- Я не знаю, Лир, не знаю. Но и верить всему нельзя,- ведьма усмехнулась этой фразе, когда-то ее учитель говорил ей тоже самое.

Арадия задумалась о былых временах: О наставнике, об учителе Аджехе, о своих друзьях, что теперь разбрелись по всему миру. Ее дума была так крепка, что она прослушала весь остальной разговор и очнулась лишь, когда женщина прикрикнула на ребенка.

- Довольно! Лучше помоги мне почистить картошку, – сказала она и Арадия вспомнила, что эта женщина вчера упросила ее купить картошки. И подумала о том, что стоит узнать их имена, коль теперь им предстоит жить вместе.

Ведьма направилась в подвал. Проведя там около часа и проверив все возможные заклинания портала, она стала подниматься наверх. Ведьма намеривалась уйти в библиотеку вновь изучать манускрипты, оставшиеся после мастера, но ее планы нарушил тихий голос за спиной.

- Госпожа ведьма, мы приготовили завтрак. Не хотите покушать?

Обернувшись на говорившего, Арадия увидела мальчика. Лира. Кажется, именно так мать ребенка обратилась к нему. Арадия склонила голову на бок и внимательно посмотрела на мальчика, что стоял, опуская глаза вниз.

Кажется, еще вчера ты не боялся прямо смотреть мне в глаза, что же случилось за ночь? ведьма с интересом следила за мальчиком и, не дождавшись ответа, спросила вновь. – Как твое имя, дитя?

-Меня зовут Лир, – мальчик осмелился поднять глаза на ведьму. – Лиридон, госпожа ведьма.

Арадия сделала шаг в сторону мальчика и присела на корточки. Внимательно посмотрев в глаза Лира, она улыбнулась чему-то и сказала:

- Приятно познакомиться, Лиридон, меня зовут Арадия Афета тер Текамсех. Можешь обращаться ко мне «госпожа Арадия», – ведьма протянула мальчику руку, и он пожал ее. – Что ж идем завтракать?

Лир кивнув, помчался в сторону кухни, напоследок сказав, чтобы она ждала в обеденной. Арадия прошла в залу и расположилась в главе стола. Ждала она минут десять, перед тем как мальчик принес еду и поставил перед ней, собираясь ходить.

- Где твоя матушка?- Арадия откинула свою русую косу на спину- позови ее сюда и скажи, что я хочу позавтракать вместе с вами.

Буквально минут через пять в обеденную вошла женщина, одной рукой прижимая сверток, а во второй держа тарелку. Лир шел следом за матерью ,держа стакан и тарелку. Женщина покорно подошла и поставила тарелку туда, куда указала рукой ведьма, тоже проделал Лир.

- Как ваше имя? – Арадия посмотрела на женщину.

- Меня зовут Нинель, госпожа ведьма ,- женщина присела в реверансе.

- Не стоит, мне не нужны эти глупые расшаркивания,- ведьма раздраженно махнула рукой, показав, что они могут садиться. – Ты можешь обращаться ко мне как прежде или «госпожа тер Текамсех».

Нинель склонила свою голову, показав, что поняла и спросила:

- Госпожа ведьма, что от нас требуется? Не могли бы вы рассказать о наших обязанностях.

- Что требуется, да.., – Арадия задумчиво постучала указательным пальцем по губам. – Да особо ничего. Живите, ешьте, гуляйте. Единственное, что от вас потребуется это содержать башню в чистоте и готовить еду. Но запомните! Вам запрещено спускаться в подземелье и подниматься в мои покои! А так же не ходите в лес ,- тут она усмехнулась. – Если, конечно же, не хотите умереть в муках.

Женщина вздрогнула от слов ведьмы и поспешно закивала, показав тем самым, что она все поняла. И они приступили к еде. Все это время Арадия неотрывно следила за Лиридоном, пытаясь увидеть что-то понятное только ей. И вдруг она заговорила:

- Надо же. Как интересно… А ты ведь маг, Лиридон, слабый, но маг, – она повернула голову в сторону женщины. – Почему вы не отправили его в академию?

- Теперь в академию не берут простолюдин и слабых магов, госпожа ведьма.

-Хо~ Я могу обучить тебя магии, когда мы поймем ее направленность. Хочешь? – ведьма смотрела, как глаза Лира наполняются надеждой и радостью.

