— У тебя нет такого чувства, что мы делаем в этой жизни что-то не так? — внезапно прервала тишину Джейн. Девушка произнесла эти слова в полный голос — остальные посетители поглощены своими проблемами и вряд ли кто-то их будет слушать.

— Постоянно возникает… — слабо протянула Флора. — Раньше у меня было все — друзья, приятели, семья, работа… а что теперь? Ничего. Я живу одна. Друзей нет. Родители умерли, а всем остальным близким на меня плевать. Постоянно мотаюсь по стране. Пью. Пью, как собака… Я устала Джейн. Я устала.

— А как же Паркер? Вы вроде с ней хорошо общаетесь, — поинтересовалась Блейз.

— Раньше хорошо ладили. А сейчас… — повисла неловкая тишина. Томпсон достала из стакана трубочки и осушила все оставшееся виски за один залп. Лицо девушки даже не поморщилось.

— Я не знаю как сказать. У меня просто нет желания с ней общаться. Как… бы… это личное.

— У тебя не всё так плохо. Поверь мне. Знаешь Часовую?

— Как же её не знать. Пример благородности, справедливости, чести и отваги. Грубо говоря, капитан Америка, но без щита, с плащом и сверхсилой.

— Вот она — самый несчастный человек. Поверь мне, — Джейн сделала глоток свежего пива, довольно чмокнув. — Муж бросил. Друзей нет. Все считают за врага. Пичкают таблетками…

— А зачем её пичкать таблетками?

— Тебе лучше не знать.

Резко телефон Джейн, находящийся во внутреннем кармане кожаной куртке, завибрировал. Звонок. Девушка удивилась.

— Так, подожди. Мне кто-то звонит, — Блейз инстинктивно потянулась во внутренний карман за гаджетом. Достав его, она довольно ухмыльнулась. — Номер не определен. Кто бы это мог быть? Даже не знаю. Готова поспорить, что это наш начальник вызывает. Старый пердун…

— Может ну его? — предложила Флора. — Мы два месяца проторчали в жопе мира из-за него.

— Предложение заманчивое, — улыбнулась Призрачная Гонщица. — Но мне не охота выслушивать очередную лекцию на тему субординации и прочего военного бреда.

Явно с большим нежеланием девушка приняла звонок и поднесла гаджет к уху. Она ожидала услышать громкий, пробивающий до костей командный голос пожилого генерала, что может превратиться в красного зверя. Но в место очередных указаний престарелого вояки, девушка получила нечто другое.

— Добрый день, мисс Блейз, — из телефона донёсся приятный голос мужчины. Юноши, которому можно дать двадцать — двадцать пять лет. Девушка насторожилась.

— С кем имею честь говорить?

— Мы с вами общались три года назад в Лос-Анжелесе. Если вы помните.

— Такого не помню. Больше не звоните по этому номеру. До свидания.

Джейн не дала юноше произнести хоть одно слово, сразув отключив телефон. Её знакомая смотрела на неё, приподняв бровь.

— Хрен его знает, — Блейз пожала плечами. — Поклонник какой-то.

Дальше случилось что-то очень странное. Внезапно, все посетители и бармен заведения переменились в лице. Из них словно выкачали всю жизнь. Глаза безликие, пустые. Они поднялись со своих мест и не спеша направились к выходу.

— Что за?.. — Флора моментально пришла в себя, отбросив всю депрессию.

— У меня плохое предчувствие. Эй, стой! — девушка схватила ближайшего парня за плечо. Но тот этого не заметил. Он проигнорировал её слова и пошел дальше. — Хм, готова поспорить, они попали под гипноз.

— Спасибо, мисс очевидность, — Флора достала внушительный крупнокалиберный пистолет из кобуры. Одним щелчком она сняла его с предохранителя. Веном инстинктивно обволок тело девушки, скрыв её за густой чёрной субстанцией.

Пропуская зомбированных людей мимо себя, в помещения вошла одна особа в белом плаще и череповидной маской, что скрывает лицо. Она вскинула руки к верху в знак благих намерений и того, что не несет никакого зла.

— Таскмастер, — процедила сквозь зубы Флора. Её голос исказился под воздействием симбиота, став более грубым. Она еще сильнее схватилась обеими руками за рукоятку пистолета, нацелив дуло на череповидную маску наёмницы.

