Метла Гарри вела себя идеально — если кто-то и пробовал проклясть ее, этому «кому-то» не удалось добиться даже легкой дрожи. Чанг снова пристроилась в хвост Гарри, и он решил проверить ее нервы.
Гарри-Артист подался вперед, обозначая, что Глазастый Гарри заметил снитч, а Гарри-Птица спикировал вниз, разгоняясь чуть быстрее, чем мог бы без «этого». Мисс Чанг метнулась за ним.
Гриффиндорец изо всех сил дернул себя и метлу вверх, когда столкновение с землей казалось неизбежным, и его подошвы почти чиркнули по покрытой инеем траве. Чжоу среагировала чуть позже, чем следовало, но, к удивлению Гарри, тоже не задела ногами газона. Гарри проникся уважением к китаянке: ее «это» явно превосходило аналогичную способность у него самого. Видимо, тот летающий китайский дядька из телевизора, кажется, его звали Джонни или Джекки, действительно приходился ей родственником.
Внезапно Чжоу сломала траекторию и со снижением рванулась в дальний угол поля, где порхала маленькая золотистая искорка.
— Снитч! — кричал Ли Джордан. — При счете сто двадцать-ноль ловцы заметили снитч и… Чжоу Чанг опережает Поттера на три корпуса! Неужели мы увидим повторение недавней драмы?!
Гарри наддал изо всех сил, три корпуса превратились в два, потом в один… Они сравнялись и пикировали плечо к плечу, длинные черные волосы Чжоу хлестали Гарри по левой щеке, обдавая его терпким запахом экзотических духов и пота, который пока получалось игнорировать. Ловцы толкались бедрами, пытаясь сбить соперника с пути, но ни один из них не собирался сдаваться.
Их руки — левая Гарри и правая Чжоу — одновременно сомкнулись на золотом крылатом шарике, а потом они так же синхронно задели ногами землю и кубарем покатились по траве, не разжимая хватки.
— Это поразительно! — разливался Ли Джордан из комментаторской кабинки. — Редчайший случай! Оба ловца одновременно схватили снитч! Такое происходит один раз за тысячу матчей, и придется провести экспертизу!
— Ты жива вообще? — спросил Гарри, первым пришедший в себя. Ну да, ему уже не впервой было лежать в обнимку с девушкой на слегка присыпанной снегом земле.
— Кажется, жива, — усмехнулась китаянка, — но теперь тебе лучше не встречаться с моим папой. Седрика я постараюсь успокоить, а вот его…
— А в чем дело? Это же спорт! — удивился Гарри, помогая ей встать; их руки все еще были сплетены поверх снитча, а обе метлы валялись рядышком без видимых повреждений.
— Теоретически – да, — сказала Чжоу, — а практически…
— ОДНОВРЕМЕННО! СТРОГО ОДНОВРЕМЕННО! — коснувшись палочкой золотого мяча вынесла свой вердикт подлетевшая мадам Хуч. — Снитч запомнил обоих ловцов!
— Иии… Двести пять — семьдесят пять, такого в чемпионате Хогвартса не было уже триста лет! — кричал Джордан. — По правилам, в этом случае очки за поимку снитча делятся пополам, по семьдесят пять очков каждому, если… Если, конечно, никто из ловцов не уступит… Помните ли вы, дорогие зрители, одно старое, но крайне редко применяющееся правило?
На них словно бы обрушилась лавина. Трибуны орали, и через несколько секунд Гарри понял, что да, с мистером Чангом ему не следовало бы встречаться как можно дольше. Да и с Седриком, пожалуй, тоже, — решил он, поймав испепеляющий взгляд с трибуны барсуков.
— ПО-ЦЕ-ЛУЙ! ПО-ЦЕ-ЛУЙ! — орали трибуны.
— Это традиция, — вздохнула Чжоу, — когда два ловца хватают снитч одновременно… Н-ну… давай?
— Погоди, — сказал Гарри, — а если оба… мальчики?!
— Тогда им не повезло, — пожала плечами Чжоу. — Именно поэтому ловцы-мужчины стараются не допускать такого. И часто один из них просто сдается, если он, конечно, не… ну, ты понял.
Гарри покраснел почти так же сильно, как в том коридоре напротив кабинета ЗОТИ год назад.
— Ну же, Гарри? Или ты отдашь мне победу? Признаться, не знаю, чего мне больше хочется.
— Ничего я тебе не отдам, — буркнул Гарри. Подводить команду и лично Олли он не собирался, даже ценой… такого. Его смущало, что запах девчоночьего пота и духов его все же догнал, и сейчас он чувствовал себя как бы не более неловко, чем во время той разминки с Гермионой. Хотя, если честно — во время любой из их разминок.
