Кхепри вздохнула, взяла его за руку и потянула дальше по коридору в маленький альков.
– Мы бежали в страхе с тех пор, как пал маяк. Это шанс что-то сделать.
– Да, сорвать парад, – сказал Хассан, не пытаясь скрыть презрение. Он замер, глядя на Кхепри. – Ты же согласна со мной, разве нет?
Кхепри закрыла глаза.
– Да, то есть… не знаю. Ситуация хуже, чем мы думали. И мне не нравятся все планы Араша, но в чем-то он прав. У нас не много вариантов.
– Ты серьезно? – спросил Хассан.
Кхепри раскинула руки в стороны.
– Что ты хочешь от меня услышать?
– Что ты меня поддержишь.
– А ты думал, мы просто придем сюда и возглавим Крыло Скарабея?
– Да, – ответил Хассан.
– Это наивно.
Хассан вздрогнул, задетый этими словами.
– Херат моя страна.
– И я знаю, что он для тебя важнее короны, – ответила Кхепри. – Мы только недавно здесь, Хассан. Я лишь прошу попробовать сотрудничать с единственными, кто действительно на нашей стороне.
Хассан покачал головой.
– Я рад работать с Арашем. Но он этого не хочет.
Кхепри застонала в досаде:
– Вам не надо нравиться друг другу. Но я знаю, что ты с ума сходил, не в силах сделать хоть что-то с тех пор, как мы вернулись в Назиру. Это шанс что-то сделать. Показать твоей тете, что ты все еще здесь. Что ты не сдаешься.
Конечно же, она была права. Хассан и правда сходил с ума от бессилия.
– Иди охладись, – сказала она. – Сделай, что нужно. А вечером, когда в голове прояснится, поговори с Арашем.
– Ладно, – согласился Хассан.
Кхепри казалась довольной.
– Хорошо. Ну, мне лучше вернуться туда.
И, развернувшись на каблуках, она ушла, оставив Хассана в коридоре одного.
* * *
Хассан вернулся в читальные комнаты Библиотеки и сделал то, что он всегда делал в таком взвинченном состоянии, – обратился к книгам. Поздно вечером к нему присоединились.
– Принц Хассан, – сказал Араш, прочищая горло.
– Араш, – настороженно поприветствовал Хассан.
– Я пришел извиниться, – нужно отдать ему должное, Араш выглядел раскаявшимся. – Кажется мы начали не с того. Я вел себя… грубо во время встречи.
Хассан ждал.
Араш вздохнул.
– У вас было право злиться. Боюсь, после переворота я разучился доверять. Но не стоило сомневаться в вас.
Хассан подавил гнев, бушующий внутри.
«Попытайся сотрудничать», – услышал он в голове голос Кхепри.
– Думаю, я понимаю, – наконец сказал он. – Как ты знаешь, я доверился не тому человеку. Ее предательство… ну, возможно, оно повлияло на меня больше, чем мне казалось.
– Я хотел бы попросить вас принять участие в миссии, – сказал Араш. – Если вы хотите, конечно.
– Я не уверен, – ответил Хассан. – Я не отказываюсь от своих слов. Это опасно, и, я думаю, время и ресурсы можно потратить лучше. Нам нужно узнать больше о планах свидетелей и моей тети, прежде чем пытаться нанести удар.
Араш поджал губы.
– Я понимаю ваши сомнения. Надеюсь, вы завтра сможете прийти на собрание и представить свои идеи снова. Я вас выслушаю.
– Выслушаешь? – медленно повторил Хассан.
– Я всегда готов выслушать сомнения тех, кого я веду, – ответил Араш благоразумным тоном.
Хассана охватил гнев. Араш и правда думал, что Хассан будет подчиняться ему, потому что он как глава правомернее Хассана? Принц спокойно встретился с Арашем взглядом и поднялся со стула.
– Знаешь, Араш, не думаю, что это потребуется. Видишь ли, я прочитал много-много книг на этих полках, и знаешь, что я узнал? Король Херата не подчиняется сыновьям мелкопоместных дворян.
С этими словами Хассан покинул комнату.
9. Эфира
– Кто ты, во имя Странницы, и что ты делаешь в убежище Бадиса? – потребовала ответа Шара, подходя к прутьям клетки и доставая нож.
Взгляд Ильи скользнул от нее к Эфире в углу комнаты.
– Хочешь рассказать им, дорогая?
Шара резко развернулась к Эфире:
– Дорогая?
Эфира покрепче сжала рукоять кинжала, наблюдая, как тени бегают по гладкому лицу Ильи.
