— Что?
— Она нам что-то сказать хотела. Тогда, когда нас Снейп с Филчем чуть не застукали. И еще раньше, когда я ей кубки драить помогал.
— Ага. Надо поговорить с ней, обязательно, после… ну ты понял. Гарри, но… Но ты же вырастешь!
— Нет, — покачал он головой, — не вырасту. В смысле, вырасту, но не сильно. Плохое питание в детстве не компенсируется.
Гермиона замолчала, и Гарри показалось, что она вот-вот заплачет.
— Да забей, — решительно сказал он, — что толку переживать-то. Тем более, что…
Гарри вовремя прикусил язык. Он умудрился до сих пор не раскрыть Гермионе полное содержание методички миссис Бересфорд, в смысле, теперь уже миссис МакФергюссон, и намеревался сохранять такое положение дел как можно дольше, тем более что его обещание девочке позволяло умолчания по вопросам жизни и смерти.
Гарри, не отрываясь, смотрел на дополнительно зачарованный Пенни секундомер.
— Сливочное пиво по сравнению с этим — отстой, — услышал он голос Пенни с характерной интонацией Фреда.
— Да, Пенни вкусная, — услышал он точно такой же голос, но уже с интонациями Джорджа; впрочем, близнецы временами мастерски копировали интонации друг друга, да так, что и не отличить. — Просто прелесть, какая вкусная.
— Не говоря уже о том, что теперь ты настоящий красавчик, брат мой Джордж!
— Красавчик, брат мой Фред? Ты ничего не перепутал?
— Ах, прости, сестричка Жоржетта! Можно я…
— О, нет, сестричка Фрида! Иначе дома мне придется переехать на чердак к упырю. Ты спросонья подслеповата и дурновата, сестричка, и мне бы не хотелось, чтобы ты привыкла вот так вот…
— Ну же, сестричка Жоржетта, в этом нет ничего дурного, правда? — мурлыкающий голос Пенни-Фреда по-настоящему пугал.
— Но-но-но, сестричка Фрида, я честная девушка! И если ты перепутаешь и начнешь лапать меня вместо Анжелины…
— То ты сделаешь со мной то же самое, что я сделаю с тобой, если ты начнешь делать со мной те же самые грязные вещи, которые ты собираешься сделать с Алисией, прямо на глазах Пятикратного Красавчика? Это так романтично и возбуждающе, сестричка!
— Ну, не такие уж они и грязные, сестричка Фрида, грязные — я имею в виду по-настоящему грязные штучки — мы прибережем для…
— МИЛАШКИ ГИ-И-ИЛЛИ!
Больше всего Гарри хотелось оказаться подальше отсюда.
— Ты взяла с собой этого милого херувимчика, Жоржетта?
— О, да, сестричка, даже семерых! Я специально выбирала тех, которые улетели дальше всех. Ведь семь лучше, чем один, правда? Ну и в этой сказке из книжки Джинджер гномов было как раз семеро!
— И куда же мы… Ведь у нашей Белоснежки всего…
— Так что же — выбрасывать лишних, что ли? — возмутилась Пенни-Джордж. — Ну или лишнего. К тому же есть ведь и трансфигурация! И кстати, ты не забыла «Энгоргио»?
— Время! — сказал Гарри, когда мучительно-медленно движущаяся стрелка коснулась деления с крупной буквой «Ч» на циферблате. — В коридор!
Он, наконец, поднял глаза. Две совершенно одинаковых Пенни переглянулись, синхронно схватили его и прижали к… декольте так, что он сначала чуть не задохнулся, а потом чуть не сгорел со стыда.
— Ты все-таки извращенка, Фрида!
— Я знаю, Жоржетта, я знаю!
— В коридор, блин! — рявкнул Гарри. — А то опоздаем!
Еще пять Пенни показались из-за угла через три минуты после «времени Ч». Гарри уже начал нервничать: рассчитанный Роном безопасный интервал истекал, хотя опоздание все еще было в пределах допустимого. Все пять негромко шлепали по полу босыми пятками, держа туфли на высоченном каблуке в руках. Вид у них был… решительный, не предвещающий профессору ЗОТИ ничего хорошего. На боку у нескольких из Пенни висели довольно объемистые, хотя и изящные сумочки.
«А вот о сумочках-то мы и не подумали, они же разные все. Интересно, что у них там?»
— Так, девочки, — с нехорошей улыбкой осведомилась идущая первой, скорее всего это была Пенни-Которая-Пенни, — мы готовы к нашей маленькой шутке?
