«Ты что-то явно не договариваешь. Я это чувствую»

Император внимательно смотрел в лицо Дум. Пускай взгляд красноволосого рыцаря со стороны могло показаться успокаивающим и добродушным, но Виктория прямо сейчас ощущала на себе мощное невербальное давление. И вот девушка сдалась, тяжело вздохнув.

— Есть одно большое «но», — девушка отвела взгляд в сторону. — Высший Эволюционер ценит любую информацию. Он сохраняет у себя в архиве всё, что ему удалось найти. Даже если это не представляет для него никакого интереса. Сейчас ты услышишь то, о чем знает считанные единицы людей, — Виктория отступила назад. Её глаза со всей строгостью посмотрели на Императора. — Эволюционер располагает самым огромным архивом данных на Земле. Это настолько крупный массив информации, что на его фоне мы будто ходим в темноте, ничего не зная об окружающим мире.

«Это все меняет. Раньше я предполагал, что его можно вывести из игры силовым способом. Но теперь… Похоже, я встретил своего единомышленника».

— Насколько всё плохо? — почти сразу ответил Император спокойным и безэмоциональным голосом.

— В любой момент он способен обрушить всю нашу планету в каменный век, стоит ему пустить в общественный доступ часть своих данных. Например, секретные операции русских, пытки граждан США собственным правительством, огромные экономические махинации современных компаний, компромат как на злодеев, так и на супергероев. И это лишь вершина айсберга. Даже я не до конца представляю, какие грязные секреты ему известны. И что самое интересное, мне до сих пор непонятно, как он все это собрал, — Дум бессильно развела руками, снова тяжело вздохнув. — Его информационная клептомания не может оправдать такой объем данных.

— Кто еще может знать об этом архиве?

— Одного человека ты уже убил. Натаниэль — один из немногих, кто сумел прикоснуться к этому массиву информации, — затем девушка замолкла на пару секунд, вспоминая других. Резко в её глазах появилось осенение, и она щелкнула пальцем. — Ксавьер точно знает. Он неоднократно бывал в Диких землях. Следовательно, его друзья по кружку иллюминатов осведомлены об этом.

— Иллюминаты? — вежливо перебил «Альбей» Викторию.

— Долгая история, которая не касается нашей темы. Если желаешь, я тебе потом расскажу о них. Возвращаясь к теме… Я уверена, Фьюри тоже всё знает, но предпочитает помалкивать. И это вроде бы все достойные упоминания.

— Ты гораздо лучше знаешь этих людей, чем я, поэтому ответь на вопрос: если ты сделаешь шаг по направлению к Эволюционеру, они что-нибудь предпримут?

— Хм, — девушка сделала еще один шаг в сторону, неловко почесывая лицевую маску. — Трудно сказать. Эволюционер сам по себе. У него нет друзей и нет союзников. Могу лишь предположить, что вероятность подобного сценария крайне незначительна.

— Понимаю, — Император убрал руки за спину. — Учитывая деликатность данной ситуации, я доверюсь твоему чутью. Ты имела с ним дело и примерно представляешь, как он себя поведет.

*****

Маскировочный транспортный челнок Латверии плавно опустился на землю. Мощные потоки воздуха, создаваемые работой двигателей, сдували с места посадки обломившиеся ветки деревьев, огромные листы и даже куски почвы и травы с цветами. Когда десантный трап раскрылся, по нему не спеша спустились пассажиры. Первым вышел Амон. Кустодий, крепко держащий щедро украшенное золотом копье, на секунду остановился и внимательно оглядел окрестности. Удовлетворенный отсутствием угроз, он последовал дальше. Следом за ним сошла Виктория в сопровождении четырёх думботов, маршировавших в такт своей создательнице. Мэри, дева-воительница с ангельскими крыльями, грациозно спустилась по трапу, распространяя вокруг себя ауру холода. И последним с гордой походкой вышел сам Император, убрав руки за спину.