– Вы работаете вместе? – спросила Шара. – Ты собиралась добыть у нас информацию, пока твой парень обкрадывал убежище Бадиса?
– Он не мой парень, и мы не работаем вместе, – ответила Эфира. – Понятия не имею, что он тут делает.
– Но вы знакомы, – уточнила Шара.
– Простите, – сказал Илья, – не мог не услышать, что вы обсуждали раньше, потому что я буквально был заперт здесь. Вы все ищете Чашу Элиазара, не так ли?
Хадиза подошла к клетке.
– А что тебе известно о Чаше?
– Это зависит от того, выпустите ли вы меня или нет.
У Шары вырвался смешок.
– Должна признать, ты храбр. Но нам нужно чуть больше, и ты расскажешь мне, почему ты вообще здесь оказался.
– По той же причине, что и вы, – ответил Илья. – Тоже ищу Чашу.
– Тогда нам лучше оставить тебя здесь, не так ли? Как правило, мне нравится соперничество, но в этом случае, думаю, откажусь. – Шара двинулась к рычагу, открывающему эту комнатку.
– А я думал, что ты вроде как умная, Король Воров, – сказал Илья.
Шара замерла.
Эфира мечтала, чтобы Илья заткнулся. Она точно знала, как он умеет манипулировать – в конце концов, не так давно ему удалось убедить ее довериться ему. Тогда Эфира была за решеткой, а сила была на стороне Ильи. Теперь они поменялись местами, но она не могла не чувствовать, что даже за решеткой Илья дергает за веревочки.
– Мы ищем ключи к поиску Чаши, – продолжил Илья. – Так может, ты хочешь узнать, что я нашел.
– Он врет, – сказала Эфира, не отрывая взгляда от Ильи. – Он ничего не нашел.
– Ты узнаешь это? – спросил Илья, поднимая зеркало размером с голову с украшенной рамой и основанием.
Шара замерла.
– Что такое? – спросила Хадиза.
– Это принадлежит Бадису, – сказала Шара Илье. – Отдай его мне.
К удивлению Эфиры, Илья передал его Шаре через прутья, не протестуя. Шара взяла его в обе руки, рассматривая.
– Одно из последних найденных сокровищ.
– Что с ним произошло? – спросила Эфира.
– Он охотился вместе с командой за потерянными драгоценностями в Смертельных Пещерах, – сказала Шара. – Они думали, что это станет билетом на пенсию. Но в итоге попали в ловушку в пещере. А пастух нашел их тела пару недель спустя.
Она произнесла это беззаботно. Словно больше больно не было.
– Когда это случилось? – спросила Эфира.
– Шесть лет назад.
Эфира замолчала. Шесть лет назад. Примерно в то же время, когда в ее деревню пришел мор. И, судя по написанному в альбоме ее отца, вскоре после того, как он попросил помощи Бадиса в поисках Чаши.
Это могло быть совпадение.
Шара подняла зеркало.
– Он принес его с охоты прямо перед смертью. Он не хотел продавать его, я так и не узнала почему.
– Думаю, я знаю, – заметил Илья. – В нем есть ключ. Думаю, оно приведет нас к Чаше.
– Бадис не знал, где Чаша, – возразила Шара.
– Может, он не знал, где она, – сказал Илья. – Но знал достаточно. Достаточно, чтобы погибнуть.
– О чем ты? – спросила Шара, крепче вцепляясь в зеркало. – Что тебе известно о Бадисе?
– Достаточно, чтобы понять, что его смерть не была несчастным случаем, – ответил Илья. – Взгляни на зеркало сзади.
Шара его перевернула.
– Те, кто ищут Священную Реликвию, дарующую власть над жизнью и смертью… больше не ищите, потому что я покажу вам ключ к искомому, если у вас хватит сил им управлять, – медленно прочитала она, а потом опустила зеркало. – Думаешь, Бадис искал зеркало, чтобы найти Чашу?
– Было ли ему известно, что зеркало – ключ, или нет, кто-то другой точно знал об этом, – продолжил Илья. – Иначе, уверен, он был бы здесь сейчас.
– Ну, если это ключ, ты только что отдал его нам, и у тебя больше нет козырей, – ухмыльнулась Шара.
– Этот был бесплатным, – улыбнулся Илья. – Жест желания сотрудничать с вами. Но я обнаружил кое-что еще, что, думаю, вам понадобится, чтобы найти Чашу. Код. Который я уничтожил. Так что, кажется, я понадоблюсь вам, если вы хотите им воспользоваться.