидела у моря на большом камне.

— Хорошо, я все сделаю, — кивнула девушка.

Дэн и Марина встретились утром за завтраком. У мужчин и женщин во дворце были разные столовые, но геологам выделили отдельную комнату для принятия пищи, чтобы они могли общаться за едой, как привыкли на Земле.

Марина сказала Дэну:

— Дэнни, прости, я не смогла ее увидеть. У покоев невесты Амирджана стояли две охранницы, они меня к ней не пустили. Сказали нельзя, госпожа уже отдыхает. А фотографировать вообще запретили, иначе телефон отберут.

Марина сказала неправду. Никаких охранниц на женской половине не было, и телефон отбирать у нее никто не собирался. Она видела Фирузи, и даже разговаривала с ней.

Когда три дня назад Алекс Ткачев вызвал свободных геологов в офис кампании и предложил лететь на Арракис, Марина, как и все остальные, хотела отказаться, хотя никогда раньше не была на этой планете. Но по рассказам коллег, кто работал там раньше, на этой планете адская жара, и они хором советовали не лететь туда, несмотря на неплохую оплату. Тогда Алекс рассказал историю похищения Алены Разумовой, и добавил, что полет геологической экспедиции на Арракис поможет Дэну Разумову разыскать жену.