— Я всегда объективно оцениваю сложность поставленной задачи. По предполагаемым трудностям и уровню подготовки, это задание сопоставимо с проникновением в Латверию и резиденцию самой Дум. Сложнее только пробраться в тайные общества магов, влиятельных оккультистов, во владения Нелюдей и им подобные организации. Вот туда я даже не думаю когда-либо проникать. Поэтому двести миллионов. За меньшую сумму я даже браться за это дело не стану.

— Так и быть…

И мужчина просто растворился в воздухе. Одну секунду назад он был на месте, а теперь его нет. Даже и следа не оставил.

— Ха, — Мастерс ухмыльнулась. — Колдун, значит. Интересно.

Не желая задерживаться в этом месте, девушка подвинула к себе кейс и закрыла его. Сорвав с лица маску белокурой девушки, она достала из кармана небольшой коммуникатор в виде своеобразной бусины и засунула его в ухо.

— Альфа, говорит Таскмастер. Забирай меня отсюда.

========== Глава 10-ая. Часть 1-ая. Проникновение ==========

Клиент оказался очень добросовестным человеком. Он не стал долго задерживать предоплату, и почти сразу Мастерс услышала звон на своём коммуникаторе. Это могло свидетельствовать только об одном — перевод был осуществлён. Взглянув на экран устройства, девушка увидела кругленькую сумму, которой она теперь владеет.

Но это значит, что теперь она просто обязана выполнить поставленную перед ней задачу. Иначе очень сильно пострадает, в первую очередь, её репутация. А этого она не могла допустить ни при каких обстоятельствах.

Вернувшись на базу и собрав всё необходимое, Мастерс отправилась на выполнение задания. И в данный момент она заканчивала последние приготовления в десантном отсеке личного стелс-самолета.

«Брюхо» этого чуда военной мысли могло вместить в себя целое отделение солдат, что будут сидеть друг напротив друга и дожидаться сигнала пилота. И потому оно столь просторно. Бледно-серый десантный отсек освещён несколькими компактными проблесковыми лампами, встроенными прямо в корпус машины.

В центре десантного отсека, окружённая большими сумками и технологическими приборами, Таскмастер в своей фирменной одежде завершала последние приготовления. Как всегда, на ней её боевой шлем, выполненный в форме человеческого черепа и прикрытый белым капюшоном, который является частью защитного плаща. В пустых глазницах шлема слабо светятся два огонька. Тёмно-синие, гибкие и одновременно с этим весьма прочные пластины брони плотно прилегали к хозяйке, образуя рельефный рисунок подтянутого и стройного тела с выпуклостями для её бюста. На талии, на специальном желтоватом поясе, закреплено несколько подсумков.

Обычно, когда Таскмастер выходила на задание, она обвешивала себя несколькими лентами с патронами и забивала все карманы боеприпасами, взрывными устройствами и полезными тактическими приборами. Например, миниатюрный генератор силового поля, который спасал ей жизнь не раз. И, конечно же, её любимые символические орудия войны, с помощью которых она сделала себе имя — меч и щит с примесями вибраниума, а также лук с множеством типов стрел. Правда, в последний раз она пользовалась этими вещами очень давно — поле боя стремительно меняется, и, как профессиональный наемник, Таскмастер это прекрасно понимала. Чтобы поддерживать свою конкурентоспособность среди одиноких солдат удачи и ЧВК, ей приходилось постоянно модернизировать своё снаряжение и закупать новые образцы технологий и экспериментального вооружения. Благо, связи позволяют. И поэтому традиционные, символические орудия плавно ушли в тень, заменённые энергетическими клинками, портативными силовыми полями, стелс-плащами и крайне продвинутыми винтовками с многочисленными тактическими обвесами.

Таков путь современного воина в понимании Таскмастер. Либо ты принимаешь эти изменения и продолжаешь господствовать на поле боя, либо ты умрёшь. Капитан Америка, Соколиный Глаз и им подобные герои и наёмники — лишь пережитки прошлого, что не способны принять настоящее. Рано или поздно удача покинет их. И тогда…

— Мэм, я оцифровала предоставленные вам данные и загрузила их в ваш доспех. Постаралась создать как можно более детальную схему этого секретного комплекса.

