— Я не буду озвучивать свои мотивы. Тебе о них не зачем знать. С тебя лишь требуется подпись.

Демон вытянул свою красную руку вперед. В ней во вспышке пламени возник красный свиток. Старинный пергамент растелился вниз, опускаясь в ноги к Императору. В самом низу находилось поле для подписи.

Император с помощью телекинеза поднял договор к себе и стал пристально его читать, сканируя его во всевозможных спектрах бытия. Если обычному человеку потребовался бы целый час, то бывшему Владыке Человечества хватило нескольких секунд, чтобы запомнить всё содержимое.

Если обобщить всё написанное — это своеобразный пакт нейтралитета. Император обязуется не вмешиваться в дела Ада, в том числе и те, что происходят на Земле. Будь это взимание долгов и охота за адскими беглецами. Взамен, Мефисто и его поданные не будут препятствовать «Альбею» в его операциях, и тот получит право распоряжаться Заратосом.

Вскоре, роспись Императора украшала документ.

— Заратос твой, — объявил Мефисто, исчезнув так же внезапно, как и появился. И вместе с ним, мир ожил.

Конечно, множество вопросов еще только предстояло решить, но это…

Император посмотрел на Амона.

— Мой лорд?

========== Глава 12-ая. Последствия. Латверия. ==========

Ад. Инфернальное, демоническое место. Одно из измерений ужаса, куда попадает бесчисленное количество грешников. Здесь они страдают, пожираются, перерождаются в нечто более ужасное, либо возносятся.

Это место подобно новорожденной планете, которая содрогается от постоянных магматических процессов. Кроваво-бордовый пейзаж, состоящий из огромных потоков лавы и прочей раскалённой материи с небольшими островками черного холодного, как пустота, камня. Кое-где на поверхность пробиваются странные, искорёженные сухие растения.

Демоны. Огромное количество адских тварей всевозможных мастей обитают здесь. Некоторые из них похожи на уродливых маленьких детей с огромными, покрытыми бородавками носами, что пляшут под ногами более старших сородичей. Есть и настоящие исполины размером с гору, наслаждающиеся лавовыми источниками и упиваясь страданиями грешников.

— Ха-ха-ха! — мощный демонический хохот нарушил спокойствие обитателей ада. — Забавная история. Что ещё можешь рассказать, Мефисто?

Дормамму — мрачный, жестокий фалтин. Правитель темного измерения, что является одной из адских реальностей. В данный момент лицо огнеголового демона застыло в коварной улыбке. Он облачен в черную броню с красными металлическими вставками на груди, что плавно опускаются вниз, подобно ткани, украшая латную юбку. Тяжелые латные башмаки впиваются в неприветливую землю ада. Широкие многогранные наплечники украшены двумя длинными острыми бивнями, как и шиворот брони, откуда вырывается поток пламени. Черные пальцы, оканчивающиеся смертельными когтями, упираются друг в друга, образуя своеобразный карточный домик.

Владыка ада, Мефисто, стоит рядом с Дормамму. На лице краснокожего демона застыла довольная ухмылка от очень успешной сделки.

— О, я могу тебе много веселых историй рассказать, — губы Мефисто расплылись в садисткой улыбке. — Но я знаю, зачем ты здесь. Тебе хочется узнать подробности моей последней сделки?

— Признаюсь, когда я услышал о том, что ты кому-то отдал Заратоса в постоянное использование — я удивился. Как? Зачем? Почему? Это же твоя любимая игрушка, в конце концов.

— Не спорю, мучить Заратоса — одно сплошное удовольствие, — Мефисто улыбнулся еще сильнее. Но эта улыбка исчезла так же быстро, как и появилась, сменившись серьёзным, строгим и холодным взглядом. — Однако есть большие проблемы. Посмотри вокруг.

Сосредоточившийся Дормамму окинул своим всепронзающим взором ад. Куда бы он ни посмотрел, везде он видел лишь демонов и страдающие души. Темный фалтин искал и дальше — пытаясь найти что-то скрытое…

— Я вижу только демонов и всякое отребье.

— Именно, мой друг. Именно, — Мефисто сделал шаг в сторону, взмахом руки пытаясь охватить своей царство. — Ад не имеет конца и края. Он бесконечен. Но число его обитателей постоянно растет. И сейчас они достигли критической массы. Должен признаться, я уже не справляюсь со всем этим дерьмом.

