Одновременно с ударной силой теневого правительства США высаживались и более-менее привычные публике воинские формирования. Элитные части «Морских Котиков», десантирующиеся с «Черных Ястребов», Вашингтонский кибернетический корпус, что по своему виду больше похож на полчище киборгов, чем на армию, состоящую живых людей. Всем известные «Зеленые береты», что для этой операции оснастились более продвинутым оружием, припасенным на черный день… Кто бы мог подумать, что он настанет. И еще десятки других частей различного назначения присоединились к ним.

Помимо живой силы, к набиравшей на глазах мощи армии присоединилась разнообразная бронетехника. Новейшие образцы ВПК США доставлялись по воздуху на магнитных креплениях, которые разжимали свою хватку, когда машина оказывалась над твердой землей. Из бесконечного разнообразия танков и БМП выделяется огромный, сверхтяжелый танк «Мамонт» с двумя гаусовыми орудиями, закрепленными на башне. На фоне стандартно модернизированных «Абрамсов» он выглядит поистине впечатляющим.

И, разумеется, проправительственные герои, которых набралось несколько десятков. Одетые в цветастые наряды, они с уверенностью выпрыгивали из десантных челноков. Для многих из них это первая серьезная битва, ради которой их и вырастили в тайных лабораториях.

Пока в нескольких километрах вдалеке гремел бой, в зоне высадки стремительно вырастал импровизированный штаб на передовой, состоящий из многочисленных зеленых брезентов и палаток. Технические специалисты развертывали переносные дуговые реакторы, пусть и не в точности, но тем не менее успешно повторяющие технологию Старк (и о которых она ни в коем случае не должна узнать), коммуникационные линии и прочие удобства, необходимые для работы центра командования.

Одновременно с этим полевые офицеры организовывали подчиненные им силы в привычной манере:

— …Идиоты! — и без того громкий крик сержанта оказался усилен динамиками шлема с клювом. — Приказы начальства не обсуждаются! Они исполняются! Если тебе сказано умереть за собственную страну, ты сделаешь это!

— Сержант, — неожиданно для всех над отрядом появился Патриот.

— О, Патриот, — довольно хохотнул старый вояка. Однако вместо нормально человеческого смеха динамики шлема издали нечто отдаленно напоминающее рык медведя. При виде супергероя в звездно-полосатой одежде сержант выпрямился и прислонил ладонь к виску, сделав воинское приветствие. Блондин сотворил аналогичный жест, явно наслаждаясь тем, сколько внимания привлекла его персона. — Рад тебя видеть, Патриот Америки.

— Я вас тоже, бравые солдаты, несущие на своих плечах тяжесть демократии и свободолюбия. Боже, храни Америку! — блондин, чей плащ развевался на ветру, осенил своей голливудской улыбкой всех присутствующих солдат и немногочисленных суперов, откликнувшихся на зов отчизны.

— Аминь! — крикнули храбрые воины.

— Собственно, я принес вам замечательные новости, верные сыны Америки, — Патриот произнес все достаточно громко, чтобы каждый боец смог услышать его слова. Выпучив грудь вперед, он с неким восхищением посмотрел на свою публику. — Под сокрушительными ударами наших новейших роботов и не без моей помощи подлые террористы бегут. Но я не пытаюсь забрать вашу славу, — взмахом руки он обвел всех присутствующих. — Вы! Вы, простые работяги и солдаты, поклявшиеся защищать нашу доблестную страну! Вот, кто настоящий герой! Вы боретесь за будущее, и именно благодаря таким людям, как вы, терроризм будет полностью уничтожен! Так присоединитесь ко мне и вместе мы очистим Землю от этой мрази, что смеет дышать тем же воздух, что и мы!

— Вы слышали его, девчата и парни! У нас много работы! Вперед!

***

— Отряд, мы фиксируем противника в зоне видимости! — адъютантка, что непрерывно наблюдала за окружением при помощи сотен камер, стремительно увеличила изображение на нескольких из них сразу. — Будьте готовы!

