— Ты бы лучше вспомнил, что я тогда кричал, — неожиданно-ровно ответил Лонгботтом, разминая кулаки. — Если хочешь, Малфой, я могу и напомнить!

— А что ты мог кричать, кроме «Бабуля, помоги»? — бросил покрасневший Драко, он быстро развернулся и затерялся среди слизеринцев — с недавних пор даже Крэбб с Гойлом смотрелись против Невилла жидковато.

— Думаю, это не Драко, — еле слышно пробормотал Невилл.

— Почему? — так же шепотом спросил Гарри.

— Я его молча тащил, Клювокрыла. И он тоже не клекотал уже. И Хагрид молчал, только рот раскрыл от страха. Там полная тишина стояла, жуткая такая, только воздух свистит. Я помню, хорошо помню. Так что, если бы это был Малфой — и он запомнил бы. Сказал бы: «Да ты вообще онемел от страха!» — или что-то вроде. А он не помнит этого. Как бы еще Диггори проверить…

— Ну ты даешь, — с уважением посмотрел на Невилла Гарри. — Прямо детектив.

— Ты меня испортил. Так Ба через Громовещатель сказала.

Гарри поежился. Только Августы во врагах ему и не хватало.

Идти на шахматный полуфинал, в котором играли Рон и Гермиона, Гарри не хотелось. Очередное унижение подруги — с этого Патронуса явно не наколдуешь. Но надо было. Тем более, что стелиться перед рыжим девушка перестала, и это пошло на пользу обоим: Рон поумерил пыл и снизил градус самодовольства, а к Гермионе потихоньку возвращалась уверенность в себе. Так что до шахматного поля перед Главным Входом они дошли шумной толпой.

— Это будет быстро! — нет, с самодовольством у младшего Уизли все было по-прежнему отлично.

— Посмотрим, — прищурила глаза мисс Грейнджер. — И не надейся, Рон. Клянусь, я не сдамся.

Лаванда, сидящая рядом с Гарри, одобрительно кивнула Гермионе. Та, рука об руку с Роном, спустилась на поле.

Фигуры застучали оружием, приветствуя игроков, точнее, Гермиону. Когда матч проходил без ее участия, они стояли спокойно, разве что оба короля отвешивали поклоны полководцам. Гарри слегка опасался, что из-за такого поведения каменных статуй кто-нибудь попалит клятву мисс Грейнджер, но волшебники, включая преподавателей, оказались довольно легкомысленными: они просто радовались бесплатному представлению.

Гарри задумался. Перепалка Невилла с Малфоем никак не выходила из головы. Драко явно растерялся, когда Невилл его спровоцировал, хотя отмазался блондинчик технично. Но то, что он действительно отсутствовал рядом, когда все это случилось, было вполне вероятно. Однако не гарантировано.

При этом Джастин и Сью в один голос утверждали, что, хотя Седрик действительно сильный маг и, с недавнего времени, начал тренироваться помимо обычных уроков, колдовство без палочки он при них не демонстрировал ни разу. Да и с палочкой Филча (или еще какой-нибудь незарегистрированной) они его тоже ни разу не видели. Как бы его спровоцировать, причем так, чтобы и самому выжить, и ревнивого барсука не слишком покалечить?

Внезапный всплеск возбуждения на трибунах вырвал его из раздумий.

— Что это?! — орал из своей комментаторской кабинки Ли Джордан. — Грубейшая ошибка! Рональд Биллиус Уизли делает крайне рискованный ход ферзем, подставляя его под удар коня Гермионы Джин Грейнджер! Или это хитрый план лучшего игрока Гриффиндора?!

За гомоном трибун воплей Рона не было слышно, но Гарри то ли догадался, то ли прочитал по губам: «Это не мой ход! Я командовал c3, а не d4!» — он окинул взглядом доску. Ферзевый фланг Гермионы был почти полностью продавлен, видимо, Рон действовал точно так же, как и тогда, в подземелье, на первом курсе.

Гермиона что-то говорила Рону, но она стояла почти точно спиной к Гарри, и он не мог ничего понять, кроме того, что она демонстрирует Рону пустые руки.

Конь Гермионы бил копытом, нацеливаясь на подставившегося ему черного ферзя.

— Тишина! — услышал Гарри усиленный магией голос Дамблдора. — Пожалуйста, успокойтесь все! Ошибки случаются даже у лучших игроков!

Трибуны притихли.

— Пешка c3! — звонко сказала Гермиона. В наступившей тишине ее услышали все.

