— Я только что сдал Ируку-сенсея, и, думаю, он собирается убить меня, — ответил Наруто. Он оглянулся через плечо, чтобы посмотреть, вышел ли его разгневанный бывший учитель из раменной. — Но хорошо! А ты как?

— Я — хорошо, — сказала Хината, и её лицо осветила улыбка. — В свободное время я тренируюсь с Сакурой-сан, и Куренай-сенсей не даёт нам заскучать.

Да, что-то определённо изменилось. Наруто нахмурился, пытаясь точно определить, что же. Она склонила голову набок.

— Ты изменилась, — сказал Наруто, сморщив лицо.

— О, — произнесла Хината, покраснев.

Наруто улыбнулся. Ладно, не так уж сильно она и изменилась.

— Это плохо? — спросила Хината.

— Нет, — ответил Наруто, пряча руки в карманы.

Он не был уверен, что это было — Хината всегда была красивой. Не имело значения, были её волосы короткими или длинными, носила ли она собственный уникальный наряд или чуунинскую форму, что была на ней сейчас. Было в ней что-то поразительное, от жемчужных глаз до тёмно-синих оттенков волос. Ему даже нравилось, как она краснеет и заикается, хотя время от времени с ней было трудно разговаривать.

Но теперь она держалась по-другому, будто поняла то, что он и многие другие видели.

— А что с Ирукой-сенсеем? — спросила она.

— О, — Наруто рассмеялся, застигнутый врасплох таким смелым вопросом. — Я сказала Сакуре-чан, что он влюблён в Аяме.

— Аяме-сан из Ичираку?

— Аяме.

Её жемчужные глаза метнулись к чему-то позади него.

— Наруто-кун. Тебе лучше бежать, — предупредила она, улыбаясь.

Наруто пробормотал проклятие себе под нос и оглянулся через плечо, обнаруживая выходящего из Ичираку Ируку. Он вдохнул и побежал.

— Извини, Хината. Наверстаем упущенное в следующий раз!

— Наруто-кун, — позвала Хината. Он остановился и повернулся к ней. — Давай поедим рамен на следующей неделе, — сказала она.

Ошеломлённый её напористостью Наруто уставился на неё и подобрал челюсть лишь когда его заметил Ирука. Он помедлил ещё секунду, глядя как Хината смеётся, а ветер взъерошивает её короткие волосы.

— Это свидание, — отозвался он.

Когда лицо Хинаты покраснело, Наруто с довольной ухмылкой развернулся и побежал как раз в тот момент, когда Ирука бросился в погоню.

ХАТАКЕ КАКАШИ

Время ускользало.

— Всё идёт хорошо, — сказала Сакура, широко раскрыв глаза от волнения, когда обогнула здание и остановилась рядом с ним. Он кивнул, сложил руки на груди и краем глаза посмотрел на бывшую ученицу.

— Хм, — произнёс Какаши.

— Что? — спросила Сакура, моргая.

— Теперь самая сложная часть.

— Хотите сказать, строительство клиники было не самой сложной? — удивилась Сакура.

Он одарил её виноватой улыбкой, отчего она опустила голову.

— Не совсем. Стоит задача обучения сотрудников.

— Как только мы найдем квалифицированного директора для клиники, всё встанет на свои места, — сказала Сакура.

Она заправила за ухо прядь розовых волос, достававших ей до плеч, и просияла, глядя на стройку. Хотя это место было всего лишь каркасом из стальных балок и бетонных плит, Какаши почти видел то, что видела Сакура — пристанище для всех в Конохе, кто ждал его.

Какаши и Сакура молча наблюдали, как стальную балку подняли в воздух и аккуратно поставили на место, устанавливая то, что вскоре станет потолком первой психиатрической клиники Конохи.

— У вас был на примете кто-то, кто мог бы стать директором? — спросила Сакура.

— М-м, — произнёс он вновь, заставив её нахмуриться.

— Только не говорите мне, что вы не просмотрели резюме, которые я дала вам несколько недель назад. Вы же сами сказали, что нам нужно как можно скорее обучить людей!

Радуясь, что маска скрывала от неё его улыбку, Какаши осознал, что Сакура с годами становилась всё более и более похожей на Пятую. Было бы интересно посмотреть, как далеко продвинется его ученица в ближайшие годы, но он уже очень гордился ею.

