–Популярность, говорит, падает. Пиар ход решила сделать.

–Хе, – усмехнулся городской голова. – Ну бабы! Совсем с ума посходили! А моя вчера заявила, что требует равноправия, чтобы мы, значит, мужской коллектив в дом досуга навели, и они тоже могли его посещать.

–По-моему, открыли мы с тобой ящик Пандоры…

–Не бзди, все в наших руках. Пока из этого ящика только файда городскому бюджету сыплется, так что… общественные интересы для нас выше личных… Черт, да что это за бабы-то?! Выйти, что ли?

–Пойдем.

Стоило мэру и его первому заместителю переступить порог мэрии, как они замерли в немом оцепенении. На плакатах, которые женщины держали в руках, значилось: «Даешь мужиков в дом досуга!», «Даешь досуг для женщин!», «Требуем равноправия!», «Мы тоже люди» и тому подобное.

–Погоди, я узнаю, чего они хотят, – Кузьмин шагнул навстречу толпе, но мэр остановил его.

–Я и без тебя знаю, чего они хотят.

–Не понял?

–Они мужиков требуют.

–Каких мужиков?

–Я ж тебе рассказывал, в дом досуга мужской коллектив! Чтоб самим, значит, пользоваться…

Голос мэра подхватила одна из протестующих.

–Конечно! Мы, что, не люди?! Работаем и устаем не меньше вашего! Вам можно, а нам что же?..

Тут взгляд мэра привлекла машина местного телевидения, показавшаяся у въезда на площадь.

–Твою мать, этого не хватало… Дорогие женщины! Обещаем вам принять меры по устранению этого недостатка и как можно скорее! Только расходитесь, пожалуйста!

–Чего?! Правда глаза колет? – разошлись бабы.

–Митинг не санкционирован! Сейчас полицию позову! Марш отсюда!

–Так будут мужики-то?!

–Будут, будут, такие мужики будут, что вы все на свете забудете, только расходитесь, пожалуйста…

Участницы сборища стали разбредаться, когда подоспела съемочная группа.

–Здравствуйте, Николай Иванович. Что здесь такое происходило? – наставив камеру на мэра, вопрошал репортер.

–Ничего, вам показалось.

–Кажется, женщины чего-то требовали.

–Это работницы завода металлоконструкций. Там образовалась некоторая задолженность по заработной плате. И сегодня у ворот завода проводится санкционированная забастовка сотрудников. Вот туда прошу, пожалуйста.

Спустя минуту мэр и Кузьмин в сопровождении машины тележурналистов ехали к зданию завода.

–Ты чего? Ты зачем их туда потащил? Нам нужен этот скандал с прокуратурой?

–Ты дурак?! Лучше было бы, если бы они узнали про бор… дом досуга?! Тогда нам точно головы не сносить! А тут из двух зол выбираем меньшее…

Велико же было удивление приехавших, когда у ворот завода никакой манифестации они не увидели. Дворник разметал мусор в разные стороны и клубил пыль. Задыхаясь от нее, Кузьмин спросил у него:

–Тут же забастовка должна была быть!

–Знамо дело, должна. Да нету, как видишь.

–А где же… все?! Да прекрати ты мести, когда с тобой разговаривают! Видишь, журналисты приехали, снимать хотят…

–А чего тут снимать? Меня разве?

–Так где работницы-то?

–Знамо где – у борделя…

–У дома досуга?

–У него.

–А чего они там делают?

–Да они собрались к девяти, все чин чином было. А потом одна, Манька, многостаночница, говорит: «Чего, мол, от этих бюрократов чиновных ждать? Все равно ни хрена не заплатят! Лучше пошли, девки, работать в дом досуга! Там и зарплаты выше, и работа легче, и платят своевременно». Все и ушли.

–Мать твою, – ударил себя по лбу Кузьмин и опрометью бросился к мэру. Прошептал ему что-то на ухо и спросил вслух:

–И что будем делать?

Репортеры меж тем почуяли неладное:

–Так а где бастующие?

–Делать нечего, – развел руками мэр и ответил, обращаясь к журналистам: – Видите ли, у нас тут недавно открылось заведение… «Дом досуга трудящихся» называется. Гражданки отправились туда… чтобы, так сказать, устроиться на работу. Как говорится, сколь потопаешь, столь и полопаешь. Прошу, сейчас мы туда и поедем…

–Ты что делаешь? – в недоумении дергал его за пиджак Виктор Федорович.

