— В течение двух месяцев я наблюдал за целью… — начал свой доклад кустодий, но его тут же прервала Дум.

— Я очень в этом сомневаюсь. Охрана у Дракулы такова, что они тебя бы нашли. Так что не верю.

— Это правда, Виктория, — подтвердил слова своего подчинённого Император. — Амон в течение двух месяцев находился в Трансильвании. Я его снабдил самым лучшим маскировочным оборудованием, которое мог создать. В данном случае наука победила магию. Как и должно быть. Продолжай, Амон.

— Цель, известная как Граф Дракула, окружена огромным количеством вампиров и различных существ мифологического происхождения. Всего мне удалось насчитать примерно тысячу двести пятьдесят две враждебные особи. Допускается вероятность того, что гарнизон замка способны пополнить различные скрытые магические существа.

— Хм, продолжай, — Виктория не скрывала своей заинтересованности и с любопытством слушала слова Амона.

— Сам замок снабжен огромным количеством ловушек и смертельных устройств. Помимо этого, дворец охраняет личная гвардия Цепеша — сто боевых единиц и пять личных телохранителей. Все мутанты-вампиры. К сожалению, мне не удалось определить их способности, но у меня есть все основания полагать, что они чрезвычайно сильны.

Амон сделал еще несколько нехитрых манипуляций с картой и максимально приблизил изображение замка Дракулы.

— Из замка есть только один выход и вход. Это ворота крепости. Как правило, гости и постояльцы этого места предпочитают летать, — Виктория и Император прекрасно поняли, что подразумевает Амон. Часть вампиров, подобно созданиям из древних легенд, вполне способны трансформироваться в большую человекоподобную летучую мышь, чтобы быстро преодолеть значительное расстояние. — Мне не удалось найти каких-либо обходных путей, поэтому мы очень ограничены в способах ликвидации Дракулы. Я предлагаю отправить туда небольшой отряд зачистки во главе со мной под прикрытием думботов. Пока эти машины будут отвлекать на себя всё внимание гарнизона, мы сможем пробиться к Цепешу и убить его.

— А почему ты не сможешь подкрасться к Цепешу и убить его? — поинтересовалась Виктория. — Ты же ведь смог целых два месяца скрывать своё присутствие от магии вампиров.

— К сожалению, меня раскрыли, — с досадой признался Амон. — Я просчитался, мне пришлось бежать. И я абсолютно уверен, вампиры предприняли всевозможные меры, чтобы такого впредь не допустить. Повторную инфильтрацию с целью ликвидации Цепеша я оцениваю как самоубийство и нецелесообразное расходование военных ресурсов. Поэтому силовой вариант.

— Тогда, раз иного пути ты не видишь, я могу выделить в твоё подчинение десять элитных думботов — это мои самые смертоносные воины.

— Почту за честь…

========== Глава 15-ая. Цель - Дракула. ==========

Амон сам составил и возглавил команду зачистки. Помимо десяти думботов, что будут сопровождать его на задании, кустодий взял Кейна. Его грубая сила, огромная выносливость и магическое происхождение отлично помогут в борьбе с вампирами. Киборги Императора даже не рассматривались — их слишком мало и владыка запретил ими пользоваться. Они ему нужны для будущих заданий.

Мэри, несмотря на свои мутантские способности и частичку мощи хозяина, будет бесполезна в этом задании. Лучше всего девушка действует на расстоянии, а её навыки ближнего боя оставляют желать лучшего. По мнению Амона. А замок Дракулы — это плотная застройка с минимальным количеством свободного места. То же самое касается Таскмастер. Наёмница хороша, Амон это признает. Но она просто человек с инопланетным симбионтом. А последнее творение Императора… Оно будет малоэффективным в бою против подобного противника. Хотя в Лас-Вегасе эта штука помогла, вырубив всю электронику и позволив остаться их отряду незамеченным.