Пенни-Фред (с починенным Дином Томасом фотоаппаратом Колина Криви) и Пенни-Джордж (с набитым гномами пакетом «Теско») кивнули.
— Ты…
— …Заходишь первой…
— …Потом, через две минуты, мы с Фридой…
— …Или мы с Жоржеттой…
— …Ну, а мы — еще через минуту, — не дала им закончить Пенни-С-Изящной-Сумочкой, в сумочке что-то бугрилось, шевелилось и чавкало, — не переживайте… девочки. Мы все помним, — и она улыбнулась как-то совсем нехорошо.
Все пять Пенни нагнулись, надевая туфли, и вырезы блузок почему-то оказались развернуты строго в сторону Гарри. Он рефлекторно сглотнул и услышал еще два аналогичных звука рядом.
— Время, — выпрямившись, коротко сказала Пенни с Универсальной Нумерологической Линейкой и плоским кейсом в руках. — Десять секунд! Девять! Восемь… — считала она как бы не лучше, чем секундомер Гарри, хотя на часы и не смотрела.
— …Три! — Гарри и шесть Пенни из семи скучковались у стены рядом с дверью.
— …Две! — из Изящной Сумочки одной из Пенни вылезла какая-то извивающаяся ветка со странным набалдашником на конце, но девушка легко шлепнула по ней, и она скрылась обратно. «Наверное, это Энн, — подумал Гарри, — хаффлпаффки все к разным интересным травкам неровно дышат…»
— …Одна! — Первая Пенни встала прямо напротив двери.
— …Пошла!
— Здравствуйте, профессор! — услышали они млеющий от предвкушения счастья голосок из-за дверных створок, которые Первая Пенни не соизволила плотно закрыть за собой. — Я… Я не опоздала?! Я так торопилась, знаете ли, но эти каблуки… Они такие высокие, просто ужас, но ведь правда, они мне идут? С ними нога кажется намного длиннее, вот посмотрите!
Гарри и две из шестерки Пенни, те самые, что уже вышли на исходную позицию, немного покраснели. Остальные четыре мило улыбались. Гарри поразился их самообладанию.
— Ну, а Вы, мистер Поттер, — подмигнула ему Пенни-С-Сумочкой, — будете ждать нас или?..
— Договорились же, — буркнул Гарри, — буду тут на шухере торчать. Только бы Снейп не застукал.
— Профессор Бэрбидж, — улыбнулась Пенни-С-Сумочкой, — примерно час назад попросила профессора Снейпа помочь ей с алхимическим анализом новых образцов маггловской косметики, которые кто-то очень милый сегодня подарил всей женской части преподавателей. Разумеется, анонимно.
Гарри, Джордж и Фред потупились. На такую удачу они не рассчитывали. У них, конечно, был еще один рубеж обороны в виде Гермионы, которая, под мантией-невидимкой, должна была в случае приближения преподавателей свалить какие-нибудь доспехи и убежать, но так было лучше.
— Время! — снова сказала Пенни-С-Линейкой. — Фрида, Жоржетта — на позицию!
Пенни-Джордж и Пенни-Фред с удивлением поглядели на девушку, но ничего не сказали. «Это, наверное, Анжелина, — подумал Гарри, — она покомандовать любит. Наверняка станет капитаном после Олли!»
— Пошли!
— Здравствуйте профессор! Мы решили…
— …Нет, я решила!..
— …Нет, я!..
— Что одной меня для помощи такому Великому Герою, как Вы…
— …БУДЕТ МАЛО!..
Раздавшееся в ответ паническое лепетание Локхарта Гарри разобрать не смог.
— Ты не забыла инструкцию? — спросила Пенни-С-Тубусом-Дюймов-Пять-В-Диаметре, в таких носят не совсем уже ученические телескопы, у Пенни-С-Торбочкой-В-Которой-Звякали-Пузырьки. — Вряд ли у тебя была большая практика с этими маггловскими инструментами! А то я как взгляну на них, меня просто дрожь пробирает!
Гарри насторожился. Он знал, какие маггловские инструменты могут вызвать такую дрожь. Неужели…
— Не беспокойся, Гарри, — заметила его состояние Пенни-С-Торбочкой, — мисс Грейнджер находится там, где она должна быть. Может быть, она и была бы не прочь, но ей все-таки еще рановато заниматься… такими вещами.
Пенни-С-Торбочкой повернулась к подругам:
— И ничего я не забыла, — улыбнулась она Пенни-С-Тубусом, — в первый раз, что ли, за ночь учебник наизусть учить?
