- Спорим на бутылку эликсира, забрался мальченыш, – разливая напиток по чаркам молвил русал.

- Спорить с берегиней себе дороже, – перебивая сказала Арадия и повернулась в сторону Аарона, наткнувшись на его насмешливый взгляд. Когда до нее дошло, что она сказала, ведьма досадливо хлопнула себя по лбу. – Ар, мне нужна твоя помощь. Проверишь портал?

Аарон вздохнул и полностью вынырнул из воды. Его шикарный длинный хвост тут же исчез. Мужчина встал на ноги и облачился в сухую одежду небесно-голубого цвета с утонченной вышивкой. Рукава рубашки полностью скрывали его крепкие руки. Он помог подняться Арадии и открыл портал в башню.

====== Глава 9. Предатель ======

Когда друзья переместились в холл башни, на лестнице сидела грустная Мизуноне, обняв руками колени и опустив на них голову. Она услышала знакомый стук каблуков Арадии и обернулась. Её взгляд застыл, когда она увидела высокого красивого мужчину рядом с ведьмой. Мужчина улыбнулся ей и она зарделась.

- Где Лир? – отвлекла Арадия Мизу от её мыслей.

- Ждет вас около входа в подземелье, – шепотом ответила Мизу.

Арадия сразу направилась к порталу, потянув Аарона за рукав одежды. Аарон невольно пошел вслед за ведьмой, успев подмигнуть растерявшейся Мизу. Девушка, вскочив на ноги, побежала следом.

Около подземелья Лир удивленно наблюдал за вернувшейся в хорошем расположении духа Арадии. Почувствовав укол ревности, он злобно посмотрел на Аарона, который в свою очередь с интересом наблюдал за происходящим.

Ведьма открыла комнату с порталом и позволила войти туда и Лиру.

- Лир, объясни Аарону, что не так с порталом, – попросила Арадия.

- Ну, – замешкался Лир. – А это кто? – он недоверчиво уставился на незнакомца, нахмурив брови. В это время Мизу одернула брата за рукав, но тот не отреагировал.

- Привет-привет, – улыбнулся Аарон, помахав рукой. – Я советник старейшины города Велии, а также друг Арадии со времен учёбы в башне.

- То есть вы тоже ведьмак? – заинтересовалась Мизу, стоя подле брата.

- Именно! – нараспев ответил Аарон.

В комнате раздалось методичное постукивание. Скрестив руки, Арадия нервно постукивала носком туфли о пол.

- Спокойно, – сказал Аарон и успокаивающе поднял руки.- Сейчас все будет.

Русал отошел ото всех и прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Открыв их он начал рассматривать лей линии.

- А малыш то прав, Ари, – Аарон посмотрел на ведьму. – Лей линии показывают, что портал был открыт кем-то из комнаты. Дайте мне минуту.

Он подошел к сдерживающим столпам и прикоснулся к одному из них. Взгляд его стал отрешенным. Минуту в комнате стояла тишина. Все ждали. Лир же раздраженно раздумывал о том, что его вновь воспринимают как ребенка.

- Арадия, я видел лишь тень, ничего больше. Я думаю это был кто-то из наших. Предатель, вхожий в ближний круг Демиурга. – Аарон посмотрел прямо в глаза ведьмы. Они переглянулись.

Оставив Мизу и Лира в комнате с порталом, ведьмаки направились в коридор, где Арадия открыла проход в потайную комнату Демиурга. Оказавшись вдвоем в полутьме, они начали разговор:

- Ари, ты же понимаешь, что это не просто так? Что это предатель? Это либо Калерия, либо Аджеха.

- Нет! – отвернулась от него ведьма. – Я собственными глазами видела смерть Аджехи. Он не предатель...

- Ари, послушай... – русал сделал шаг в ее сторону, когда ведьма, отвернувшись, с яростью ударила кулаком об стол. Столешница проломилась напополам из-за ветхости древесины и силы удара пантеры.

- Хватит, прошу…, – вымолвила она.

Аарон увидел, как среди обломков стола лежит свиток, пожелтевший от времени.

- Совушка моя, успокойся и посмотри вниз, – прошептал русал на ухо ведьме, нежно положив руки ей на талию и облокотившись головой о ее плечо. – Там что-то есть.

Арадия, не обращая внимания на объятия русала, наклонилась за свитком.

- Мм, как ты прекрасна…, – произнес Аарон, наблюдая за ведьмой сзади.