Самая сильная куноичи в Стране Огня, если не во всем мире. Возрождение мёртвой техники, а теперь строительство первой психиатрической клиники в мире шиноби. Если бы был хоть какой-то способ пнуть своё прошлое «я» под зад за то, что все эти годы был он сосредоточен только на Саске, он сделал бы это.

— Я уже выбрал директора, — сказал Какаши, сохраняя нейтральный тон.

Это ошеломило её.

— Неужели? Кого? Это Исахана-Сан? Она кажется опытной.

— У меня на примете кое-кто более компетентный.

Сакура прищурилась, глядя на него.

— Почему вы такой загадочный?

Он сделал вид, что это его задело.

Она, увидев его реакцию, хихикнула.

— Хм, на прошлой неделе тебе исполнилось двадцать два года, не так ли? — спросил Какаши, копаясь в кармане.

— Как всегда с опозданием, — заметила Сакура. — И да, так оно и было. От меня не ускользнул тот факт, что вы опять не появились на моём дне рождения.

— Никогда не знаешь, когда именинница вновь попросит поносить тебя как принцессу, — небрежно заметил Какаши. — Лучше держаться подальше, — он помолчал, постукивая свободной рукой по подбородку. — Не говоря уже о том, что Итачи-кун может меня побить.

— Я… Чт—… — пробормотала она. Её щёки стали ярко-красными, а глаза вспыхнули негодованием, но он быстро вложил ей в руки наспех завёрнутый подарок. Удивлённая, она подняла его и посмотрела словно на взрывную печать, а затем подняла глаза на Какаши. — Что это?

— В большинстве стран мира это называют подарком.

— Я знаю, что такое подарок, — взволнованно вздохнула Сакура. Она помахала прямоугольным предметом перед его лицом. — Но что это?

— Также известно, что его нужно развернуть, чтобы увидеть, что внутри.

— А вы сегодня в хорошем настроении, Учитель Хокаге Какаши, — сказала Сакура, и на её губах появилась кошачья ухмылка. Он поморщился, услышав обращение.

Когда Какаши сообщили, что Совет одобрил его в качестве Шестого, он подумал, что худшей частью этого будут постоянные проблемы Наруто и бесконечные горы бумажной работы. Так нет же — два его ученика придумали обращение, которое причиняло ему физическую боль каждый раз, когда они его произносили.

«Два моих ученика?» — подумал он, глядя в небо. Саске, должно быть, уже прибыл в Дождь, чтобы выяснить, как обстоят дела в стране после того, как они три года назад освободили её от власти Акацуки. Возможно, после этого он сможет убедить Саске вернуться в Коноху впервые за два года. Хотя и Наруто, и Сакура не сказали бы этого, им его не хватало.

И, честно говоря, теперь, когда их было трое, всё было не так. Команда Семь всегда состояла из четырёх человек. То, что он был Хокаге, а его подчинённые нашли себе иную работу в Конохе, никогда этого не изменит.

— Что это? — спросила Сакура, разорвав бумагу с узором из сюрикенов и обнаружив деревянную табличку для стола. Взглянув на Какаши, она развернула табличку и прочитала иероглифы, которые Ямато выгравировал для Хокаге на дереве. — Директор Харуно Сакура…

— Исахана была неплохой, — признался Какаши. — Возможно, с небольшими недостатками. Но был ещё кое-кто столь же способный, чьё резюме я не нашёл в стопке. И я сделал выбор.

— Я… У меня нет достаточного опыта.

— М-хм, — подтвердил Какаши, — но у кого есть? Исахана — опытный врач, но никто из претендентов не имеет опыта работы в области психического здоровья. Не говоря уже о том, что половина твоих кандидатов — не шиноби, — он сунул руки в карманы. — Только шиноби может понять, через что проходит шиноби.

Сакура молча смотрела на своё имя, водя пальцами по иероглифам.

— Я согласна… При одном условии.

— Каком?

— Вы тоже будете приходить, — голос Сакуры был твёрдым, но когда она подняла к нему глаза, встречаясь с ним взглядом, он заметил, что в них стоят слёзы. — Не обязательно каждую неделю. Но заходите время от времени, ладно?

В кои-то веки обнаружив, что не в состоянии сохранить привычную улыбку, Какаши долго молчал, повернувшись понаблюдать за строительством.