— Молодец, Флора, — Мастерс приподняла голову, посмотрев на одну из своих помощниц. Как и все её подчиненные, белокожая рослая девушка одета в тёмно-зелёную камуфляжную униформу без каких-либо опознавательных знаков. Её черные, как смоль, волосы заплетены в пучок на макушке. Молодое, женское лицо сосредоточено. Взгляд зелёных глаз сконцентрирован на Таскмастер.

С помощью продвинутого интерфейса доспеха, который связан с нейронами Мастерс, девушке необходимо лишь просто подумать о чём-то, и это появится перед её взором. Будь это частота сердцебиения, целостность брони, состояние внутренних органов и так далее. Разумеется, штука крайне дорогая, но наёмница до сих пор не жалеет о тех потраченных миллионах долларов.

«Покажи мне план», — в мгновение ока перед взглядом наемницы предстала объёмная модель комплекса. Перед этим она сама внимательно изучила предоставленные чертежи объекта, но видеть это всё перед собой в качестве интерактивной модели — совершенно другое ощущение.

Комплекс Секретного Комитета по своему устройству отдалённо напоминал некий муравейник формы перевернутой пирамиды, что глубоко уходил под землю. Огромное количество помещений, туннелей, коммуникационных линий. Нашлось место для нескольких сверхпродвинутых термоядерных реакторов, которые обеспечивали энергией весь этот объект.

«Всё ещё не могу поверить, что он настолько большой. Сколько же там персонала должно быть? Как минимум, восемьсот человек. И как же мне повезло, что надо проникнуть на минус десятый этаж, а не спускаться в самую глубину, пробираясь сквозь охрану и систему безопасности», — за своими раздумьями Мастерс не заметила, как начала почёсывать область подбородка на шлеме.

— Мэм?

«Убрать проекцию», — изображение исчезло точно так же, как и появилось.

— Сколько до места высадки?

— Две минуты, мэм. Девочки из команды прикрытия полностью готовы и только ждут вашего указания.

— Хм, — Таскмастер поднялась в полный рост. — Миссия должна занять не больше часа. Плюс-минус десять минут. Если я не явлюсь в точку эвакуации в указанный период, вам стоит немедленно покинуть это место. В процессе задания соблюдать радиомолчание. Не пытайтесь со мной связаться — наши переговоры с легкостью перехватят. Противник не должен выходить на поверхность, но тем не менее старайтесь избегать огневого контакта, иначе сюда быстро перебросят подкрепления.

— Понятно.

— Я не буду скрывать истины и скажу, что это будет одно из моих самых сложных заданий. Там внизу меня может ждать всё, что угодно, начиная от суперсолдат и заканчивая роботами-убийцами.

И пускай Мастерс — не суеверная женщина, но в эту секунду она невольно произнесла:

— И да поможет мне Бог…

*

Сегодня в Канзасе была необычно приятная погода. Обычно этот штат вечно лихорадит от мерзкой мерзлоты до палящего зноя. Но сейчас на небе ни облачка. Тёплое солнце с лазурного небосклона одаряло зелёные поля приятными лучами.

И кругом ни души. Лишь только одинокая чёрная трасса с двухсторонним движением напоминала о далёкой цивилизации.

В целях безопасности Таскмастер высадилась на приличном расстоянии от объекта. Пускай предоставленные клиентом данные очень скудны, но кое-что наёмница сказать может. Однозначно у комплекса Секретного Комитета есть какие-то дальние датчики движения. Штат Канзас огромен, но при этом населения здесь мало, следовательно, незваные гости — явление крайне редкое.

И кто знает, что там внизу…

Активировав маскировочный плащ, девушка лёгкой трусцой продвигалась вперёд, стараясь не шуметь. Пускай до цели ещё далеко, но рисковать она не хотела.

Неожиданно наёмница почувствовала, что её кто-то схватил за плечо и дёрнул в сторону. Она даже не успела задуматься, кто это сделал, и главное — как. Но рефлексу это не помешало. Таскмастер левой рукой выхватила лазерный пистолет, а на другой активировала энергетический клинок, который будто бы материализовался из запястья.