В это время в приоткрытую дверь заглянули Лир и Мизу. Лир опешил, заскрипев зубами, и тут же хотел войти, но Мизу вовремя его остановила.

Арадия, подняв свиток, злобно посмотрела на ведьмака.

- Особенно, когда злишься..., – улыбнувшись, дополнил Аарон.

Арадия, тяжело вздохнув, аккуратно развернула свиток и начала изучать записи.

- Ты совсем не изменилась, – буркнул себе под нос Аарон.

Арадия некоторое время в полной тишине просматривала записи, а после передала их в руки Аарона.

- Посмотри, нам, похоже, придётся отправиться в долгий путь, – протягивая слова, сказала Арадия. Сарказм так сочился из её фразы.

- Я должен отправиться к старейшинам, – впервые, за время визита Аарона в башню, лицо русала было столь серьезным.

- Я тогда свяжусь с остальными, – кивнула головой ведьма.

Аарон повернулся к выходу и заметил любопытные мордашки русалок, выглядывающие из дверного проёма. Он весело подмигнул им и приложил указательный палец к губам.

Мизу тут же оттащила Лира в сторону и увела от комнаты Демиурга, не обращая внимания на ворчание брата.

====== Глава 10. Собрание верховной ведьмы ======

В комнате Демиурга Арадия подошла к стене и медленно стянула плотную ткань с магического зеркала. Его обрамляла красивая серебряная рама, расписанная рунами.

Арадия провела рукой и прошептала заклинание. По зеркальной глади прошла рябь, и тут же на нем появилось двенадцать оконцев. В семи из них показались удивлённые лица.

Арадия также была удивлена, так как из четырех не откликнувшихся только оконце Аарона продолжало мерцать. Остальные были чёрными. Это могло означать только одно. Ведьмаки мертвы.

Арадия на минуту задумалась о том, как сложно убить ведьмака, прожившего более семиста лет. И что особенно её поразило, что среди покинувших этот мир была Калерия, которую Аарон подозревал в предательстве.

- Привет сестрица!!! – раздался весёлый голосок гарпии Сабит, которая решила прервать затянувшуюся паузу. – Что-то случилось? Да?!

Арадия тяжело вздохнув, поведала ведьмакам о найденных записях Демиурга и предателе, открывшим портал в башне.

- Вот так новости. Ну, и где нам все это, нахрен, искать? – возмутился пантер Драугр, а затем улыбнулся и отсалютовал. – Но, если что, я в деле.

- Снова здорова, – скептически произнёс старый друид Алон. – Спешу огорчить, но я никуда не пойду. Можете рассчитывать только на мои знания.

- Дед, ты охринел?! Да?! Как это понимать? – воскликнула гарпия.

- В отличие от вас, я старейшина поселения и не могу сорваться куда ни попадя, – скучающе произнес друид.

- Ну, опять начинается... да, – начала гарпия.

- Довольно, – прервала их Арадия. – Сейчас не время разводить срач. Все замолкли!

- Мы уже давно отошли от дел. И не вмешиваемся, а просто наблюдаем. В отличие от тебя Арадия, мы не отсиживаемся в башне, – возмутилась шиласска и отключилась от связи. Вслед за ней ещё два оконца погасли.

- Попутного ветра в ж... – гарпия запнулась от строгого взгляда Арадии и поправилась. – Все вы поняли куда, да.

- У меня есть план, – спокойно произнесла Арадия. – Алон, ты же предлагал помощь. Поищи информацию. Спроси у главной дриады – Генеры Лигнум. Может, она что-то знает.

- Ох, ладно, – вздохнул друид, – поищу. Обещал же.

Арадия перевела взгляд на Драугра:

- Я тут кое-что вспомнила. Жди меня.

- Без проблем, кошечка, – игриво промурчал пантера.

- А я пустое место для тебя? Да?! – обиделась Сабит и с психу отключилась.

Арадия попрощалась с оставшимися и, тяжело вздохнув, направилась в холл.

Она, быстрым шагом поднимаясь к себе в комнату, прошла мимо Лира и Мизу.

- Лир, собирай вещи, ты идёшь со мной, – рыкнула пантера на ходу.

Когда ведьма спустилась обратно, то внизу её уже все ждали. Арадия заметила беспокойство в глазах Нинель и Мизу. Те стояли в сторонке и нервно наблюдали за действиями ведьмы.

- Спокойно, мы с Лиром отправимся в город по делам. Вернёмся где-то через день. Мизу, на тебе портал.