— Каков был ответ Какаши-сана?

— Он сказал, я пойму, когда это случится, — прошептала Сакура.

— Он не ошибается.

Сакура не смогла сдержать тихий смешок.

— Думаю, нет.

Она молча доедала завтрак, наблюдая, как Итачи убирает на кухне и наливает себе стакан сока, предложив и ей. Когда она закончила, Итачи вымыл её тарелку, несмотря на протесты Сакуры, и обошёл стойку как раз в тот момент, когда она спрыгнула с табурета.

Близость к нему заставила её сердце забиться ещё сильнее, когда проходящий мимо Итачи коснулся её руки. Она сделала крошечный вдох, ощущая лёгкое касание его пальцев. Сакура чувствовала на себе его обжигающий взгляд — он смотрел на то место, где соприкасалась их кожа. Её живот пронзили толчки возбуждения, когда Итачи поднял глаза, встречаясь с ней взглядом — в них горел тёмный огонь.

Через мгновение Сакура почувствовала, как его пальцы скользнули вниз по её предплечью.

Она видела, как от его нежного прикосновения волоски на её руке встали дыбом. Тело гудело от возбуждения в предвкушении того, что он снова прикоснётся к ней вот так. Когда его пальцы достигли её, Итачи убрал руку и отступил.

— Я лучше пойду, — тихо выдохнула Сакура.

Он посмотрел на неё через плечо, не говоря ни слова, его тёмные глаза были непроницаемы. Наконец, Итачи кивнул и молча проследовал за ней к выходу. Она надела сапоги, застегнула молнию и повернулась к нему.

— Спасибо, — сказала Сакура, склонив голову и глядя на него сквозь ресницы. — За… ну… за завтрак. И разговоры… И…

— Не нужно благодарить меня, Сакура.

— До встречи, — тихо сказала она и, улыбаясь, протянула ему руку. Наслаждаясь ощущением его пальцев, скользящих по её ладони, Сакура мягко сжала их и отпустила. — Увидимся в понедельник.

Итачи поднял руку, чтобы убрать выбившуюся прядь волос с её лица, слегка коснувшись щеки пальцами.

— Увидимся в понедельник.

***

На главной улице кипела жизнь, когда Сакура пошла за продуктами. Она напевала, беря спелые персики и проверяя их на наличие пятен, прежде чем положить в корзину для покупок. Пожилая владелица магазина благожелательно улыбалась Сакуре, показывая ей фрукты и овощи из нового урожая.

— Сакура! — раздался знакомый голос. Она обернулась и увидела спешащего к ней Саске. — Где ты пропадала? — спросил тот, остановившись рядом с ней.

— Бегала по разным вопросам, — ответила Сакура, надеясь, что он не поймает её на лжи. Его иссиня-чёрные глаза казались встревоженными, когда он пересёкся с ней взглядом.

— Асума мёртв.

Какое-то мгновение Сакура не могла осознать, что он говорит.

— Что?

Саске спрятал руки в карманы.

— Возле Храма Огня было совершено нападение, там заметили двух членов Акацуки. Пятая выслала несколько отрядов, один из которых был под командованием Асумы. Он был с Шикамару, Изумо и Котецу. Эти двое Акацуки устроили засаду, и Асума погиб.

Сакура уронила корзинку.

— Что с Ино? — в отчаянии спросила она, хватая его. — И Чоуджи?

— Всё в порядке. Они были в отряде Райдо вместе с Аобой, — сказал Саске, положив свои руки поверх её. — Они в больнице. Нам сообщили, когда мы были на тренировочной площадке. Я решил сообщить тебе до того, как ты туда пойдёшь.

— У меня сегодня не было дежурства… — заикаясь, произнесла Сакура. — Мне нужно идти.

— Иди, — кивнул Саске с добрыми глазами.

Она побежала по главной улице, направляясь к больнице. Когда в поле зрения появилось знакомое белое здание, Сакура направила чакру к ногам, чтобы ускориться, и влетела в вестибюль. Девушка за стойкой регистрации удивлённо посмотрела на неё, а затем указала на лифты:

— Сакура-сан, они на шестом этаже, у патологоанатома.

Сакура проигнорировала лифт и помчалась вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, пока не ворвалась в коридор. Стоявшие там Райдо и Аоба обернулись, заметив её приближение.

— Сакура, — первым заговорил Аоба, как всегда пряча глаза за тёмными очками.

— Я слышала об Асуме, — сказала она без предисловий. — Как… Где…?

