— И это явно против правил. Если нас поймают, то точно накажут, — Василиса выглядела напряженной — идея ей явно не нравилась.

— А ты чего молчишь? — Рэт повернулся ко мне. Его глаза хитро блестели, в них плескался наш общий секрет.

— Ну… мы всегда можем сказать, что нас заставили, — пролепетала я со всем не к месту. — И вообще мы вправду заслужили немного отдыха.

— Ну так что, малявки, составите нам компанию? — Драгоций белозубо улыбнулся, — или вам страшно?

В глазах Огневой промелькнуло что-то подозрительно похожее на безумство. Такое порой проскальзывает, если в мыслях вертится очередной в конец отпетый план, который так и тянет осуществить. Мне такой задор ой как не понравился.

— Составим, Драгоций. Мне не в первой нарушать правила вашего милого замка, — едко закончила девчонка, — к тому же, я давно хотела прогуляться по Змиулану ночью.

— Вот и договорились, — Рэт безразлично посмотрел на свой почти не тронутый завтрак, — у тебя, вроде, занятия в южном крыле сейчас?

— М-м, — я кивнула, совсем забыв про них.

— Пойдем, мне тоже в ту строну. Не скучайте, дамы, — Драгоций послал девочкам пламенный взгляд, заслужив их насмешливые улыбки.

— Дай ему пинка от меня, Вель! — крикнула Захарра нам в спины, — чтобы не зарывался.

Я усмехнулась и поспешила за удаляющимся Рэтом. Что-то теплое и душистое, как мед, разливалось в груди.

Степенно шли мы лишь до первого темного пролета, а там Драгоций прижал меня к стенке, дыша куда-то в шею. Я вжалась в камень, стараясь занимать как можно меньше места. Сумка заскользила по плечу, пока с глухим стуком и вовсе не упала на пол. Но мне уже было плевать.

Тогда на крыше я не особо обратила внимания, но теперь оценила, как здорово Драгоций умеет целоваться. Причем, у него это выходило так развязано, что любому другому за такое уже бы прилетело. Но не ему. Рэт напирал на меня, пока я с тихим писком не сдалась, обхватив его шею руками. Он что-то промычал, не отрываясь от моего рта, а потом легко прикусил губу. Я вздрогнула не столько от боли, сколько от странного волнующего чувства. Как будто ты пытаешься утолить жажду морской водой, от которой глотку дерет лишь сильнее.

— Все… все, — я смогла кое-как высвободиться из захвата, — у меня урок через пять минут.

— Ты можешь прогулять, — Драгоций прищурился, — мы можем. Вместе.

Я покачала головой.

— У меня по этому бреду через месяц аттестация. Ее мне тоже прогулять?

— Забей, Вель. Тебя никто не будет мучить построением сети координат для перехода в другую параллель. Этим «бредом», как ты метко выразилась, занимаются лишь на старшем круге. А вас дурят никому не нужной теорией, - я недоверчиво прищурилась, - мара, я тебе сам ее объясню, только хватит топтаться. Пойдем во двор.

За окном как назло светило солнце, и все было таким ярким, чистым и свежим… Словом, я позорно отступила, смирившись с кипой конспектов, которые придется переписывать. Мы вышли к фонтану старого рыбака, где на дорожке чирикала стая воробьев.

— М-м, сколько воспоминаний, — каменный бортик фонтана был холодный и влажный, поэтому пришлось подстелить мантию.

Рэт пристроил голову у меня на коленях, блаженно прикрыв глаза. Его лицо с острыми, выразительными чертами напомнило мордочку треугла. Очень злобного треугла.

— Так ты тогда подсмотрела за нами?

— Это все Феликс. Он рассказал, что… ну что мне стоит прийти сюда, — я не сдержалась. Моя рука сжалась, а перед глазами снова замелькала смеющаяся Резникова.

— Вот гаденыш, — не открывая глаз, сказал Рэт, — ну ничего, я тоже знаю, как подпортить ему жизнь.

— Что у вас была за сделка?

Рука как-то сама стала перебирать волосы парня, складывающиеся в забавные кудри. Это было классно — следить, как темные завитки обвиваются вокруг пальца тонкими змейками. Поэтому я немного увлеклась, оставив пару волосков у себя на руках.

