— Мистер Вебер, Вас довезти? — поинтересовался оказавшийся рядом Фрэнк, вместе с боссом взглянувший на звездное небо.

— Нет, я сам доберусь. Ты лучше убедись, что каждая сука знает о случившемся. Чтобы даже смотреть в нашу сторону не смели.

— Сделаю.

Домой Ник вернулся давно за полночь, тихо закрыл за собой входную дверь и снял пальто. Надеялся, что Эмили уже спит, ведь она редко дожидалась его по ночам, бесшумно прошел в окровавленной одежде в гостиную, собираясь отмыться в гостевой ванной на первом этаже, а вещи попросить сжечь горничную, но не успел. В тот же момент со второго этажа спустилась Эмили, замерев на полпути, увидев Ника всего в крови. Он не хотел, чтобы она видела его таким, но почему-то именно в ту ночь она не спала.

— Почему не спишь? — нарушил гнетущую тишину он.

— Ник… — едва слышно прошептала она, большими глазами, полными страха, разглядывая его. — Ты… Ранен?

— Это не моя кровь, иди в спальню, я скоро приду.

— Тогда чья? — Эмили поджала губы, задумалась на пару секунд, будто решая, стоит ли подходить к Николасу или лучше последовать его совету, но все же подошла, поморщившись от неприятного запаха, ударившего в нос, и неуверенно посмотрела в глаза. — Ты кого-то убил?

— Кошку случайно сбил. Иди в спальню, — уже настойчивее повторил он, но она будто и вовсе его не слышала. Стояла, разглядывая его лицо, и нервно кусала губы, боясь хоть что-то сказать ему. Он понял это. — Боишься меня?

— Нет, то есть… — Эмили тут же запнулась, сглотнула и быстро отошла от него, отведя взгляд и обнимая себя за плечи. Секундное оцепенение спало. — Это непросто объяснить…

— Так и не надо. Просто иди спать.

— Черт, Ник, я не могу спать, зная, что ты кого-то убил! — нервно воскликнула, но сразу замолчала, боясь даже взглянуть на него. Взглянуть и увидеть любимого человека в крови, понимать, что совсем недавно он кого-то убил.

— А что ты хотела, маленькая моя? Что, м? — он наступал на нее, с каждым шагом приближаясь к ней, она же отступала, пока не почувствовала спиной стену, нервно сглотнула и поморщилась от тошнотворно запаха крови, а он и не собирался от нее отходить. — Ты знала, кто я. Знала, чем я занимаюсь, знала, что я не гребаный офисный планктон! Ты, черт возьми, знала, что я бандит, что я делаю много плохих вещей, что я убиваю. Я не обещал тебе ни воздушных замков, ни радуги, ни единорогов. Ты все прекрасно знала, я не заставлял тебя лететь со мной, это был твой выбор. Так какого хрена ты сейчас мне что-то предъявляешь, а, маленькая моя?

— Я понимаю… Да, ты прав, только отойди пожалуйста от меня, хорошо? Этот запах… Меня сейчас стошнит… — Ник сделал пару шагов назад, и Эмили свободно выдохнула. — Ты прав, я все знала, просто представлять и видеть на деле… Это не сравнится. Мне просто нужно успокоиться, я смирюсь с этим, я постараюсь. Но, пожалуйста, пообещай мне кое-что.

— Что же?

— Что больше не придешь в таком виде домой. Что отгородишь меня от… От второй части своей жизни. Я пока не готова к ней. Не сейчас.

— Обещаю.

— Хорошо, я тогда пойду в спальню, ладно? Мне надо побыть одной.

— Надеюсь, ночи тебе хватит. Я переночую в другой спальне.

— Хватит, спасибо, — Эмили помолчала, не зная, что сказать, переступила с ноги на ногу и посмотрела на лестницу, ведущую наверх. — Тогда спокойной ночи?

— Спокойной ночи, — провожаемая его тяжелым взглядом, она поднималась в спальню, когда он все же остановил ее на полпути. — Эмили…

— Что, Ник?

— Я хочу, чтобы ты знала, что я не держу тебя возле себя. Если ты захочешь, ты вольна уйти. Я люблю тебя и лишь поэтому тебя отпущу, если ты поймешь, что несчастна со мной.