— И снова странный ход! Гермиона Джин Грейнджер не воспользовалась ошибкой мистера Уизли… Или она раскусила его хитрый план? — комментировал Джордан.

Гермиона что-то сказала Рону и показала рукой на его ферзя.

— Все равно я потерял темп! — крикнул Рон, затем отступил на шаг и задумался: его комбинация явно полетела ко всем чертям.

Ответа Гермионы Гарри снова не услышал, но отметил, что та по-прежнему держит пустые руки на виду. Сообразила.

Он нашел глазами сначала Диггори, потом Малфоя. Тюрбанов ни на том, ни на другом, как и вообще на ком-либо на трибунах, не было — по теплой апрельской погоде зрители в основном щеголяли непокрытыми головами, за исключением, разумеется, профессора МакГонагалл, для которой появиться на публике без шляпы было немыслимым.

Оба — и хаффлпаффец, и слизеринец — внимательно следили за происходящим на поле, и Гарри внезапно сообразил, что двое из троих подозреваемых в нападении на Клювокрыла и Невилла играют во втором полуфинале. И Гермиона… Гермиона для них намного более легкий соперник! Черт.

Малфой, не отрывая взгляда от усыпанной обломками взятых фигур доски, что-то говорил сидящему рядом Теодору Нотту, у которого он выиграл в четвертьфинале, а тот внимательно слушал. Мог ли блондинчик вплести в разговор Дезориентирующее Заклинание? Не исключено. Седрик… Седрик опирался переносицей на сложенные в замок руки, и его губ не было видно. Да и палочку он теоретически мог быстро спрятать в рукав. Черт, черт, черт!

Рону надо было отводить фигуру, но вместо логичного отхода (Гарри за шумом трибун не услышал, что именно приказал ферзю Рон), ферзь развернулся влево и… обломки белой пешки с грохотом осыпались на доску, чуть не задев мисс Грейнджер.

— Ферзь черных берет с шахом пешку на f2, защищенную не только ладьей, но и королем белых! Что происходит?!

— Она жульничает, вот что происходит! — орал Рон.

— Я не жульничаю, Рональд Биллиус Уизли! — голос Гермионы стал громче, но все равно еле пробивался сквозь ропот трибун. — Ты же сам говорил, что с волшебными шахматами надо уметь управляться! Давай ничью, пусть преподаватели разберутся?

— Ты что забыла? На первом курсе я же управлялся с ними, вот с этими самыми фигурами, мне даже баллы за это начислили! — воскликнул Рон, игнорируя предложение соперницы.

— Я помню! — голос Гермионы снова стал совершенно спокойным. — Поэтому… Король h1!

Белый король отодвинулся в угол, уходя из-под шаха. Разумеется, логичным ходом было бы взятие обнаглевшего ферзя прикрывающей пешку ладьей, но… Но Гермиона сознательно сдавала партию, и это… это было правильно, по-гриффиндорски, раз уж Гермиона поклялась Рону не сдаваться, а на ничью тот не пошел. Сейчас Рон возьмет с очередным шахом не прикрытую ничем ладью…

Трибуны шумели, и Гарри снова не услышал очередного приказа Уизли, отданного взбесившейся королеве, поскольку делил свое внимание между Малфоем и Диггори.

— Что-то неладное творится сегодня с фигурами Рона, — упавшим голосом пробормотал Ли Джордан. Ферзь не снес ладью Гермионы, а встал между ней и королем, оставляя девушке только один выбор: чем себя взять — проигнорированной им ладьей, лично Его Белым Величеством или тем же самым конем на f3, под удар которого он подставился изначально…

В общем, Черная Королева упорно нарывалась и нарвалась-таки окончательно.

Гермиона растеряно оглядела трибуны. На мгновение Гарри показалось, что она ищет взглядом его, но девушка смотрела на Лаванду, а та… Та выглядела неуверенной и шокированной.

— Я не играю с жуликами! — раздался над полем полный ненависти голос Рона. — Сдаюсь. Ты победила!

— Дурак! Я бы сама это сделала! — поздно. Черный Король бросил свою корону под ноги, и ее осколки заскакали по мрамору.

— Но не сделала! — казалось, Рон вот-вот бросится на нее с кулаками.

— Я… Я просто не…

— Тишина! — голос Дамблдора прогремел подобно грому, волшебным образом утихомирив гул. — Не подскажете нам, что сейчас произошло, мисс Грейнджер?