Спускаясь все ниже, он задумался о назревшей ситуации. Его голову заполонила лишь одна мысль, кто же предатель…

В это же время, витая в облаках, поднималась по лестнице Мизу.

– Хотелось бы еще раз увидеть господина Аарона… Я ведь толком не успела с ним познакомиться.

И вот, ее желание сбылось, правда не совсем так, как она хотела. Столкнувшись с русалом, под два с лишнем метра ростом, молодая девушка потеряла равновесие. Легким движением руки, обаятельный ведьмак поймал Мизу и рефлекторно прижал ее к себе.

- А вот и ты! Попалась! – воскликнул Аарон, словно Мизуноне совсем еще малышка.

Лицо молодой русалки вспыхнуло румянцем. Поняв, что она находится в объятиях спасителя, опешила и резко отвернулась.

- Я.. я уже не ребенок, госпожа Арадия уже год доверяет мне проверку портала, – буркнула под нос Мизу. Осознав свой тон, русалка побледнела.

- Ой… Это прозвучало очень грубо с мной стороны, извините меня, Господин тер Уна.

Склонив голову, Мизуноне ждала реакции. В ее представлении русал, старше нее на целую вечность, должен как минимум высказать замечание, а как максимум доложить Арадии о непристойном поведении ученицы, с последующим наказанием. Мысли о том, что ведьма и так была не в духе от выходки Лира, заставляли Мизу перебирать худшие варианты из возможных.

- Думаю, ты права. Не стоило мне так к тебе относиться. В голосе Аарона проскочила тоска. Когда-то давно и он так же возмущался на учителей академии и прекрасно знал это чувство. Чувство, когда тебя не воспринимают.

- Может, хотите чаю?- отвлекая от не лучших воспоминаний, Мизуноне спросила Аарона.

- Пожалуй, не откажусь, – согласился ведьмак.

Войдя в обеденный зал, Мизу быстрым шагом подобралась к чайнику. Нинель, проводила удивленным взглядом дочь. Но все же, она была рада, что господин Тер Уна составит им компанию. Расставив чашки и блюдца, Мизу разлила согревающий напиток. Зеленый чай, купленный у друидов, хорошо успокаивал нервы. То что нужно. Подходящая атмосфера, что бы узнать друг друга по-лучше.

Неловкую паузу прервала Мизуноне: девушка стала распрашивать Аарона о жизни в Велии, о роде занятий ведьмака в совете старейшин и о других житейских делах.

- Господин тер Уна, можно у вас спросить еще кое-что?

- Конечно, спрашивай о чем угодно! – уже допивая чай расслабленно ответил Аарон.

- Что у вас было с госпожой Арадей во времена обучения? – с ангельской улыбкой, непринужденно попивая чай, спросила Мизу.

Такого подвоха никто не ожидал. От неожиданности русал поперхнулся чаем. Струя напитка вырвалась из его рта. Благо он успел отвернуться, чтобы не забрызгать остальных. Нинель ошарашенно посмотрела на дочь. В ее взгляде читался шок, смешанный с возмущением. Она уже собиралась начать воспитательную речь, как Аарон резким движением встал с места.

- Вот черт, я совсем забыл, мне же нужно возвращаться в город, – уйдя от ответа, произнес русал.

Ангельская улыбка Мизу превратилась фальшивую и натянутую, скрывающую истинные чувства русалки. В такие моменты, Мизуноне старалась молчать, что бы ненароком не навредить окружающим. Хоть она и способная ученица, у нее был большой недостаток. Мизу еще плохо контролировала свои силы сирены. В избытке чувств, будь то радость или печать, молодая русалка одним лишь словом могла влиять на свое окружение. Ее сжигало изнутри чувство беспомощности.

В обеденном зале стояла гробовая тишина. Чувство неловкости свинцом повисло в воздухе. Нинель видела реакцию Аарона на вопрос Мизу, и ее реакцию на ответ русала.

- Господин тер Уна, вы же еще навестите нас? – нежный голос, наполненный материнской заботой, развеял тяжесть. – В следующий раз, я приготовлю десерт, выбор за вами, – с улыбкой женщина посмотрела в глаза ведьмака.

- Лепестки лотоса в сиропе, если можно, – ответил русал, подмигнув Мизу. – Я вернусь через пару дней.

Попрощавшись, Аарон вышел из башни. Однако из открытого окна доносились пламенные речи Нинель о поведении в обществе господ.