— Они с Асумой. Шикамару пошёл повидаться с Куренай, — сказал Райдо, опустив глаза и указав на одну из открытых дверей. Не говоря больше ни слова, Сакура подошла к двери и осторожно заглянула.

Маленький солнечный луч падал на лицо и тело Асумы, неподвижно лежащего на койке. Рядом стояли Ино и Чоуджи, первая тихо плакала в ладони, а Чоуджи успокаивающе обхватил рукой её плечи. Цунаде оглянулась — медовые глаза нежно посмотрели на Сакуру — и жестом пригласила её войти.

— Сакура, — поприветствовала Цунаде, заставив Ино поднять глаза. Сакура подошла ближе, и Ино, спотыкаясь, шагнула к ней, обняв подругу. Сакура молча обняла её в ответ, прислушиваясь к тихим рыданиям. Чоуджи печально кивнул ей, когда Сакура спокойно вывела Ино наружу, усевшись с ней на скамейке прямо перед палатой.

— Мне жаль, Ино, — прошептала Сакура, успокаивающе поглаживая подругу по волосам.

— Шикамару сказал… Асума станет отцом, — тихо сказала Ино, её рыдания стихли.

— Ох, — выдавила Сакура, вспомнив, как Куренай и Асума прятались от неё и Какаши, когда они заметили их в баре всего несколько недель назад. Они выглядели такими счастливыми. На мгновение Сакура подумала о Какаши — Асума был одним из последних его друзей. Её сердце разрывалось от осознания того, что он потерял ещё одного близкого ему человека. — Мне так жаль, — повторила Сакура, крепче прижимая к себе Ино.

— Я никогда не видела ничего подобного, — сказала Ино. — Мы застали только конец схватки, но… они были бессмертными, Сакура. Шикамару сказал, что одному из них отсекли голову, а они просто приделали её обратно и продолжили атаковать.

По её спине пробежала дрожь.

— Я не смогла спасти его, — продолжала Ино. — Я делала всё, чему вы с Пятой меня учили, но этого было…

— Это не твоя вина, — из палаты вышла Цунаде, глядя на них обеих сверху вниз. — Асума храбро сражался. Вы столкнулись с врагом, отличающимся от всего, что мы видели раньше.

Сакура отпустила Ино и посмотрела на своего бывшего учителя. Цунаде стояла стиснув зубы, упираясь одной рукой в бедро, а другой потирая лоб. Бросив последний взгляд на Сакуру и Ино, Цунаде подняла руку. Перед ними сразу же появились трое АНБУ.

— Разослать сообщение. Церемония и похороны Сарутоби Асумы состоятся через три дня, — сказала Цунаде члену АНБУ в тигриной маске. Тигр ответил кивком и исчез из коридора. — Вы двое, отправляйтесь в Храм Огня и попробуйте найти что-нибудь — что угодно. Остатки крови, их оружие, всё, что может помочь нам проанализировать этих двоих.

— Да, Хокаге-сама, — ответили они и исчезли в вихре из листьев.

Цунаде подняла другую руку. В коридоре появились ещё четыре члена АНБУ, один из которых показался Сакуре знакомым. Она легко узнала Итачи, одетого в стандартную униформу АНБУ и маску ласки. Он встал на колено перед Цунаде, глядя на Хокаге через маску.

— Багровая Команда, — начала Цунаде. — Проследите за этими двумя Акацуки. Они всё ещё должны быть в Стране Огня. Если они уже перешли границу, миссию прервать. Одного зовут Хидан — у него серебристые волосы, тёмные глаза, и он вооружен большой косой. Носит перечёркнутый протектор Югакуре. Имя второго — Какузу из Такигакуре; он есть в ваших Книгах Бинго. Проявлять крайнюю осторожность, в бой не вступать. Просто следите за ними и держите меня в курсе.

— Понял, — подтвердил Итачи приглушённым из-за фарфоровой маски голосом. В следующее мгновение он и его команда исчезли из коридора, будто их там и не было.

***

Команда Семь молча сидела за своим обычным столиком, даже когда шумный бар наполнился музыкой и хриплым смехом. Наруто крутил свою пивную бутылку, опустив глаза, а Саске перебирал пальцами картонную подставку. Сакура сидела, обхватив голову руками и уставившись на улицу, наблюдая за пушистыми хлопьями снега.

— Они бессмертны, — выдал наконец Саске, нахмурившись. — И как это работает?

Сакура не смогла удержаться от удивлённого возгласа. Саске никогда не переставал анализировать.