— Доброй ночи, прекрасные дамы. Рада вас всех видеть в добром здравии и трезвом уме. Хотя, — профессиональная наемница обратила свой взор на барную стойку. — Последнее под вопросом.

Джейн внимательно осмотрела Таскмастер с ног до головы. За последние три года её снаряжение сильно изменилось. Она стала выглядеть… более технологичной, что ли. Если раньше она могла сказать, что есть что, то теперь, со всеми этими многочисленными светящимися финтифлюшками и гаджетами, Блейз может только гадать об их предназначении.

— У тебя должно быть стальные нервы появляться перед нами просто так, — заговорила Флора. — И как я вижу, ты успела знатно обновить свой арсенал за последние три года. Кому на этот раз продалась?

— Девочки, я пришла сюда не обсуждать с вами столь откровенные вопросы, — из-под маски Таскмастер раздался едва различимый смешок. — Я просто посланница.

— Тогда говори.

— Здание окружено со всех сторон, — голос Таскмастер резко переминался. Если раньше наемница говорила приятным тембром, то теперь он стал твердым и властным. — Мой… «наниматель» не желает лишней шумихи в городе. Поэтому он дает вам шанс закончить всё без боя. Сдайте оружие. Поднимите руки и выходите на улицу.

— Это ловушка, — сразу заявила Джейн, скрестив руки на груди.

— Кто бы сомневался, — язвительно хмыкнула Флора. Искаженный симбиотом голос издал нечто, похожее на рык хищника, застывшего в предвкушении пира. — Таскмастер, ты хоть знаешь, с кем мы работаем?

— Я могу задать аналогичный вопрос. Красный Халк далеко. Как и любой герой. Помощи вам ждать неоткуда. Поэтому ещё раз повторю — не осложняйте себе жизнь. Сд…

Прогремел одиночный, мощный выстрел. Из дула пистолета вырывалось полупрозрачное облачко пара. Агент Веном сделала предупредительный в стену, показывая серьезность собственных намерений.

— Значит по-плохому… — и Таксмастер исчезла. Буквально растворилась в воздухе. Всё это время они общались с очень качественной голограммой.

Как только Джейн и Флора оказались одни, свет в помещении погас. Все электроприборы, датчики, камеры — всё вырубилось. Даже старенький телефон Блейз зарябил и отключился.

«Я взываю к тебе, Дух Мщения. Откликнись на мой зов», — Девушка прикрыла глаза, погружаясь в своеобразный транс. Существо, демон, живущий внутри неё, ожил, преобразуя Блейз. Все её тело как будто покрылось тонким слоем пламени, одежда кое-где оплавилась, металлические шипы на куртке увеличились в размерах, став больше похоже на пики. Яркие шелковистые волосы девушки, поцелованные солнцем, рассыпались. Кожа быстро сменилась оголённым черепом. И вскоре место прекрасного женского лица заняла жуткая демоническая физиономия. Пылающий череп с пустыми глазницами, что подобны бездне.

Инфернальный взгляд Призрачной Гонщицы пронзил древесину, железо и прочие материалы, из которых состоит здания. Она отчетливо видит тех, кто её окружил, и что они делают.

— Их… — Блейз не смогла договорить, как внезапно стену проломил кем-то брошенный пикап. Груда железа подобно тарану смяла все на своем пути, разрушая интерьер бара. Призрачная Гонщица ринулась вперед. Выставив руки перед собой, она стала подобно нерушимому барьеру, встретившись с котором автомобиль сжался до состояния гармошки.

В образовавшийся проем ворвался золотой воин с ярким красным плюмажем. В левой руке он держит яркое копьё, сияющее подобно солнцу. В правой руке находится шарообразный черный предмет, от которого трехметровый человек сразу избавился, швырнув его по ближе к Томпсон. Чёрное маслянистое щупальце симбионта инстинктивно устремилось к предмету, поймав его на лету. Как только это случилось, внутри устройство что-то щелкнуло.

— Чёрт… — только и успела произнести Флора. Это не обычная граната. Это оказалась звуковая бомба. Крайне мощная. Устройство выпустило столь сильную волну, что все оставшиеся стекла повыбивало. Томпсон и Веном взвыли от страшной боли. Черная маслянистая субстанция закричала в агонии, пытаясь спрятаться от звука. Искусственные ноги девушки расплылись, потеряли твердость, и девушка упала, тяжело дыша. Веном слез с Флоры, разлившись возле неё, словно нефтяное пятно.