До того, как она успела нанести удар и выстрелить, прозвучал звонкий, спокойный мужской голос.
— Стой, — прямо перед ней, словно из воздуха, материализовалась массивная, атлетичная фигура рослого мужчины. Девушка не сразу поняла, что незнакомец был скрыт аналогичным маскирующим устройством, только более продвинутым, раз она не смогла увидеть его даже в упор.
«Вот же здоровяк»… — незнакомец огромен. Как минимум метра три. Чтобы посмотреть ему в лицо, Таскмастер пришлось задрать голову. Одежда у него очень необычна. Сперва Мастерс подумала, что это типичный геройский спандекс, но, как следует присмотревшись, поняла, что это совершенно иной материал. Тёмно-зеленый комбинезон плотно обтягивал тело мужчины. Вырез для глаз очень специфичен и напоминал какой-то визор. Девушка обратила внимание, что у левого уха расположена какая-то белая присоска, откуда торчит небольшая антенна — видимо, коммуникатор. На чёрном поясе красовалось несколько карманов и подсумков, сделанных из материала, отдалённо напоминавшего кожу. Мастерс опустила взгляд чуть ниже…
— Кхм-кхм, — Мужчина заставил девушку посмотреть себе в глаза.
— Ты, должно быть, тот самый информатор, о котором говорил заказчик? — Таскмастер отключила маскировочное поле, представ перед незнакомцем. Он не стал более её держать за плечо, и потому она сделала шаг назад.
— Верно. Я твой информатор. И, к слову, благодарю за пунктуальность. Я как раз закончил обход территории…
Пока мужчина разговаривал, девушка включила рентген-визор шлема. Таскмастер очень сложно удивить — она сражалась с героями, которые способны швырнуть в неё скалу, даже парочку раз с демонами и прочей нечистью. С пришельцами из далекого космоса и секретными агентами. Но это явно что-то необычное. Пускай её лицо скрывалось за шлемом, но незнакомец вполне смог увидеть в её глазах мимолетное удивление.
— Что-то не так?
— Хм, любопытно, — девушка убрала пистолет обратно в кобуру и деактивировала клинок. А затем не спеша провела кончиками пальца по краю нижней челюсти. — Мужчина-суперсолдат. Насколько я помню, американцы, англичане, советы и другие создали сыворотку суперсолдата, ориентированную на женщину. И только лишь нацисты смогли создать универсальную формулу. Твой хозяин часом не работает на «Гидру»или А.И.М.?
— Этот вопрос не имеет никого отношения к нашему делу, но, так и быть, я отвечу тебе. Мой повелитель служит только самому себе и высшей цели.
— Очень интересно. Независимая личность, которая смогла создать совершенно иную формулу суперсолдата. И ещё у него хватило денег, чтобы оплатить мои услуги. И, к тому же, это мужчина, хм… так как тебя звать?
— Амон. А теперь хватит тратить время на пустую болтовню. Ибо мы на вражеской территории. Проход в комплекс один, — кустодий кивком головы указал куда-то вдаль. Таскмастер пришлось прищуриться, чтобы разглядеть маленькую черную точку, которая является автозаправочной станцией. Как можно догадаться, бензоколонка не более чем ширма для тайного объекта. — Попасть иными способами не получится.
— Скажи мне что-то, о чём я не знаю, — девушка скрестила руки на груди. — Например, что точно будет поджидать меня внизу.
— Кроме общих деталей имеющиеся у нас данные крайне скудны. Общая численность персонала, их вооружение и выучка мне неизвестны. Но у тебя есть одно преимущество надо мной — ты работала на них. И знаешь, что от них стоит ожидать. У меня же совершенно иная задача. Впрочем, в мои обязанности входит оказание помощи, если потребуется.
— И какая же твоя цель? — девушка прищурилась.
— Это тебя не касается.
— Ошибаешься, как исполнитель, я имею право знать о грядущих препятствиях. Я не видела тебя в деле и поэтому сильно сомневаюсь в твоих способностях. Ничего личного — профессиональные издержки. И если тебя поймают, — а с твоими габаритами в тесном помещении это проще простого — то ты подставишь меня под удар. А я ещё хочу пожить.
Амон молчал. Его тишина длилась столь долго, что наёмница начала думать, что пытается разговорить стену. Но…
— Я здесь ради информации, Таскмастер. Это всё, что тебе надо знать, — Амон немного повёл рукой и тут же начал уменьшаться. Когда процесс прекратился, он уже был примерно метр восемьдесят ростом.
