Он был стар. Несомненно. Но был гибок и силен. Что тоже не поддавалось спору. Он был высоким старцем с благородным лицом. Его волосы были белы, как недавно выпавший снег, и доходили ему до середины спины. Губы из-за старости превратились в тонкую полоску. Глаза его светились янтарем и не сменили, привычные им, вертикальные зрачки. Не утратили они ясности и твердости, все так же неотрывно следя за окружением.

- Ты очень самоуверенный юноша, – скрипуче проговорил пантера. – Но мне это нравиться! Говоришь война уже у ворот? И ты прав. Вот только она у ворот башни ведьм! Нечего нам вмешиваться в это. Драугр и ты останетесь тут и война ни коем образом не коснется вас.

- И ты, правда, думаешь, старик, что я буду отсиживаться здесь?! – оскалившись, произнес ведьмак. – Если ты не забыл, а ты не забыл, я уверен! Я тоже ведьмак! И я буду рядом со своими друзьями в бою! Стоять бок о бок!

Не дожидаясь ответа, в ярости он обернулся пантерой и помчался прочь. Драугр прыгнул в портал, открывшийся столь внезапно, что ни Блерт, ни Эрнест не успели среагировать.

- Вы довольны? – спросил друид и направился к выходу из леса, но был остановлен голосом старой пантеры.

- Будет вам армия! Ждите нас завтра, – недовольно молвил старик. – Я лишь хотел, чтобы мой внук больше никогда не видел войн. Я пытался защитить его.

- Вот только он просил помощи, а не защиты, – тихо ответил Блерт, уверенный, что Эрнест его услышит и так же направился в башню.

Он знал, что Драугр сейчас в бешенстве, он это чувствовал. Деревья слишком громко кричали о том, что пантера яростно мечется средь леса вокруг башни.

====== Глава 50. Успех. ======

На самом верхнем этаже царили тишина и покой, нарушаемые только шелестом перелистываемых страниц. Девушки настолько были увлечены поисками, что не обратили внимания на Лира, неудачного поставившего поднос с чашками отвара из трав на столик.

- Я чувствую ярость! – внезапно воскликнула Мизу, выронив книгу из рук. Она была напугана.

- Это Драугр, – медленно протянула Арадия, перелистывая страницу. Ведьма была совершенно спокойна. – Тебе не стоит волноваться: там, где этот кошак, там и наша драгоценная феечка.

- Кто? – Лир удивленно посмотрел на Арадию.

- Блерт, – фыркнув, ответила Инеквалис, не отрываясь от книги.

- Не фырчи, не кошка, – не смотря на саламандру, Лир занял свое место.

Инеквалис на секунду отвлеклась от книги и показала Лиру красный язык. Арадия закатила глаза.

Через некоторое время ненадолго воцарившуюся тишину снова нарушили. Дверь, ведущая в покои Арадии, громко хлопнула. Сабит, звонко отстукивая каблучками и красуясь в новом полупрозрачном платье с открытым декольте, уверенно шла в их сторону.

- Моя гильдия придет на помощь, – произнесла гарпия, задумчиво глядя на Инеквалис, которая совсем не обратила на неё внимание.

Сабит сделала шаг в сторону саламандры, чтобы привлечь внимание Инеквалис, как та вдруг резко подскочила.

- Нашла, о великий змий! – воскликнула ящерка. И немного неуверенно добавила, – кажись.

Инеквалис улыбнулась Сабит и, прошла мимо нее, направляясь прямо к Арадии, сидящей в кресле. Она вручила ей книгу, где что-то нашла и её улыбка стала еще шире. Тем временем ведьма принялась внимательно изучать записи.

- Браво, Ини, – Арадия медленно поднялась с кресла. – Эти записи наставника. Узнаю подчерк Демида.

Не говоря на слова, ведьма направилась вон из башни. Остальные также проследовали за ней. У леса ведьма остановилась и что-то прошептала. И вскоре, через несколько минут, корни деревьев притащили ей спеленованного пантеру, чтобы тот не вырывался. Драугр злобно рычал и пытался перекусить мешающие ему корни. Следом за Драугром появилась еще одна пантера, которая неуклюже, пытаясь затормозить, проехала лапами по прелой скользкой листве. Блерт, так и не сумев остановиться вовремя, врезался в ничего не понимающую саламандру и сбил её с ног. Оба с недовольными криками покатились кубарем по пожелтевшей траве.