Когда Император впервые услышал про Дикие земли, он представил нетронутую человеком природу. Джунгли и саванны Африки, кишащие различной живностью. И в целом его видение оказалось правильным. Спускаясь по трапу, он увидел пышно-растущие джунгли с огромными деревьями, покрытыми лианами, густой травой, очень экзотическими растениями и характерным какофониям жизни. Песни птиц, жужжание насекомых, отдаленные крики животных — всё это сливалось в единое целое, образуя очень характерное звучание.

«Тот, кто создал это место, не просто использовал пространственную аномалию, — он сохранил старую жизнь. Все эти растения, они давно вымерли, ещё до того, как предки человека спустились с деревьев. И видеть их вживую — это бесценный дар для меня, как учёного. Как только закончу с внешним миром, я хочу обследовать все это место».

— Мистер Альбей, — Дум, как и все остальные, обратила внимание на то, что Император резко остановился и стал внимательно всматриваться в окружающий мир. — Я разделяю ваши чувства. Как и вы, я тоже была удивлена этим местом, когда впервые оказалась здесь. Но эта земля не прощает оплошностей. Местная фауна очень недружелюбна, — кивком головы Дум показала на землю.

Когда взгляд Императора коснулся земли, он увидел многочисленные затершиеся отпечатки лап. Пускай он никогда не был следопытом, но его познаний в археологии Земли хватило, чтобы определить, кому они могут принадлежать.

— Тираннозавр?

— Тут обитают хищники куда крупнее и опаснее, чем этот динозавр. Поэтому настоятельно рекомендую не задерживаться, — Виктория по закрытому каналу отдала приказ искусственному интеллекту корабля подняться в воздух и ждать дальнейших указаний. И он это сделал, подняв десантный самолет вверх, скрыв его от взора обитателей острова маскировочным полем.

Как только это случилось, незваных гостей поприветствовал глашатай Высшего Эволюционера. Небольшой маскировочный дрон серебряной покраски, парящий в воздухе за счет антигравитационных технологий, сбросил маскировку и покинул свое укрытие. Что интересно, приближаясь к прибывшим, он на лету не создавал шума. Если бы не жест руки Дум, посланца бы в то же мгновение изрешетил Амон или Мэри, что инстинктивно наставили оружие на него.

Когда между дроном и Дум осталось десять метров, машина резко остановилась, зависнув в воздухе. В самом центре её корпуса находился красный округлый датчик, что чем-то отдаленно напоминало человеческий глаз. Устройство выпустило красную сетку, которая за пару секунд с ног до головы просканировала Викторию.

— Личность опознана, — раздался приятный женский механический голос. — Виктория фон Дум. Начинаю сеанс связи.

Издав несколько нечленораздельных звуков, дрон деактивировал сканер и запустил голографическую проекцию. Перед владычицей Латверии, облаченный в красную высокотехнологическую рельефную броню со шлемом, что напоминает живое лицо человека со строгим взглядом, предстал Высший Эволюционер. Он возвышался над Дум, превосходя её в росте как минимум на голову. Его красные глазные линзы внимательно изучали девушку.

— Приятно снова тебя видеть, Виктория, — на удивление, голос у Эволюционера оказался очень приятным для слуха. Почти как у оперного певца, что привык говорить на высоких тонах. Он поприветствовал девушку, сделав низкий поклон. Затем ученный обратил внимание на остальных. — Я вижу, ты привела с собой незнакомых мне людей. Хм, очень колоритные персонажи. У меня хорошее предчувствие. Думаю, сегодня я успею с ними познакомиться как следует.

— Герберт…

— Высший Эволюционер, — вежливо поправил девушку он. — Тебе прекрасно известно, почему я отрекся от своей былой личности.

— Хорошо, Высший Эволюционер, не могу разделить твою взаимность… Сам знаешь почему.

— Да-да, это, разумеется, печально, — наигранно закивал головой ученый в красной броне. — Так зачем пожаловала в мои владения?

— Нам надо поговорить…

В то же мгновение группу телепортировало в другое вместо. Из пышных, густых джунглей, что кишат жизнью, Дум и остальные перенеслись в стерильный белоснежный ангар, освещённый яркими прожекторами и светильниками. Высший Эволюционер, скрестив руки за спиной, стоял прямо перед ними.