— Осторожней… ты как будто когтями чешешь, — Рэт поморщился. — А с эфларкой пускай теперь Дир разбирается. У них там что-то случилось, отчего эта девица зашлась диким визгом и послала его в русалечье болото. Он тоже вспылил. В итоге эта мара предложила мне притворится влюбленным кретином, чтобы взбесить кузена еще больше. Я был бы последним дурнем, если бы не согласился позлить Дира, тиская у него на глазах его же девчонку…

Я мстительно провела ногтями по его шее. Осталось ровно три замечательных красных следа.

— Мара! Ты же сама просила, чтобы я все рассказал!

— Это не значит, что мне стало приятно тебя слушать!

— Девчонки, вам вечно не угодишь… Не думай, что мне было так уж приятно. К тому же, пришлось на время поругаться с тобой. А то бы эфларка не выполнила свою часть договора.

Рэт приоткрыл один глаз, разглядывая мое перекошенное лицо.

— Если скажешь, что я мило щурюсь — то получишь. Какая у нее была часть? Надеюсь, достаточно пристойная.

— Она должна рассказать кое-что о Фэше Драгоции, когда придет время, — просто ответил парень. — А ты передашь это своим милым друзьям. Думаю, после такого они будут весьма признательны.

Я подавилась воздухом, а потом медленно откинулась на бортик. Совсем не радостные мысли заползли в голову. Как легко бы жилось, не будь этого задания… не будь учителя. Я замотала головой, стремясь избавиться от подобного. Так нельзя думать.

— Не верю, что ты дал собой воспользоваться.

— Не верь… только почеши немного левее… и еще… Вель! — Рэт потер красное ухо, наконец, поднявшись с моих ног. — Ты просто дикарка.

— А ты грубиян. И задира, каких поискать.

Мы секунду сверлили друг друга взглядом, а потом этот идиот столкнул меня в фонтан. Я с тихим визгом упала прямо под ноги старому рыбаку, подняв шлейф брызг. Вода оказалась не по-летнему прохладной и воняющей тиной. Платье тут же противно прилипло к телу, как сползающая рыбья чешуя.

— Ты совсем безнадежна, — усмехнулся Рэт, когда я в отместку постаралась стащить и его. Парень как будто приклеился к бортику, даже не шелохнувшись. — Ай, спасите на меня напала огромная водянка!

Он со смехом стал отплевываться, пытаясь перехватить мои руки. Я же остервенело била по воде, отчего во все стороны летели капли. Успокоились мы только, когда уже все были мокрые и пропахшие болотом. Я тяжело дышала, выжимая юбку прямо в фонтан. Рэт следил за мной так внимательно, будто мои белые острые колени могли в один миг обратиться парой огнежаров. Сам парень скинул с себя жилетку, оставшись в одной легкой рубашке. Стоит признаться, я тоже пялилась на него.

— Ты так смотришь, будто собираешься съесть меня, — Рэт расправил плечи, отчего ткань у него на груди натянулась. Я сглотнула и с двойным усилием взялась за юбку.

— Прости, но я сегодня уже завтракала. А от тебя к тому же несет, как от стаи русалок.

Драгоций усмехнулся, взмахнув стрелой. Мы тут же высохли, словно кто-то часа два тер нас махровым полотенцем. Даже волосы стали такими гладкими, будто я вылила на них пару тюбиков лосьонов и гелей.

— Так будет несколько быстрее, не находишь? — он помог мне выбраться из фонтана.

— Рэт, а за что досталось тому парню?

Драгоций чуть помрачнел, в его глазах промелькнул жесткий отблеск.

— Он неудачно пошутил. А вообще поменьше обращай внимания на то, что говорят кругом.

Я кивнула. Все стало предельно ясно. А потом мы забыли обо всем, вновь прицепившись друг к другу. И готова поклясться стрелой, в тот миг не было в замке девчонки счастливее и беспечнее меня. Мне, наконец, стало хорошо. И ничто не могло испортить тот блаженный миг.

Мы с Рэтом тогда еще не знали, что были не одни у фонтана. И что за нами следили…

========== Глава 28. О пыли и ночных побегах ==========

“Порой даже случайно оброненная фраза ведет нас к истине”

Слова, вычерченные над входом в библиотеку Лазоря