— И Вам, мистер Малфой, хватило ума надеть на себя… этот предмет? — обычно такую концентрацию яда в голосе Снейпа Гарри слышал только в отношении себя. Ну, или изредка — в отношении Невилла.

— Он, я имею в виду мистера Петтигрю, сэр, обратился в человека прямо у меня за спиной, — пожал плечами Драко. — Я испугался, потому что моя палочка все еще была у него, но… Кстати, Поттер, по-моему, в своем описании ты польстил приятелю своего папочки. Он выглядел значительно более мерзко, чем… Но он… Он сказал, что понимает мое желание отомстить… эээ… некоторым гриффиндорцам, сэр. И сказал, что диадема даст мне знание, силу и власть. Но… я не знал, что она… Что в ней… — пробормотал Драко.

«Засранец пытается снять с себя ответственность, — понял Гарри. — И, пожалуй, у него это получится».

— Мистер Малфой, — настолько ядовитым Снейп не был даже в отношении Гарри, — когда мы вернемся в замок, Вам надлежит прибыть в мой кабинет. Вам просто необходима лекция по правилам обращения с незнакомыми артефактами и… незнакомыми волшебниками.

— Да, профессор! — вскинул голову Драко. — Но… Вы… Вы же не… Вы напишете отцу?

— Разумеется, напишу. Или же, скорее, я проинформирую его лично. А Вы надеялись, что Вашу выходку, да еще и в присутствии Министра, удастся скрыть, мистер Малфой?

— Э… нет, сэр. Прошу прощения.

— Значит, мистер Малфой, сразу после возвращения, в моем кабинете. Поттер, — удивительно, но количество яда в голосе Снейпа и правда снизилось, хотя и не до нуля. — В Вашей сумке достаточно места для… тела школьного приятеля Вашего отца?

— Да, профессор.

Люпин достал из кармана платок, увеличил его и завернул в него крысиный трупик. Гарри положил сверток в сумку. Живоглот довольно уркнул и выскочил наружу.

====== Серебро Мертвое, Серебро Смертельное, Серебро Живое ======

Вероятнее всего, полуниззл сразу же отключил махательно-хлестательную систему бешеного дерева так же, как это сделал Петтигрю: когда они вылезли из-под корней Дракучей Ивы, ветки не шевелились.

Ведущий к каменным стенам склон был погружен во мрак, и лишь сияющие окна замка скупо освещали окрестности. Они отошли на безопасное расстояние от драчливого дерева, когда облака разошлись и окрестности залило мертвое серебро лунного света. Идущий впереди Люпин замер, поднял голову к небесам и задрожал.

— Блохастый ур-род! — прошипел Снейп. — Ты… ты не выпил зелье?! ВСЕ НАЗАД! БЕГИТЕ КАК МОЖНО ДАЛЬШЕ! Я ПРИКРОЮ!

Раздался грозный рык. Лицо Люпина вытягивалось, то же происходило и с телом; плечи сузились, руки обратились в когтистые лапы, прямо на глазах он оброс шерстью. У Живоглота мех вновь встал дыбом, кот попятился и сиганул в траву.

— На оборотней почти не действует магия, — пробормотала Гермиона, запуская руку в карман и прячась за спину Гарри.

— Бегите! — крикнул Снейп. — «СЕКТУМСЕМПРА!»

Этого заклинания Гарри не знал. Белый луч устремился к оборотню, но тот легко отпрыгнул вперед и в сторону, увернувшись заодно и от «Редукто» Гарри, направленного, традиционно, по функции. Мальчик увидел, как трава, в которой только что стоял Люпин, полегла, как будто скошенная косилкой. Оборотень, судя по ясно различимой кисточке на хвосте, был уже на расстоянии укуса от них, как вдруг откуда-то из-за их спин пролетела огромная темная тень и ударила прямо в грудь чудовища, снося его в сторону и освобождая им путь к замку.

Здоровенная черная собака — тот самый Зорг-Гримм, преследовавший Гарри еще с Литтл-Уингинга — пыталась вцепиться в горло оборотня, а тот отмахивался от нее лапами с длинными, похожими на кинжалы, когтями. Вой, визг — и черный зверь отлетел в сторону, а оборотень встал, готовясь к новому прыжку. Сзади орал Малфой, а слева… слева заговорил «Вальтер».

Гермиона была хорошей ученицей, лучшей на курсе, а может, и по школе в целом. Лучшей во всем, кроме полетов — и в ее стойке, и в хвате не нашла бы изъянов даже Джейн. Влюбленный Гарри подумал, что ни разу не видел ее такой красивой, пока Шустрый Гарри пытался наложить под ноги Люпину чары скользкого пола. Не получилось.

