— Конечно! А о чем им еще писать? Блэка не видели уже три месяца, только какие-то слухи, что он сбежал в Египет или что-то вроде. Квиддич и так в каждом номере. Вот если бы выиграли «Пушки Педдл» — вот это была бы сенсация! — мечтательно произнес Рон.
— Гарри, Гарри! — подбежал к ним Колин Криви с камерой наперевес. — А ты же тоже будешь играть, да? Давай я твой снимок сделаю, «Пророку» он наверняка понадобится! Рон так здорово получился, знаешь? У него Короста на плечо вылезла и села там, как будто ему на ухо подсказывает! Будто бы тренер! А профессор МакГонагалл говорит, что играть будут гигантскими каменными фигурами, которые хранились где-то в подвале, так что снимки с матчей отличные будут, я уже прикинул! И ты должен особенно здорово получиться, потому что ты маленький, как я, а будешь командовать здоровенными такими фигурами! Здесь встань, а?
— Эм-м… Ну, я…
— Гарри, ты же не собираешься и в самом деле играть? — с подозрением спросила его Гермиона. — Мало того, что у тебя столько же заданий, сколько и у меня, мало тебе твоих тренировок и твоего дурацкого квиддича …
— Боишься, что я сломаю себе не только руку, но и мозг? — опека Гермионы вынудила Гарри снова поднять бровь в совершенно Снейповской гримасе.
— Иногда мне кажется, что его у тебя вообще нет! — закатила глаза мисс Грейнджер.
Гарри хотел было напомнить, что мозгов у него целых два, головной и попный, и к тому же Гермиона не собирается за него замуж, а значит, не может указывать ему, что делать, а что не делать, но не успел.
— Пожалуй, слухи о том, что Шляпа предлагала мисс Грейнджер Рэйвенкло, не лишены оснований!
Это был Малфой. Палочка была при нем — видимо, Короста, убегая, действительно ее бросила. Драко был блондинист, прилизан, строен и… утончен, вот самое подходящее слово.
— С чего ты взял, Малфой? — спросила его мисс Грейнджер, причем Гарри показалось, что она имела в виду «Как ты узнал, засранец?!»
— С того, что ты иногда действительно пользуешься своим интеллектом, Грейнджер. Шахматы действительно не для мистера Поттера.
«Оппа. Да он меня на слабо берет!» — подумал Гарри.
— Это почему это не для Гарри? — первым завелся, разумеется, Рон, который умел думать на несколько ходов вперед только в шахматах.
— Ну, если не считать того, что он гриффиндорец… Он действительно слишком занят. Не так ли, мистер Поттер?
— В отличие от тебя, он занимается! — выступила на защиту Гарри мисс Грейнджер.
— Понимаю. В отличие от наследников старых родов, эм-м… магглорожденным и маггловоспитанным волшебникам действительно приходится нелегко. А тут еще этот квиддич… Хотя, полагаю, дело все-таки не в нем.
— А в чем еще?! — вскинулась мисс Грейнджер.
— Не хотелось бы говорить о менее приятных темах, таких, например, как разница в интеллекте, — пожал плечами Драко.
— Смотря в какую сторону эта разница, Малфой! — Гарри мысленно зааплодировал Рону за удачную реплику; сам он предпочитал помалкивать, пока не разобрался в ситуации.
А ситуация действительно была… странной. Малфой никогда не хамил настолько изысканно.
— О, не беспокойся, Уизли. Что касается тебя, то ваш род все-таки довольно древний, хотя и малореспектабельный. Так что мне действительно интересно будет сойтись с тобой за шахматной доской — это действительно будет битва равных соперников… Да, разумеется, я записался на этот турнир, — пояснил Драко. — Но вот что касается мистера Поттера и особенно мисс Грейнджер…
Гарри уже совсем собрался было сломать блондинистому хамлу нос, благо тот стоял довольно удачно, но был отброшен к стене взбешенной Гермионой.
— Это потому, что я…
— Разумеется, это и потому, что ты девчонка, и, главное — потому, что ты почти маггла. Если магглы не способны на волшебство — что можно сказать об их интеллекте?
— Ты…
— Возможно, я шовинист. Но может быть, это потому, что никто пока не доказал мне, что я не прав?
— У меня лучшие оценки по всем предметам, чем у тебя, Малфой! — задрала нос мисс Грейнджер.
— Как отметил профессор Снейп, заучивание учебников наизусть и интеллект — это разные вещи. А в прямом столкновении ты уступила даже Буллстроуд!