«Нейроинтерфейс и технология Пима», — мгновенно поняла наёмница, чувствуя, как червячок страха поселяется внутри. Впрочем, она быстро подавила это чувство. — «А наниматель-то и правда серьёзный человек».
Амон же, пройдя мимо неё, продолжил:
— Как и ты, я не доверяю тому, с кем не имел дело ранее. К тому же, у нас с тобой совершенно разные методы работы. Но, уверяю, моя миссия нисколько не навредит твоей.
— Понятно, — девушка довольно кивнула головой.
— И ещё, у меня есть для тебя предложение. Персональное, не от моего заказчика. Из спортивного интереса я предлагаю тебе пари. Кто быстрее из нас справится с заданием и покинет комплекс, тот и победил. Естественно, без вреда для миссии. Всё просто.
— Меня не интересуют такого рода соревнования. Во-вторых, задание и без того крайне сложное, и это может только навредить. И ещё: я работаю только за деньги. Следовательно, какова награда?
— Хм, наёмница до глубины костей. Не волнуйся, награда будет достойной. Твоего согласия не требуется, я всё равно буду наблюдать за тобой.
Таскмастер тяжёлым взглядом посмотрела в лицо Амона.
— Предлагаю более не затягивать с этой беседой и приступить к заданию. Чем быстрее закончим, тем лучше, — Амон собирался сделать шаг по направлению к цели, как ощутил ладонь наёмницы на собственной руке.
— Стой. Есть более быстрый способ попасть в комплекс. Если я всё правильно понимаю, под нами сейчас находится один из боковых туннелей.
— Да, — Амон развернулся к Таскмастер. — Но он глубоко. И если ты собираешься копать туннель, то эта затея крайне глупая. Мы быстро привлечем внимание.
— Поэтому у меня с собой фазовый генератор, — наёмница кивком головы показала на портативное, дискообразное устройство, закрепленное у неё на поясе. — Только предупреждаю: может быть крайне болезненно.
— Мне неведома боль…
*
С помощью молекулярной перестройки Император смог воссоздать несколько очень полезных изобретений, которые датировались Золотым Веком человечества. Одним из них сейчас пользовался Амон.
Нано-модулятор позволял владельцу принимать облик любого живого существа и идеально мимикрировать под него. Амон очень смутно понимал принцип работы этого устройства, но, со слов Владыки, он мог не беспокоиться о сканерах. Те не смогут распознать подмены.
Спустившись вместе с Таскмастер в боковой туннель, Амон быстро нашёл свою жертву. Им оказался один из обслуги, одетый в тёмно-жёлтую форму. Кустодий без проблем вырубил его. Забрав все ценные документы и опознавательные знаки, Амон спрятал обмякшее тело в ближайшую комнату, оказавшейся кладовой.
Дальше всё прошло как по маслу. Покинув боковой туннель, он очутился в длинных, светло-голубых коридорах, освещаемых многочисленными люминесцентными лампами. Помимо такой же обслуги, по ним ходили странные солдаты. Судя по электромагнитному излучению и тепловому следу, они носили самую настоящую силовую броню. Причём очень странной комплекции: их плечи укрыты в куполообразную защиту, отчего кажется, что воины сильно горбятся. Шлемы чем-то сильно напоминали сильно притупленный открытый клюв ворона, с ярко-жёлтыми глазными линзами и несколькими трубками, которые исходили из области висков, заветвлялись и соединялись с бронепластиной чуть ниже. Вооружены они тоже весьма экзотически: плазменные пушки, редкое сильно модернизированное автоматическое оружие.
Кроме людей Амон видел роботов очень разной конструкции. Некоторые из них очень сильно напоминали людей. У них присутствовало почти человеческое, механическое лицо, как и пропорции тела. Важной походкой они следовали за некоторыми солдатами.
Другие машины больше напоминали орудия войны. Они гротескны, увешаны многочисленными пушками. По большей части они закреплены на гусеничные платформы, либо вовсе передвигались за счёт антигравитационного двигателя, паря над землей. Для этого времени это ОЧЕНЬ серьёзные технологии. Амон в который раз убедился в необходимости ослабления этих влиятельных людей и предоставления их ресурсов его повелителю.