- Ну и девчушка, смешная, однако, – посмеявшись, подметил русал и исчез в лесной чаще.

====== Глава 13. Драугр и артефакт ======

Арадия и Лир шли по главной улице города, вымещенной каменной плиткой. Вокруг высились многоэтажные дома в строгом архитектурном стиле. Лир удивленно озирался по сторонам. На некоторых крышах домов сидели уродливые горгульи, а по высоким стенам свисал темный плющ. И не смотря на то, что было утро, деревянные гиганты пропускали столь мало света, что казались сумерки. Деревья были повсюду: высокие с разросшимися в разные стороны ветвями, соединяющиеся кронами над самой улицей. Казалось, что путники идут под толстым покровом из листьев и веток.

Арадия и Лир уверенно шли сначала в центр города, но затем резко свернули на узкую улочку, где сильно пахло травами и выпивкой. По сторонам раздавался пьяный гам и хихиканье, которое смущало Лира.

- Он по любому здесь, – Арадия принюхалась, пытаясь найти Драугра по запаху. – А, вот и он!

Арадия подошла к одному из кабаков и вышибла ногой дверь. Внутри было очень темно. Лир с непривычки закашлялся от едкого дыма, выходящего из кабака. Он неуверенно проследовал за Арадией, зажимая нос рукой.

В помещении было много круглых столиков, заставленных различными яствами и напитками. Рядом с ними громко смеялись люди разных возрастов и рас. А в самом конце кабака, куда шла Арадия была барная стойка, где восседал высокий мускулистый парень со смуглой кожей. Девушка, что сидела на его коленях, изящными пальчиками перебирала его короткие черные волосы. Парень довольно щурил янтарные глаза с вертикальным зрачком ровно до того момента, как увидел решительно направляющуюся к нему ведьму.

– Дамы, – обратился парень ко всем девушкам, окружающих его, и нервно сглотнул. – Я вынужден вас покинуть.

- Ну, милы-ый, – закапризничала девушка на коленях парня и нехотя слезла с него.

- Ты же еще вернешься? – обратилась к нему другая девушка, проведя рукой по его руке.

- Развлекаешься? – прервал милую беседу немного раздраженный голос Арадии.

- Коть, спокойней! – повернулся к ней парень, разводя руки в стороны. – Может, выкурим трубку мира, м?

- Я просто зря трачу себя на всю эту хрень, – Арадия поманила за собой пантеру и вышла из кабака.

Лир тем временем с удивлением и большим смущением наблюдал за танцем одной из девушек посередине кабака, так что не сразу заметил уход Арадии. Танцовщица должно быть заметила долгий взгляд Лира и в танце начала приближаться к нему. Лир замер. На его плечо опустилась тяжелая рука. Лир в страхе обернулся и увидел того самого парня, с которым разговаривала Арадия.

- Разве тебе не пора идти? – промурлыкал парень в самое ухо Лира.

Лир отпрянул от парня, схватившись за ухо от горячего шепота. И только теперь он заметил, что Арадии нет рядом. Он в страхе крутанулся вокруг себя в поисках ведьмы, но не найдя уставился на парня, стоящего напротив.

- Никогда не думал, что рядом с настолько правильной ведьмой окажется такая сладость, – томно проронил парень, прильнув к телу Лира, и положив руки на его плечи.

Лир зарделся и недоумевающе смотрел во все глаза на завораживающие вертикальные зрачки парня.

- Какой милый, – хищно улыбнулся парень и потянул Лира за руку на выход.

Арадия стояла на улице и снова курила свою любимую трубку. Она немного удивилась, видя как Драугр тащит за руку смущенного Лира.

- Ты, что? Детей совращаешь? – с ледянящим душу спокойствием спросила она.

Драугр, обхватив руку Лира, нежно прильнул к нему и потерся о его плечо головой.

Лир в ужасе отпрянул и оттолкнул незнакомца.

- Ох, – вздохнул Драугр. – Меня отвергли…

- Ха, – ведьма бросила смеющийся взгляд на Лира. – Лир, это мой друг Драугр, ветреный и любвеобильный, не обращай внимания на его шуточки.

- Не думал, что ты так быстро меня найдёшь, – прищурил глаза Драугр. А затем обратился к Лиру, – Драугр Магрефэ тер Эрнест. И вовсе я не шучу.