Брифинг был очень скоротечен. Виктория гораздо лучше разбиралась в вампирах, поэтому именно она рассказала, что следует ожидать от мертвецов. Под воздействием тёмной магии Трансильвании местные обитатели ночи сильно изменяются по сравнению с обычными вампирами. Их невозможно убить стандартным способом: ты можешь в них стрелять, рвать их, сжигать, но они всё равно восстановятся. Грубо говоря, они неуязвимы для обычного оружия. Тут требуется что-то экстраординарное.

Поскольку Латверия соседствует с Трансильванией, Виктория прекрасно знает, как быстро умертвить вампира. Помимо солнечного света у кровососущих есть множество других слабостей. Магия, религиозные символы, серебро, чеснок, кол в сердце и кровь, облучённая гамма-радиацией. Всё это имелось в обширном арсенале Дум. Тиран Латверии собственноручно освятила и зачаровала всё оружие группы и своих думботов. Она выдала серебряные патроны со специальным отравляющим составом. Только вместо яда внутри них находится изменённая, как у Халка, кровь. При попадании в тело кровососа эта жидкость просто сожжёт его изнутри.

Но это всё не коснулось Амона. Его замешательство быстро рассеялось, когда Дум объяснила природу его новой силы. Призрачный Гонщик — демон, то есть магическое существо. Он сам по себе способен убить любого вампира без какого-либо магического оружия. А святое оружие, лучше всего убивающее кровососов, ему только помешает.

Было решено использовать устройство доктора Октавиуса. Под пристальным наблюдением Императора Отто собрал специальный прототип, который можно закрепить на днище десантного корабля. Это устройство, по сути своей, миниатюрная звезда, которую можно уместить в обычную коробку. Но механизм всё ещё нестабилен из-за несовершенства местных технологий. Впрочем, ему долго работать не надо, и о безопасности беспокоиться особо незачем.

И вот теперь время пришло.

*****

Замок Дракулы. Мрачное, неприятное и очень гнетущее место, в котором так и витает тёмная магия. Тяжёлая пелена окутывает эту проклятую землю. Тысячи могил давно умерших воинов сторожат своего господина и повелителя. Прямо по середине этого кладбища возвышается резиденция Цепеша. Крепость владыки вампиров выполнена в готическом стиле и очень плотно застроена. Возникает такое чувство, будто строения защитного комплекса наваливаются друг на друга, образуя единую, монолитную структуру.

С первого взгляда может показаться, что уже давно никто не обитает здесь. Но это смертельно опасное заблуждение. На мрачных готических башнях восседают грозные каменные горгульи. Стаи оборотней рыскают по территории замка в вечных поисках глупцов, решивших нарушить покой их господина, а также чего-то съестного, так как последний не беспокоится об их голоде. Группы вампиров пристально наблюдают за округой с высоких стен крепости. И это далеко не всё.

Но мертвая тишина Трансильвании взорвалась ревом сверхзвуковых баллистических ракет. Три десятка смертоносных высокоточных устройств расчертили ночное небо, ознаменовав начало операции. Методично, друг за другом, ракеты упали точно в заданные координаты, вычерчивая своеобразный круг из взрывов в радиусе трёх километров от крепости Дракулы. Снаряды были начинены не стандартной взрывчаткой, а освящённым материалом, тем самым образовав магический барьер. Ни один вампир не сможет преодолеть этот заслон, не рискнув быть дезинтегрированным. К сожалению, саму резиденцию Цепеша окружает невидимый барьер, который не позволит ракетам попасть точно в него — он их развернет.

Следом за баллистическими ракетами в небе появились десантные транспортники. Восемь крупных чёрных машин с символикой Латверии повисли в воздухе, выстроившись своеобразным треугольником. Сигнальные огни разгоняли окружающую тьму. Ведущий десантный челнок имел одну отличительную особенность: на его днище было закреплено сферообразное устройство, закрытое плотной бронированной оболочкой. И через мгновение механизм ожил, открывая вид на содержимое. За толстым герметичным стеклом находилось миниатюрное светило. Лучи солнца впервые за долгие столетия осветили проклятую землю. От одного взгляда на миниатюрную звезду горгульи застывали на месте, превращаясь в твёрдые каменные статуи, вампиры испарялись, а оборотни пытались спрятаться, не в силах выдержать свет звезды.