- Правда? Я, правда, могу магичить? – он сказал это с такой детской непосредственность, что ведьма засмеялась.

- Можешь-можешь. Только не магичить, как ты выразился, а применять магию. Сколько тебе лет Лиридон?

- Мне десять, госпожа Арадия, – сказал Лир и увидел, что мать испуганно попыталась его одернуть, но ведьма показала, чтобы она молчала.

- Если тебе десять то твое сестре где-то 3-4 года, верно?

- Да, – мальчик радостно улыбнулся, пока его мать удивленно смотрела на ведьму.- Мизуноне 4 года.

- Интересно ,- ведьма ненадолго задумалась.- Ну что ж, когда доедите, я буду ждать тебя, Лиридон, в библиотеке на 4 этаже. Она находиться рядом с твоей комнатой , – Арадия встала и сделала шаг по направлению к выходу и резко остановилась. – Если вам что-то понадобиться Нинель ,просто передайте мне через Лира. Не стесняйтесь просить. Я не такая ужасная, как вы думаете.

И молча направилась дальше к выходу.

====== Глава 4. Предание ======

Поднявшись в ученическую библиотеку, Арадия взяла книгу с историей рас Иридии и задумчиво листала ее до прихода Лира.

Арадия незаметно вздрогнула, когда рядом раздался тихий голос мальчика, извещающий о том, что он поел и ждет дальнейших указаний. Оказывается, она так крепко засела в своих воспоминаниях, что даже не заметила, как вошел Лир. Она на секунду смущенно задумалась о том, что растеряла все навыки охотничьих пантер, но потом отогнала от себя эту мысль.

- Знаешь ли ты, Лиридон, как был создан наш мир?

- Нет, госпожа Арадия, расскажите? – этот мальчик всегда так непосредственно и увлеченно смотрел на нее, что она сразу вспоминала своего учителя. Учитель Аджеха так же сидел с ней в библиотеке рано утром или ночью, что-то увлеченно рассказывая, а она, совсем юная пантера, слушала его, открыв рот.

- Госпожа Арадия, – мальчик внимательно смотрел на ведьму. – Все хорошо?

- Да… да, все хорошо, – ведьма вздохнула и начала рассказ.

«Наш мир был создан изгнанным демиургом… Богом, который не соблюдал правило «не вмешиваться в дела смертных». Его изгнали в самый темный угол мироздания, чтобы там, в вечной тьме, он медленно угасал.

Бог бродил во тьме долгие годы, потеряв счет времени. Пока однажды к нему не пришла идея создать свой мир.

Его путь был труден и долог. Но он смог… Он создал его таким, каким он мечтал видеть все миры. Населил его людьми и животными, дал ход времени. Затем он обронил свои четки, что переливались всеми цветами радуги. Эти четки принесли людям магию и разделили их на 7 великолепных империи, что жили в мире. Каждая империя была индивидуальна. У каждой империи имелась своя магическая академия.

Расположение империй создавало впечатление семиконечной звезды, в середине которой была расположена башня Равновесия, где обитал Демиург. В эту башню отправлялись сильнейшие маги империй для обучения. Их учителем был Демиург.

Но счастье длилось недолго. Боги наблюдали за ним, и их злил его успех. Они сговорились уничтожить творение демиурга и через порталы наслали на мир тварей из самых темных мест мироздания. Империи объединились против угрозы, создав сильные союзы, и выступили против порождений тьмы. Но их сил было недостаточно, и Демиург вступился за свое творение. Он отдал последние силы на изгнание тварей. И пропал… После исчезновения Демиурга магия стала покидать мир. Магические животные пропали. Люди слабели. Магия учеников Демиурга из-за близости к порталу сделала их другими. Так появились ведьмы и ведьмаки. С этой минуты они больше не были магами. Их силы брали свое начало из внутренней энергии, в то время как маги брали ее извне.

Выжившие ученики башни закрыли порталы…. Все, кроме одного, что был открыт в подземелье самой башни. Было принято решение оградить башню.

Ученики Демиурга создали непроходимую лесную чащу, в сердце которой каменным столбом высилась башня.… Отныне башня Погибели. В башне осталась самая старшая ведьма, что была родом из империи Виолеусус, остальные же разбрелись по миру, чтобы охранять её.

Прошло 700 лет… Люди сильно изменились… Они утратили то, что даровал им демиург. И лишь одно неизменно. Старшая ведунья – одинокая смотрительница башни».