Лир с тяжелым вздохом шлепнул себя рукой по лбу. Тем временем Арадия снова посмотрела на Драугра, который с открытым от удивления ртом наблюдал за сим действием.

- Успокоился? – Арадия вопросительно вскинула бровь.

Драугр, собирающийся ответить ведьме, рыкнул, не ожидая, что пеленующие его ветки резко отпустят его. Пантера тяжело шмякнулся на землю.

- Есть информация и мне нужно твое мнение, – пояснила Арадия.

Драугр, обернувшись человеком и, не слушая ведьму, сразу же кинулся разнимать дерущихся друида и саламандру. Но Сабит успела раньше него. Она схватила Инеквалис за шкирку и дернула на себя, отстраняя от рассерженного Блерта. Драугр помог Блерту встать на ноги и крепко обнял.

- Как ты так быстро нашел меня? – спросил Драугр.

- Деревья, – все еще тяжело дыша, ответил Блерт. – А переместила меня сюда дриада тайными тропами.

Счастливо улыбнувшись, Драугр чмокнул Блерта в макушку и обернулся к Арадии, скрестившей на груди руки.

- К чему такая спешка? – ведьмак продолжал прижимать к себе Блерта.

- Ты тупой? – скептически посмотрев на него, спросила Арадия.

Драугр не обратил внимания на её слова и лишь крепче обнял друида.

- Ини нашла очень интересную вещь в записях Демида, – начала Арадия. – Там говорится об одном веществе из мира, откуда он пришел. Это вещество служит катализатором к пробуждению мертвого тела. В его мире некий ученный Франкенштейн создал биомассу, способную генерировать темную энергию для питания труппа. Тело при этом подвергается метаморфозу. Нелицеприятный облик и полное подчинение создателю. Ничего не напоминает?

- Дай сюда, – Драугр протянул руку к ведьме, требуя книгу.

Передав ему книгу, Арадия внимательно смотрела за ведьмаком, ожидая его вердикта. Сейчас он мог либо подтвердить её мысли, либо опровергнуть их.

- Коть, тут и, правда, все сходиться, – сказал Драугр и тут же пожалел об этом, чувствуя, как Блерт больно толкнул его в бок. Друид надулся и отстранился от ведьмака и скрестил на груди руки. – Только тут есть одна МАЛЕНЬКАЯ загвоздочка: не написано, как побеждать их.

- Может, уже другим дадите прочитать, да? – Сабит уставилась на пантер.

Ведьмак усмехнулся и передал книгу Сабит. Та тут же приняла ее и начала читать. Позади нее от нетерпения подпрыгивала Инеквалис, ожидая похвалу от гарпии.

- Думаю, именно Рагнэ или Лир займутся вопросом нахождения решения нашей МАЛЕНЬКОЙ проблемки, – Сабит положила руку на голову подпрыгивающей Ини, заставляя её угомониться. – Молодец-молодец, прелесть моя.

- Минуточку, – привлек внимание всех присутствующих Лир. – Никто не забыл о войсках?

- Мои девочки распределились от территории Флавуса до Вентуса, – ответила Сабит.

- Армия Керулеусии стоит от русалов до пантер, – уверенно ответила Мизу, поглаживая чешуйку Аарона на груди.

- Старик отказался… – начал Драугр, но был перебит Блертом.

- Войска прибудут к утру, – спокойно заявил друид, и тут же был заключен в тесные объятия Драугра. Ведьмак лизнул ухо парня, заставив того залиться краской.

- Ох-хо-хо, – Инеквалис усмехнулась, заранее прячась за спиной Сабит, а потом рванула в сторону башни с громким криком. – Жра-а-а-амкать.

По-доброму усмехнувшись, все переглянулись и направились вслед за ней.

В башне Арадия чуть задержала Лира и, передав ему книгу, попросила найти Рагнэ и заняться исследованиями. Русал тут же принял записи и направился в оранжерею, где обычно занимался феникс.

За все время нахождения Рагнэ в башне оранжерея изменилась до неузнаваемости. Теперь почти все пространство было занято редкими и драгоценными растениями. Кроме того место отдыха внутри здания оранжереи стало куда комфортнее. Как раз таки около небольшого, сверкающего от чистоты, фонтана с кристально чистой водой в удобном кресле сидел молодой парень. Его красные волосы горели огнем от местного освещения.

- Что? – Рагнэ медленно поднял голову. Его золотые глаза были полны недовольства.