— Если помнишь, Малфой, в другом столкновении…
— О, разумеется, я это помню. И не намерен забывать. Но… нас тогда весьма грубо прервали, не так ли? — блондин явственно намекал на явление василиска, окаменившего его, Крэбба и подстроившую все это Гермиону.
— Я могу повторить, — медленно, с угрозой в голосе, произнесла мисс Грейнджер.
— Дуэль? — снова поднял бровь Малфой. — Это, Грейнджер, было бы слишком банальным. И вообще-то я говорил об интеллекте, помнишь? Или ты не собираешься позориться, записываясь на турнир?
Гарри подумал, что шахматы для подруги все-таки безопаснее дуэли, хотя, конечно, дополнительная нагрузка… С другой стороны, у него самого в самом деле есть ведь еще и квиддич? А шахматы, возможно, позволят Гермионе не зачахнуть в библиотеке. К тому же доля правды в процитированных Малфоем словах Снейпа все-таки была.
— Думаешь, Малфой, ты пройдешь дальше первого круга? — прищурилась Гермиона.
Ее волосы слегка распушились, между ними проскочило несколько искр, которым убедительно ответила вспышка аппарата Колина Криви.
— Смею надеяться, что нам все-таки удастся встретиться, мисс Грейнджер! Ну, а если нет… посмотрим, кто пройдет дальше! — Малфой чопорно изобразил что-то вроде поклона.
— Посмотрим, Малфой! — Гермиона развернулась и в сопровождении радостного Рона решительно двинулась к доске, на которой производилась запись участников.
— Зашибенский кадр! Не хуже, чем в прошлом году! — радостно прошептал Колин.
Это-то «в прошлом году» Гарри и беспокоило. К тому же ему не нравилось, что слизеринский засранец разводил «на слабо» — и, что характерно, успешно развел — не его, совсем не его.
====== Матч С Дементорами ======
Весь следующий день у Гарри болела голова. На второй перемене (на первой второй перемене) он даже забежал к мадам Помфри за лечебным зельем, отчего опоздал на Защиту от Темных Искусств.
— Разрешите, профессор Люпин? — спросил он. — Я…
— Садитесь, Поттер! — ответил ему занявший место преподавателя ЗОТИ Снейп. — И пять баллов с Гриффиндора!
— Я его предупредила, — шепнула ему Гермиона.
— Знаю, а то бы он снял десять, — так же тихо ответил Гарри. — А профессор Люпин где?
— Профессор Снейп сказал, что ему нездоровится, но угрозы для жизни нет.
— Еще пять баллов с Гриффиндора за болтовню на уроке, мисс Грейнджер, мистер Поттер. Итак, пока мистер Поттер не соизволил прервать меня своим торжественным прибытием, мы с вами пытались понять, что именно вы прошли, благо профессор Люпин довольно безответственно относится к ведению журнала пройденных тем.
Гермиона вскинула было руку, но наткнулась на острый взгляд Гарри и опустила ее.
— …Вы проходили Красных Колпаков, ползучих водяных и гриндилоу, — продолжил Снейп. — То есть самых безобидных существ, с которыми справится и первокурсник.
По классу прошелестел выдох недовольства, но, глядя на Гермиону, и Дин Томас, и Парвати Патил нахмурились и уткнулись в учебники. Снейп выглядел разочарованным. Гарри подумал, что до того единственным преподавателем, которого Снейп критиковал прилюдно (причем действием, на словах он был безупречно вежлив), был Локхарт. Впрочем, Люпин тоже лечил Невилла от страха перед Снейпом без особого пиетета к чувствам последнего.
Снейп брезгливо перелистал учебник и открыл последний параграф.
— Сегодня мы будем говорить об оборотнях, — наконец сказал он.
— Но… — Гарри толкнул Гермиону ногой под партой, и она замолкла.
— Минус пять баллов с Гриффиндора за драку на уроке, Поттер. Итак, кто расскажет мне о том, как различить оборотня и обыкновенного волка?
Снейп уставился на Гарри немигающим темным взглядом. Мальчик вздохнул, приспустил посеребренные очки на кончик носа и уже поверх них взглянул в глаза профессору: уж что-что, а учебник по ЗОТИ он прочитал от корки до корки еще летом, а тренировку в скрытии своих мыслей путем подсовывания зельевару малоприятных Маленьких Гарри (на этот раз особо противный Маленький Гарри-Зубрила держал в руках повернутую к Снейпу страницу учебника) он не проводил уже очень давно.
