Как только тело Нинель было передано носильщикам, толпа людей начала петь тихую и красивую песнь, провожающую тело русалки в последнее плавание.

Тропа, по которой несли тело Нинель, петляя, уходила прямо в широкую реку, впадающую в бескрайний океан. Сразу же за телом следовали Мизу, Лир и Аарон. Последний грозно смотрел в сторону старейшины, который то и дело протирал своё лицо рукавами одежды и запрокидывал голову, пытаясь скрыть наступающие слёзы.

Как только тело было доставлено к водам реки, песня сменилась. Она звучала так, будто наставляла путника на долгое странствие.

Люди начали подходить к телу и, осыпая его цветами, низко кланяться. Старейшина подошел последним. Он наклонился пред телом дочери и, уже не в силах сдерживаться, проронил несколько слезинок, которые тут же смахнул. Его лицо было очень бледным. Казалось, он постарел ещё на несколько лет.

Мизу и Лир также подошли к телу. Вместе со старейшиной в лучах рассветного солнца они толкнули плот, на котором теперь стояло ложе Нинель, в воду.

Люди начали кидать цветы вслед уносящейся вдаль Нинель.

====== Глава 19.Сабит Гермина тер Сепфора ======

Арадия беспокойно провела этот день. Она не могла найти в себе силы делать что либо, а лишь бесцельно бродила по башне.

Ведьме было так непривычно вновь ощущать эту гнетущую тишину. За одиннадцать лет она так сильно привязалась к русалкам. Нинель была ей как младшая сестренка, за которой нужно присматривать. Но в какой-то момент Арадия так сильно увлеклась делом наставника, что упустила все вокруг: как Нинель начала чувствовать себя плохо, как Лир стал относиться к ней не как к наставнице, как Мизу понравился Аарон. Она все упустила…

От шквала чувств Арадия просто села на кухне, на то самое кресло, где обычно любила читать Нинель, пока готовила еду, и разрыдалась. Пантера выла от боли потери. Внутри ведьмы, будто что-то оборвалось.

Так она просидела до возвращения ребят с церемонии. Арадия успела выпить не одну чашку успокаивающего настоя.

Лир нашел ее в кресле матери, курящей свою трубку и смотрящую в никуда. Если честно, он и не думал, что и для его ведьмы потеря так же окажется ужасной.

Ари… тихо позвал ее русал, но она не отреагировала.

Лир присел перед ней на колени и протянул руку. Он погладил её щеку и позвал вновь:

-Ари.

Ведьма сфокусировала взгляд на парне и проморгалась.

- Вернулись? – хрипло вопросила она. – Где Мизу?

- Они с господином тер Уна в обеденной, я же решил принести им успокаивающего настоя.

Арадия понимающе кивнула и встала, направляясь к кувшину с настоем.

- Бери кружки, Лир, и идем, – проговорила Арадия, направляясь к выходу.

Вместе выпив настоя, все решили, что не время грустить, ведь это не поможет Нинель. Теперь нужно раз и навсегда разобраться с этими порталами и тварями. Арадия повернулась в сторону Мизу:

- Жемчужинка, ты должна поспать. Пение сирен отнимает много сил,- Арадия подошла к сидевшей Мизу и приобняла ее за плечи. – Лир отведет тебя в комнату, и ты поспишь, а когда проснешься, мы все будем ждать тебя здесь.

Мизу хотела возразить, но поняла, что она и правда хочет спать. Покорно кивнув, она пошла к выходу. Лир поднялся за ней, но Арадия придержала его за плечо.

- Лир, как Мизу уснет, спускайся в подземелье, в лабораторию. Нам с Аароном нужно связаться с моей сестрой. Хорошо?

- Понял, – чуть улыбнувшись, кивнул Лир и направился за Мизу.

Аарон с Арадией, переглянувшись, пошли в подземелье в комнату с зеркалом. Зайдя в комнату, они прошли к сломанному столу.

- Надо бы его убрать… – задумчиво проговорила ведьма и развернулась к зеркалу. – Сабит Гермина тер Сепфора,- проговорила ведьма, дотронувшись до зеркальной поверхности.

Друзья наблюдали, как зеркальная гладь пошла рябью, и через несколько минут появилось лицо гарпии.

- Ну и ну! Смотрите, кто обо мне вспомнил! И даже бывшего притащила. Попрошу заметить, да, перед тем как связаться с сестрой, – Сабит сложила руки и сделала обиженный вид.

- Да ладно тебе, Саби! – с улыбкой ответил Аарон. – У нас есть как хорошие новости, так и плохие. С какой начать?