— Ник, я ведь тоже тебя люблю…

— Не перебивай. Кроме моей любви и денег мне нечего тебе дать. Я не хочу, чтобы ты тешила себя надеждами или ждала чего-то. Я никогда на тебе не женюсь. Я не хочу привязывать тебя к себе, я хочу, чтобы ты могла свободно уйти, если для тебя станет слишком опасно. Я никогда не дам тебе ребенка. У меня не та жизнь, чтобы у нас был большой дом, собака и много детей. Я не смогу дать тебе нормальную семью в обычном ее понимании, но я клянусь тебе, что я буду всегда любить тебя и защищать. Я никогда и никому не дам тебя в обиду, и ты по возможности больше никогда не будешь касаться моих дел. Я хочу, чтобы ты была счастлива. И надеюсь, ты будешь счастлива именно рядом со мной.

— Я буду. Я уже счастлива. К тому же, я никуда не тороплюсь, мне только двадцать один, вся жизнь впереди…

Эмили скрылась на втором этаже, оставив Ника в полном одиночестве с собственными мыслями. И так хотелось верить, что он действительно смог бы ее отпустить, если бы она захотела уйти, и он действительно верил собственным словам, которые едва ли имели отношение к реальности…

В ту ночь он заснул в гостевой спальне почти под утро. Разбудила его влетевшая в комнату растрёпанная заспанная Эмили.

— Ник, Тома арестовали.

========== Глава 19. Смерть ему к лицу ==========

Комментарий к Глава 19. Смерть ему к лицу

Хотелось бы эту главу посвятить моей читательнице Биби, комментарии которой дают мне силы и желание все же дописать эту работу до конца. Спасибо огромнейшее просто! :)

Глава после такого перерыва получилась небольшой, но было решено разделить главу на две для удобства. Приятного прочтения!

Ник даже на мгновение подумал, что ему показалось, слишком уж желанные слова прозвучали. Даже нахмурился и поднялся с подушек на локтях, разглядывая взволнованное лицо Эмили, которая большими глазами смотрела на него, ожидая хоть какой-то ответ.

— Эми, успокойся, — начал было он и прокашлялся, провел рукой по волосам, убирая их назад, и продолжил: — Скажи нормально, что случилось.

— Том, он в тюрьме, он только что звонил, это так ужасно, я не понимаю, как такое могло произойти, — затараторила она, но поймав на себе недовольный взгляд Николаса, тут же замолчала, сделала глубокий вдох и присела на край кровати, подобрав под себя ногу.

— Я уже понял, что твой брат в тюрьме. Что конкретно случилось? За что его арестовали? Что-то серьезное или так, мелочи?

— Они сказали… То есть копы сказали, что он твоего брата убил, Маркуса. Но этого просто быть не может, он точно не виноват!

Ему не показалось. И потребовались силы и самообладание, чтобы довольно не улыбнуться или не сказать чего-то лишнего, но сделать это оказалось непросто: внутри он ликовал и даже представить не мог, что убийство Маркуса принесет ему такое моральное удовольствие. Удовольствие неправильное, аморальное, но до безумия приятное.

— Что? — Ник снова нахмурился и прокашлялся, нормально сел на кровати и взглянул в лицо Эмили, будто действительно не понимал, о чем она говорила. — Мой братец мертв?

— Да…

— Разве это не здорово, маленькая моя? — усмехнулся он. — Тебе больше нечего бояться, он больше не сможет навредить тебе…

— Да, но… — Эми не смогла договорить, ведь была перебита Ником, который приблизился к ней, аккуратно заправил прядку волос ей за ухо и бережно обнял, прижимая к себе.

— Нет никаких «но», Эмили, этот ублюдок заслужил такой участи.

— Но Том ведь его не убивал. Он сидит в тюрьме за чужие грехи! — она хотела отстраниться, но Ник не дал, лишь немного отодвинулась и заглянула ему в глаза, поджав губы.

— Ты уверена? Он ведь собирался, разве нет?

— Я точно уверена, он не мог, он не убийца, — он усмехнулся на ее слова, а она все же смогла выбраться из его объятий, резко поднялась и нервно заходила по комнате от окна к двери и обратно. — Я должна полететь в Чикаго.

— Ты никуда не полетишь.

— Он мой брат, Ник! — воскликнула Эмили и взглянула на него, а Ник понять ее эмоций не мог, то ли она злилась, то ли обижалась, то ли беспокоилась. И это было впервые, когда он не понимал ее. — Я обязана быть там, я нужна ему.

— Ты никуда не полетишь, маленькая. Никуда, поняла меня? — твердо повторил он и поднялся, подошел к ней и прекратил ее мельтешение по комнате, взяв ее за плечи и посмотрев в глаза. — Я не выпущу тебя из города, даже не мечтай.