По пути к цели Амон увидел многое. И огромные помещения, в которых в несколько рядов стояли капсулы с одинаковыми людьми. И гротескные выпотрошенные мутанты, во внутренностях которых копались медицинские сотрудники. И массивную поточную линию, где собирали устрашающих гуманоидных роботов. Судя по архивам ЩИТа, это так называемые Стражи. Однако эти куда меньше и более технологичны.

— Идиот! Приказы начальства не обсуждаются! Скажу прыгать — будешь прыгать! Скажу драться — будешь драться! Скажу умереть за страну — сдохнешь без разговоров! Я ясно объясняю!?

— Так точно, сэр!

— А ну, быстро рысью в сектор Б-13, на свой пост! И чтоб всё было идеально! Понятно!?

— Есть, сэр!

— Вон с моих глаз, чтобы я больше тебя не видел здесь в служебное время!

Проходя проверку документов, Амон наблюдал за этой необычной картиной. Сержант поймал своего подчинённого, когда тот находился вне поста, и, вопя, во всё горло отчитал его.

Сержант заметил взгляд Амона и направился к нему, тяжело шагая. Поршни силовой брони от каждого движения издавали звук, похожий на слабое шипение. В обычном состоянии кустодий будет куда больше, чем этот человек, но сейчас он нависал над ним.

— У тебя есть ко мне какие-то вопросы, Марк? — имя он прочитал на бейджике, что закреплен на груди у Амона.

— Никак…

— Тогда хватит на меня пялиться! За работу, солдат!

— Да, сэр!

К этому моменту охранный робот закончил проверку документов и издал характерный писк, свидетельствующий об этом. Амон быстро взял свой пропуск из лап машины и поспешил пройти дальше в открывшуюся для него дверь. Пускай он этого и не видел, но ощущал, как сержант сверлит взглядом его спину.

«Теперь от этой личности проку нет. Её уровень допуска не позволит мне пройти дальше, не привлекая к себе много враждебного внимания. Нужно выбрать новую идентичность», — взгляд Амона упал на проходящего мимо него человека, одетого в светло-зелёную униформу с чёрной кепкой.

*

В главном центре управления, как всегда, многолюдно. За многочисленными компьютерами и архивными данными работали десятки специалистов в строгой деловой одежде. За ними пристально наблюдали солдаты в силовой броне, стоящие у входов и выходов.

В этом светлом помещении, которое буквально забито различными высокотехнологическими приборами, что компактно расставлены по периметру, на удивление тихо. Слышалось только слабое гудение электроники, ламп и тихий гул голосов. Некоторые высокопоставленные военные прильнули к голографическим проекциям. В частности, несколько из них рассматривали объемное изображение, сделанное спутником — шпионом. На нем запечатлена гористая местность, покрытая густой растительностью. Очень трудно заметить очертания небольшого бетонного бункера, что находится прямо в центре картины.

— Русские, как всегда, хорошо прячут свои комплексы, — голос принадлежал высокой, статной офицерше, со слегка смуглой кожей и короткими чёрными волосами. Кто-то из её предков явно был латиносом, что виднелось в чертах лица.

— Думаешь, это лаборатория 112? — этому мужчине можно дать лет сорок. И выглядел он, как обычный американец североевропейского происхождения — тёмные глаза, каштановые волосы, светлая кожа, тонкие губы с острыми скулами. Он был подтянут и обладал хорошо натренированным телом.

— Я в этом почти уверена. На это указывают донесения внешней разведки и свидетельства наших агентов под прикрытием.

Никто не обратил внимания, когда створки одной из дверей плавно разъехались в сторону, пропуская внутрь рослого, крепкого мужчину с бледной кожей и суровым взглядом серых глаз. При виде него солдаты, стоящие на дежурстве, сделали воинское приветствие. Дверь за ним захлопнулась сразу.

— Майор, — произнёс один из бойцов.

— Капрал, — офицер сухо поприветствовал солдат.

Не успел он сделать и шага, как внезапно раздался рёв сирен, а помещение осветилось ярко-красным из-за сигнала тревоги.