Сабит тяжело вздохнула и приняла серьезный вид. Арадия же, наблюдавшая за этой сценой, улыбнулась и повернулась к двери.

- Входи, Лир, – гарпия наблюдала, как в комнате появился молодой русал и подошел к ее сестре, облокотившейся о стул. Мальчик замер позади ведьмы, принявшись разглядывать Сабит в зеркале.

- Лиридон, – поклонился парень и вопросительно взглянул в глаза гарпии.

– Сабит Гермина тер Сепфора, юноша, – улыбнулась она и добавила, – но ты можешь называть меня просто Сабит. Ты же ученик Ари, да?

-Да, – склонил Лир голову.

- А теперь возвращаясь к нашей ситуации, – промолвила Арадия. – Хорошая заключается в том, что две жемчужины уже найдены, плохая – мы не знаем, куда идти дальше. Поэтому я подумала, что мы можем поискать в Вентусе. Не против, Саби?

- Нет, конечно! Буда рада вам, да,- воскликнула гарпия. – Правда, я пока ничего не нарыла…. Но сейчас же направлюсь глянуть «че каво».

И зеркальная гладь вновь пошла рябью. Через некоторое время, трое увидели себя в отражении зеркала.

- Ну что? Когда отправимся?- спросил Аарон.

- Ты не идешь, – задумчиво проговорила Арадия и подняла взгляд на ведьмака. – Побудешь с Мизу, а так же подождешь Драугра. Если что-то случиться ты единственный сможешь напрямую связаться со мной через чешуйку.

- Чешуйку? – переспросил Лир, который до этого молча стоял у выхода.

- Мгм, – согласился Аарон. – Русалы и русалки могут отдать свою чешуйку с хвоста тому, с кем у них есть сильная эмоциональная или физическая связь. Позже они могут связываться через эти чешуйки.

- Физически? У тебя есть чешуйка господина тер Уна? – как-то уязвлено спросил Лир, подняв глаза на ведьму.

- Эм , да, верно. Еще со времен обучения, – Арадия даже смутилась под этим пронизывающим взглядом.

- Ясно, – сказал Лир и вышел из комнаты назад в лабораторию.

Арадия посмотрела на Аарона и наткнулась на его насмешливый взгляд.

- Крепко ты парня зацепила, – ухмыльнулся он.

- Кто бы говорил, – отзеркалила ведьма. – Смотри мне девочку не обидь,- сказала она, покидая комнату.

Поднявшись к себе, Арадия провела некоторое время в ванной, смывая с себя всю усталость дня. Надев легкое платье с запахом, она устало прилегла в кресло и закурила трубку, раздумывая, что следует взять с собой к Сабит.

====== Глава 20. Ревность ======

За завтраком Арадия объяснила сложившуюся ситуацию Мизу и попросила помочь ей с порталом еще на некоторое время. Мизу в ответ лишь грустно кивала головой, смотря мимо ведьмы. Тогда Аарон мягко положил свою большую руку поверх руки молодой русалки и тихо позвал её. Мизу вздрогнула и, наконец, пришла в себя.

- Простите, – Мизу отвернулась от Арадии, скрывая наступающие слезы.

- Сестра, – Лир подошел к девушке и, одарив Аарона злобным взглядом, приобнял её за плечи. – Я, правда, не хочу покидать тебя в такое время, но вынужден отправиться в путешествие. Пожалуйста, будь сильной хотя бы ради меня! Я не смогу вынести и дня путешествия, зная, что ты плачешь!!!

- Я понимаю, – Мизу быстро протерла глаза и натянуто улыбнулась брату. – Береги себя. И вы, госпожа Арадия.

Девушка встала из-за стола и, поклонившись каждому, вышла из обеденной.

- Я, пожалуй, пойду за ней, – Аарон хотел уже было встать и идти вслед за Мизу, но Лир вплотную подошел к ведьмаку, преграждая путь.

- Господин тер Уна, – Лир склонил голову над Аароном и его глаза засветились. – Прошу вас, не переходите черту. Если с моей сестрой что-нибудь случится, я обязательно!..

- Что? – Аарон всё же встал со своего места, заставив Лира отойти в сторону. – Что ты сделаешь? И о какой черте ты говоришь? Не лучше ли оставить выбор за Мизу? Раз ты так её любишь…

- Вы, – Лир отошел на шаг, чувствуя сильную магическую ауру, исходящую от ведьмака, прожившего более 700 лет, – понимаете, что я хочу вам сказать. Я не хочу видеть мою сестру расстроенной.