— Хм, да у тебя тут намечается настоящая война. Какая прелесть. Ха-ха-ха.

— Я не сомневаюсь, что прямо сейчас кое-кто из моих поданных выстраивает далеко идущие планы. Пускай Заратос в свое время проиграл, но он очень заразительный пример.

— Кажется, я начинаю понимать, что ты удумал…

— Чистить этих неблагодарных мерзавцев своими силами слишком долго и затратно. И к тому же, есть вполне реальная вероятность, что кое-кто может попытаться присоединить мою реальность к своей… — Мефисто бросил многозначительный взгляд на Дормамму.

— Ох, я польщен, что ты так высоко ценишь моё коварство и циничность, старый друг.

— Скорее твою прямолинейность и упрямство, — на лице темного фалтира появилось нечто, напоминающее расстроенную гримасу. — И между прочим, я имел в виду не только тебя, но и остальных.

Мефисто сделал ещё несколько шагов в сторону, слегка наклонив голову и задумавшись.

— Призрачного Гонщика много кто ненавидит. Сразить дух Заратоса — огромное достижение, которым попытаются воспользоваться претенденты на мой трон.

— И это всё? Мефисто, что-то не похоже на тебя. Обычно твои планы куда более глубокие, чем это. И ты не боишься, что Шума-Горат и Кхтон могут помешать?

— Ты, как я, можешь смотреть в будущее. Тебе известно, что грядет…

— Ох, ты про них?

— Смотри еще дальше. Так далеко, насколько позволяют тебе твои способности, — сказал Мефисто в предвкушении реакции собеседника растянув свою жуткую улыбку до ушей, сделав её ещё страшнее.

На лице Дормамму появилась маска сосредоточенности. Он сконцентрировался, пытаясь пронзить своим взором вуаль времени. Сейчас перед ним мелькает бесчисленное количество возможных вариантов будущего. Но чем дальше он пытается взглянуть, тем сложнее это становится. Что-то мешает…

И он увидел.

— Ох, — Дормамму осенило осознание. — Ах ты старый мерзавец. Теперь понятно, что ты удумал. Ха-ха-ха. Знаешь, я даже готов тебе помочь…

Дормамму резко развернулся и увидел за своей спинной что-то очень необычное. Зелёные врата. По своему виду они подобны тем, что стоят на небесах, но за ними, вместо райских пейзажей, простирается сплошная мгла. От одного взгляда в эту пустоту темный фалтин испытал нечто, сравнимое с первобытным страхом. Он вздрогнул. Огонь, окружающий голову демона, почти потух.

— Мефисто! — с большим трудом Дормамму разорвал зрительный контакт с бездной и злобно посмотрел в глаза краснокожему демону. Пламя на его голове стало ярко-красным от гнева. — Почему из всех мест ада ты выбрал именно это? Ты же знаешь, как я ненавижу эти врата!

— Именно, — лицо Мефисто расплылось в коварной, кровожадной ухмылке. — Мне нравиться наблюдать, как ты вздрагиваешь от страха.

— Я тебя ненавижу…

*****

Обычно внутри «Галикарриера» царит тишина и умиротворение. Тут работают профессионалы высшего уровня, что предпочитают общаться между собой с помощью коротких фраз или электронных посланий. Последнее предпочтительней. Впрочем, когда на борту оказываются гости, атмосфера быстро меняется.

— Фьюри! Я в ярости! Два моих человека вчера пострадали! Лишились памяти! Потеряли свои способности! Получили серьезные переломы! Это не просто удар по моей чести, это плевок мне в лицо! Я требую справедливости!

— Генерал, мне понятны ваши переживания. И я их разделяю. Но давайте не будем бросаться в крайности.

Норин тяжело вздохнула. Профессиональный шпион с многолетним опытом работы впервые в своей жизни готова признаться — она устала. Ей надоело разгребать огромные завалы бумаг, вызванные очередной разборкой суперов и решать их проблемы. Ловить преступников. Пытаться помочь миру. Это занимает столько сил и энергии, что сейчас девушка себя чувствует, как выжатый лимон.

Генерал Росс — старый, пожилой вояка крепкой комплекции, напротив, пылал от переполняющей его ярости. С гордой, армейской осанкой, он одет в стандартный сероватый китель и брюки армии США с чёрным беретом. Униформу украшают генеральские погоны и многочисленные медали и награды. Зубы военного идеально белые. Над губами находятся фирменные белоснежные усы.