–А что мне прикажешь делать? Хочешь, чтобы они сами нос туда сунули, а потом ославили нас на всю область? Лучше уж мы сами укажем, что снимать и как. Авось, удастся задобрить. Может, натурой возьмут.

Приехали к дому досуга. Ох и народу же здесь было! От мала до велика – и работницы завода металлоконструкций, и интеллигентные женщины, и школьницы со студентками, и даже с грудничками роженицы. Все держали в руках заявления и трудовые книжки. Репортеры приблизились к одной из женщин.

–Простите, как Вас зовут?

–Мария Ильинична.

–Кем Вы работаете?

–Работала. Учительницей в школе. Теперь вот сюда хочу устроиться.

–Что повлияло на Ваше решение?

–Наличие трех детей. Вас бы устроила крайне нерегулярно выплачиваемая зарплата в 10 тысяч на семью из четырех человек? Вот и мне надоело. А здесь и платят достойно, и вовремя, и работа… кхм… Одним словом, можно расслабиться и получать удовольствие. Ахаха! – бойко поправила грудь собеседница.

В недоумении журналисты. Идут дальше.

–Добрый день, представьтесь пожалуйста.

–Даша.

–Кем Вы работаете, Даша?

–Я студентка.

–Почему здесь?

–Шла мимо. Смотрю – очередь из женщин. Поинтересовалась, что да как. Сказали, что пришли устраиваться на работу в дом досуга. Условия труда понравились, решила подработать на время каникул. А что – все же лучше, чем у родителей на шее или диван просиживать. Так и с пользой для себя, и для здоровья, и для городского бюджета.

Журналисты – к мэру.

–Николай Иваныч, что же это?

Довольный смотрит на них городской голова.

–Это, можно сказать, озерское экономическое чудо. Дом досуга. Отдых для граждан и источник профицита для бюджета.

–В чем же его функциональные особенности?

–Знаете… лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Пойдемте, сами все посмотрите…

Пока мэр водил журналистов по старому купеческому дому и демонстрировал гостям его интерьеры, его заместитель времени даром не терял.

–Манька! – кричал он Марье Степановне. – Ищи скорей Настьку-Машинистку, срочно она нужна!

–Так она работает!

–Без разницы, снимай с клиента, пусть готовится журналистов обслуживать. Плохо обслужит – с нас областное начальство головы поснимает!

–Ладно, поняла, Виктор Федорович, сейчас… Виктор Федорович?

–Ну чего еще?

–Тут это… жена Ваша приходила… на работу устраиваться… документы подала…

–Ну а ты что?

–А я и не знаю, что делать.

–Эх, – вздохнул Кузьмин. – Принимай. Инициатива к труду для нас всегда в почете…

В больнице меж тем раздавали расчетные листки. Содержание их оставляло медперсоналу желать лучшего. Катя появилась на пороге кабинета Мойши чуть живая от гнева.

–Что с тобой?

–А ты не догадываешься? Расчетки по зарплате видел?

–Ну…

–Баранки гну. У тебя сколько?

–15 000.

–А у меня в два раза меньше!

–Почему?

–Потому, милый, что я, в отличие от тебя, простая медсестра, а ты врач! И то копейки получаешь! Эх, блин, понимаю я Настену.

–Какую?

–Помнишь, я тебе рассказывала про подругу, которая сначала в суде работала, а потом устроилась в… ну… ты понял, куда?

–Ах, да. И что же, теперь ты решила принять мое предложение и поступить туда на службу?

–Я, между прочим, сегодня утром знаешь, что видела?

–???

–Огромную очередь возле дома досуга. Из женщин, которые туда пришли на работу устраиваться. С завода металлоконструкций почти весь женский коллектив. А еще учителя, врачи, студентки, многодетные матери. И все – за длинным рублем. А еще говорят, жена нашего вице-мэра тоже…

–В проститутки подалась?

–В специалисты МУПа. Придерживайся терминологии, пожалуйста.

–А она-то что там не видела?

–Потому что престижно. Вон – про Настену уже и в газете написали, и тележурналисты с области приезжали сегодня снимать. Дом досуга – в центре внимания, один ты критикуешь, все тебе не слава Богу…