— Тревога! Тревога! — женский механический голос громко разносился из динамиков. — В комплексе обнаружен посторонний! Объект опознан: Таскмастер. Реальное имя: Авелина Мастерс. Статус: наемник, преступница. Местоположение: двенадцатый уровень, сектор 5-А. Активирую меры защиты.

— Она пытается украсть адамантиум! — закричала смуглая девушка-офицерша. Приложив палец к левому уху, военная активировала коммуникатор. — Говорит генерал Хейс. Общая боевая тревога! Всем ближайшим подразделениям немедленно направиться в двенадцатый сектор! Доставьте Таскмастер ко мне! Живой! И активируйте локальный электромагнитный разрушитель!

Ещё до того, как генерал закончила свою речь, в помещении все резко оживились. Специалисты на компьютерах стали усерднее работать, подключаясь к системе безопасности и приводя в полную боевую готовность все системы. Тем временем солдаты активировали своё оружие, отчего то издавало характерный нарастающий гул разгоняемой плазмы.

— Сэр, прошу, не стойте у входа, — солдат в силовой броне обратился к майору.

Амон деактивировал свою маскировку, явив всем присутствующим своё истинное обличие. В мгновение ока за счёт превосходящей силы он вырвал из цепких рук солдата плазмаган. Он обратил оружие против своего владельца, сделав два выстрела в голову. В упор. И сразу кустодий ощутил обжигающий жар плазмы.

Ещё даже никто не успел осознать, что произошло, как Амон развернулся к другому солдату и сделал ещё два выстрела в голову. Стоящие у другого входа охранники уже вскидывали плазмаганы.

Амон рывком дёрнулся в сторону. Во время толчка он сделал ещё четыре выстрела. И все попали точно в цель. К этому моменту самая первая жертва, чья голова превратилась в расплавленную зеленую субстанцию из плоти, костей и железа, начала оседать на пол.

Покончив с охраной, Амон переключил внимание на оставшихся людей. Кто-то из офицеров уже пытался вытащить из кобуры пистолет. Но до того, как хотя бы один из них успел навести оружие на кустодия, он убил их всех. Ещё несколько тел грохнулось на пол с массивными дырами и ожогами, оставленными от попадания плазмы.

Некоторые из сотрудников отдела оказались храбрыми. Трое мужчин, что находились ближе всего к Амону, ринулись со своих мест, пытаясь повалить его на пол. Но только лишь один из них смог добраться до кустодия. Двое остальных получили заряды плазмы в грудь. Впрочем, оставшемуся повезло куда меньше. Он даже не смог коснуться агента Императора. Амон отвесил ему мощную пощечину, отбросившую мужчину в сторону. Больше ему не суждено было встать.

Амону не нужны пленные. Кустодий очень быстро и методично начал расстреливать всех присутствующих. Кто-то попытался сбежать и получил шар плазмы в спину. Кто-то оказался более храбрым и попытался дотянуться до оружия. Но итог один — смерть.

Не теряя времени впустую, Амон откинул подальше тело сотрудника комплекса и начал быстро работать с интерактивной панелью. После нескольких манипуляций он вставил записывающее устройство в один из блоков данных.

— Начинаю копировать информацию, — раздался женский голос системы.

На этом Амон не остановился. Он подошёл к другому терминалу и начал работать с ним. Довольно умело и быстро кустодий стал отключать некоторые боевые системы, которые могли бы помешать ему и Таскмастер сбежать.

Створки дверей разъехались в сторону.

— Что за!? — прозвучал женский голос, усиленный динамиками шлема.

Амон не стал оборачиваться. Ориентируясь на звук, он вскинул плазмаган и сделал два выстрела. Раздался характерный звук попадания сверхгорячей материи в цель. За этим последовал грохот падающего тела.

— Активирована изоляция помещения.

Все двери моментально захлопнулись. Кустодий услышал, как на другой стороне солдаты почти сразу начали пытаться пробиться внутрь.

Больше не видя смысла в плазмагане, Амон отбросил его в сторону.

— Копирование завершено.

Забрав все необходимые данные, Амон активировал встроенный в костюм телепортер. Потребовалось ещё пара секунд, чтобы устройство полностью активировалось, и ещё столько же, чтобы настроиться на маяк. Кустодий исчез в яркой вспышке молнии, оставив после себя запах озона.