Сразу после этого солдаты Отряда Бета, что до того настороженно и неспешно продвигались по разрушенным улицам, силясь отделить грохот идущего вдалеке боя от того, что происходит совсем близко, мигом ринулись за ближайшие укрытия; антигравитационный танк остановился, увеличив подачу энергии на силовые поля и принимаясь накапливать оную внутри дула, дабы встретить врага выстрелом разрушительной мощи, а тройка мини-Стражей, окружившая его треугольником, сгруппировалась, готовая ринуться вперёд при первом признаке врага.

На секунду или две, казалось, всё затихло. А затем кусок здания впереди с резким скрипящим звуком отломился, но не рассыпался — чуть оторвался от земли и рывком чьей-то невидимой силы отправился вперёд, сметая все мелкие препятствия на своём пути.

Сразу после этого рявкнул глухой выстрел, когда танк попытался раздробить неожиданную, но предполагавшуюся угрозу, вместо этого лишь расколол единую стену на несколько крупных кусков.

Один из Стражей сфокусировался на том, чтобы прикрыть солдат, оказавшихся в опасной зоне. Двое оставшихся бегом, иногда переходя на полёт устремились в сторону противника, засевшего внутри дома, куда ранее прилетел остаток заряда, выпущенного танком; ещё через секунды дом взорвался ответным огнём, выпуская на улицы какого-то бронированного урода с прикрытием в виде огнённой девицы и пятёрки более-менее простых людей, вооружённых чем попало, один из которых почти сразу же получил от Стража лазерным лучом и влетел обратно в дом.

Вычеркнув из списка целей одну строчку, он обратил внимание на оставшихся четверых, что принялись стрелять в него, но чуть раньше, чем он успел точно прицелиться, накопив заряд, бронированный мутант, пропав было из виду, выскочил откуда-то сбоку, снося робота и врезаясь с ним в стенку, после чего соскользнул с ним по диагонали вниз, оставляя следом длинную борозду на паре зданий и не прекращая вминать кулаки в атаковавшего; четвёрка людей же и огненный мутант были заняты вторым Стражем, а с крыш открыл пальбу кто-то неизвестный с изрядно модифицированной снайперской винтовкой, не позволяя третьему Стражу и близко находящимся солдатом успешно отойти от недавней атаки стеной и прийти на помощь завязшим в бою сокомандникам.

Подобная ситуация, впрочем, в данный момент стремительно разворачивалась по всей столице. Отряд Зета, отстреливаясь от обезумевших жителей Дженоши, подорвал несколько зданий, зацепив этой цепочкой взрывов отряд Сигма; троица солдат из разгромленной ударной группы Пять в сопровождении мини-Стража форсировала городскую реку для укрепления позиций и прокладывания пути для связывания двух точек эвакуаций, где нарвалась на лазерную растяжку, похоронившую десятки людей с обеих сторон; в какой-то момент основная ударная сила Стражей попыталась взломать грубой мощью оборону, ведущую ко дворцу Магнето, и увязла там напрочь, убивая сотни защитников, но постепенно теряя личный состав.

Слишком неравномерный обмен как для США, так и для Дженоши — не говоря уже о многочисленных добровольческих и дружественных отрядах из других стран, что пострадали от мутантов так или иначе. В какой-то момент одетый в силовую броню седой мужчина ворвался в ход боя вблизи от транспортных средств Соединённых Штатов.

— Сэр! — попытался было остановить его один из офицеров, за что едва не получил лишнее отверстие в теле.

— Идиот! — майор Дорнес прикрыл его рукой в последний момент и заскрежетал зубами, чувствуя боль от удара крупнокалиберного снаряда, чтобы в следующий момент сграбастать его за грудки и упереться шлемом в его лицо. — Я тебе не сэр!

Он вышвырнул доходягу обратно в укрытие и, разворачиваясь и запуская ракеты, ринулся к врагу:

— Я сам зарабатываю себе на жизнь!

В это же время бронеурод оторвал-таки голову одному из мини-Стражей Отряда Бета, игнорируя огонь и прочие атаки. Развернувшись, он ринулся на помощь раненной огненной напарнице. А затем нечто смело его, с лёгкостью повредив броню и разламывая стену.

— Ах, как же я хорош в таких делах! — Патриот завис над врагами, начиная накапливать мощь в своих глазах. — Не думаете?