— Тогда подсказываю, — шепнула ему Чжоу, отчего неловкость еще усилилась, — девочки говорили, что надо немного наклонить головы так, чтобы не ткнуться друг в друга носами. Давай… эээ… к правому плечу?
И Гарри наклонил голову к правому плечу. В конце концов, гриффиндорец он или так, полетать вышел?
— Ну как? — спросила Чжоу, наконец, оторвавшись от него.
«Мокро. Это было мокро!» — подумал Гарри, но сказал, разумеется, совсем другое:
— Здорово! Но тебе теперь лучше не поворачиваться спиной к Пенни.
— Итак… ДААА! Они сделали это! Счет двести пять — семьдесят пять, победил… ГРИФФИНДООООР! — кричал Ли Джордан.
Гарри и Чжоу подняли вверх все еще сплетенные поверх снитча руки, причем Гарри заметил, как Чжоу бросила очень-очень быстрый взгляд куда-то вниз и хихикнула.
Перед ними был сектор Рэйвенкло, и Гарри нашел глазами мисс Клируотер и слегка выдохнул: она смотрела на него не со злостью, а с той же самой легкой печалью, что и в Большом Зале. Гарри тоже стало немного грустно, несмотря на первый в его жизни поцелуй с красивой девушкой и на победу, причем победу, добытую на этот раз не им одним (он-то как раз чуть не облажался), а всей командой.
— Недовольство мисс Клируотер — совсем небольшая плата за то, что мой первый поцелуй был с Гарри Поттером, — улыбнулась Чжоу. — И… у тебя же это тоже было в первый раз?
— Ага, — сказал Гарри. — Спасибо тебе, кстати. А насчет твоего отца… ну… он же не убьет меня сразу? — что же касается ревнивого Седрика, то уж с ним он как-нибудь разберется.
Затем они оба, подняв во все еще сцепленных руках снитч, повернулись к трибуне Гриффиндора. Джинни, сидевшая между Дином и Невиллом, аплодировала, Перси выглядел довольным. Внезапно он поймал недоуменно-растерянный взгляд Гермионы, и настроение еще немного упало. Но совсем-совсем немного.
В первый раз за всю свою карьеру ловца Гарри обнаружил, что главным героем в раздевалке после матча был не он сам, Самый Молодой Ловец Столетия, а все остальные игроки. С немалым удивлением он понял, что ему это… приятно. Наверное, дело было в том, что сама роль героя-ловца была выбрана не им, а навязана ему Дамблдором и волшебным миром в целом — что на квиддичном поле, что за его пределами. Теперь, пусть и случайно, но шаблон «Герой Решает Все» был сломан — главное слово сказала сыгранная команда, а он… а он просто не облажался.
Может быть, ему удастся повторить этот трюк и в жизни?
Фред и Джордж уже успели пару раз прорваться на женскую половину душевой и под оглушительный девчачий визг получить по наглым рыжим мордам полотенцами, Вуд млел под горячими струями и мечтал о Кубке и о будущей спортивной карьере, а Гарри думал.
Команда у него уже вроде бы наметилась, и она даже прошла боевое крещение против самого темного мага современности (пусть и слегка неполноценного) и одного из самых жутких чудищ волшебного мира.
С другой стороны, команду следовало постоянно держать в тонусе, чтобы не расползлась и не заскучала, иначе пойдут разброды и ссоры. Но Том в этом году себя никак не проявлял, а натравливать боевую группу на Седрика, который теперь наверняка захочет отомстить Гарри за Чжоу… Копировать Мародеров, да еще и не против змей, а против барсуков? Нет, это было бы плохим вариантом.
Тем более, что в этом случае он неизбежно ссорился с Джастином Финч-Флетчли и Сьюзен Боунс, которые, как и Седрик, были хаффлпаффцами и, как и положено хаффлпаффцам, за своих стояли горой. А терять позиции в маггло-магической экономике (Джастин) и силовых структурах магического мира (Сьюзен) Гарри был не готов.
В принципе, достойный и достаточно многочисленный враг был на виду — дементоры все еще охраняли замок от так и не добравшегося даже до окрестностей школы (и потому тоже мало пригодного на роль врага) Блэка, и портили настроение как ученикам, так и преподавателям, то есть даже особого наказания за любые бесчинства по отношению к ним можно было не опасаться. Но была с ними одна проблема: совместное изучение Патронуса всей группой с последующим его массированным применением по надоевшим всей школе тварям требовало, чтобы это заклинание сперва начало получаться у самого Гарри. А у него Патронус не выходил никак, хоть ты тресни. И даже поцелуй с Чжоу не помог: конечно же, он проверил это первым делом в раздевалке, когда Вуд, Фред и Джордж ушли мыться.