Оборотень замер. Гарри заметил, как пули — две или три, прекрасный, для первого раза, процент попаданий — вываливаются из его тела и бессильно падают в траву. Тварь рыкнула и снова приготовилась к прыжку, но черный пес, припадая на заднюю лапу, снова бросился на оборотня. Снейп подхватил Драко — нервы у блондинчика, похоже, оказались не столь крепкими, как у Гарри или мисс Грейнджер — и заорал:

— Бегите, идиоты!

— Надо вместе, сэр! — крикнул Гарри, делая шаг назад; Гермиона за его спиной шарила в кармане в поисках запасного магазина. — Так безопаснее!

Они пятились к замку тесной группкой. Снейп, несущий Драко на плече, все-таки умудрился взмахнуть палочкой, и пространство между ними и клубком из двух сцепившихся в драке хищников превратилось в лед. Это было кстати: оборотень снова отбросил противника в сторону и устремился к людям, из ощерившейся клыками пасти капала желтоватая слюна. Однако после первого же прыжка его когти соскользнули по гладкой поверхности, и тварь с хрустом рухнула наземь.

Пистолет заговорил снова. На этот раз оборотень дергался и скулил при каждом попадании, а их было не меньше пяти. «Серебро работает!» — отметил Гарри-Аналитик, оттесняя расстрелявшую оба магазина Гермиону назад, к себе за спину. В конце концов, сам-то он и оборотнем не пропадет. Наконец, тварь поднялась на задние лапы. Ее шатало. Снейп поднял палочку, но оборотень снова увернулся, неловко прыгнул в сторону и побежал в сторону Запретного Леса.

— Он… он умрет? — тоненьким голоском спросила Гермиона; вставший на задержку пистолет в ее левой руке дисциплинированно смотрел в темное небо.

— К сожалению, нет, — холодно ответил Снейп; он наколдовал из воздуха носилки и переложил на них так и не пришедшего в сознание Малфоя. — Как я понял, в последнем Вашем… магазине было серебро? Оно, в отличие от обычных пуль, действительно может нанести оборотню достаточно серьезные раны, но… видимо, жизненно важные органы Вы, мисс Грейнджер, не задели. Кстати, еще десять баллов с… каждого из вас, мисс Грейнджер, мистер Поттер — за неподчинение преподавателю.

Гарри и Гермиона переглянулись. Это было ожидаемо и вместе с тем, на фоне всего, что приключилось с ними, даже немного смешно.

Большая черная собака медленно ковыляла к ним.

— Стой, где стоишь, Блэк! — палочка Снейпа смотрела на пса. — Теперь я не промахнусь! Мне следовало сразу же догадаться, что где один анимаг, там и два. Или даже три?

Пес тяжело дышал, его длинная шерсть местами пропиталась кровью.

— Ты же не думаешь, псина, что этой собачьей дракой ты искупил предательство Лили? — казалось, голосом Снейпа говорила сама Смерть. — Хочешь сказать что-нибудь напоследок или?..

— Х-хочу… — на месте большого черного пса теперь, пошатываясь, стоял высокий человек с длинными растрепанными волосами. Он был одет в куртку военного образца и просторные штаны, заправленные в высокие ботинки из того самого кошмарного сна. — Я подвел ее… и Джеймса… Но не предавал. Мы сделали Хранителем Питера, считали себя самыми умными, но… он уже тогда… Гарри, — обратился Блэк к мальчику, — крыса мертва?

— Да, — ответил тот, также отслеживая Блэка палочкой, — ее убил Живоглот.

— Хороший у тебя котик, девочка, — пробормотал Блэк, обращаясь к Гермионе, — решительный. Не повезло, а я ведь из-за него сбежал, из-за Питера, когда узнал его на той колдографии с Уизли… Я надеялся, что мне все-таки удастся поговорить с Хвостом по душам…

— По-моему, ты надеялся именно на то, что случилось, псина! — ответил Снейп. — Думаешь свалить все на покойника? И знаешь… Мне наплевать на то, кто в вашей компашке виновен в ее смерти. Мордред, да вы все виновны в ее смерти! Так что… «СЕКТУМСЕ…»

— «ЭКСПЕЛЛИАРМУС!» — палочка Снейпа оказалась в руке Гарри; зельевара отбросило на траву. — «СТУПЕФАЙ!» — «ИНКАРЦЕРО!» — тело Снейпа оплели веревки: возиться с маггловским шнуром, при всех его достоинствах, было некогда. Гарри сунул палочку Снейпа Гермионе.