— Тебе так нравится эта стена? — раздался над самым ухом скучающий голос. Я чуть не выронила книгу и пару раз ошалело моргнула. Перед глазами висела серебристая коса. Она могла принадлежать только одному человеку, и он был в моем списке «никогда не начинай разговор первой».

— Я читала, — как можно спокойнее возразила я Примаро, надеясь, что скоро ему наскучу.

— И что вычитала? — парень сел рядом, а я постаралась незаметно отползти подальше.

— Я просто задумалась, а стена тут не при чем.

— Скоро тебе придется очень много о чем задуматься, Вельга Драгоций, — черные глаза Примаро были полуприкрыты, казалось, он сейчас заснет.

— И о чем же я буду думать?

— А о чем обычно думают девчонки? — насмешливо спросил Примаро, и на секунду мне показалось, что он знает хранимую сердцем тайну.

Я как можно непринужденнее пожала плечами.

— Только, понимая, зачем мы здесь, мы начинаем осознавать, что нам делать. Ты не задумывалась, почему покинула свою параллель? — я мотнула головой, — нет? Скучно же быть на твоем месте.

Примаро одарил меня безучастным взглядом на прощанье и отвернулся.

Какой-то бес вселился в меня и подтолкнул окликнуть его.

— Постой, — парень лениво обернулся, — Примаро, а ты не можешь предсказать мне будущее так, чтобы я не полетела в Драголис через пару дней?

— Зачем? Тебе там самое место.

========== Глава 2. Выйти из тени и сразу ослепнуть ==========

Если мечтаешь о чем-то, то это, скорее всего, сбудется. Мечтайте только о хорошей погоде и не портите себе жизнь.

Из сборника советов начинающему часовщику.

Дата вылета в зачарованный лес все приближалась, а стоящей отмазки ее отменить никак не находилась. Совсем отчаявшись, я даже совершила пару мелких косяков на общих занятиях, но кроме насмешек и обидных шуток в мой адрес это ни к чему не привело. А ошибаться по-крупному было еще страшнее, нежели проиграть спор. Говорили, что за такое могут и в подземелье отправить, где иногда держат узников. В общем, положение становилось безвыходным.

Захарра же в конец развеселилась, и теперь каждую нашу встречу начинала с радостных причитаний о моей нелегкой участи.

— Ну придется вставать лишь на час раньше, — щебетала она, — зато наконец научишься держать швабру, а то все тебе феи помогают.

Мы шли на очень скучную лекцию по отклонениям координат в пространстве, которую вел Дир, а значит, она была обязательна для посещения.

— Хм, ну вообще-то я еще не проиграла спор.

— Как мы заговорили, ты что, действительно думаешь подойти к Рэту?

Захарра понизила голос, чтобы проходящие ученики ничего не расслышали.

— Увидишь, — увильнула от ответа я и первая вбежала в уже набитую аудиторию.

Нам пришлось сесть на одном из первых рядов: ближе была только девочка с длинной косой и пара мальчишек, которых посадили, видимо, в наказание — такой испуганный взгляд они бросали на доску. Я достала лист пергамента, перо и чернильницу. Дир диктовал очень быстро и всегда ревностно следил, чтобы каждое его слово было записано. На задних партах не прекращался шум, как будто обсуждали что-то очень интересное. Я начала прислушиваться, но разобрала только: «новое тело, жуть какая».

Захарра бросила на меня тяжелый взгляд и осторожно сжала ладонь. Она как будто собиралась о чем-то поговорить, но никак не находила слов. Такое поведение ей было очень не свойственно, и мне стало не по себе. Кажется, весь замок стал хранителем какой-то мрачной и не известной мне тайны.

— У Астрогора новое тело, — развеяла мои догадки Захарра. Я так и осталась сидеть, разглядывая капли чернил, пролитые на парту и навсегда впитавшиеся в дерево. Все мы, ученики великого Духа, знали цену нашего благополучия, но выплатить ее предстояло лишь одному: самому сильному, самому смелому, тому, у кого на роду было написано стать лучшим. Я к таким не относилась и воспринимала страшную плату, как печальную, но все же чужую трагедию. Сейчас же эта новость свалилась камнепадом, поразив своей простой, но неотвратимой реальностью.

— Кто-то из наших? — севшим голосом спросила я, моля, чтобы выбор пал не на Рэта. Он же тоже один из старших.

— Нет, наш учитель выбрал чужого, — лицо Захарры, казалось, заиндевело, будто она лично знала этого человека.

— Но это значит, — я почти коснулась носом ее щеки, — Фэш спасен.

Захарра отпрянула, сжав кулаки до белых костяшек. Видимо, мои слова вторили ее собственным мыслям, которые ее отнюдь не радовали.

— Это не место для подобных разговоров, — холодно сказала она и отстранилась.

Наконец в аудиторию широким шагом вошел Дир, а за ним последовал тот, кто так прочно засел у меня в голове. Рэт Драгоций появился перед нами под удивительный перезвон голосов. Все уставились на него с неподдельным интересом и даже робкой радостью: все-таки насмешливого Рэта ученики любили куда больше вечно мрачного Дира.

— А что он тут делает? — пискнула я, но Захарра не ответила, храня угрюмое молчание.

Рэт прищурился, рассматривая сидящих учеников, и я тут же спряталась за волосами. Его бледно-голубые льдинки глаз мазнули по моему лицу,словно смахивая пыль, а потом замерли на Захарре. Она пару раз махнула рукой, а меня кольнуло чувство ревности. Драгоций так просто общалась с ним, и парень даже дружески отвечал на ее шутки, словно девочка была частью его компании. Я уставилась в свой чистый пергамент, как будто там появился четвертый закон Эфларуса.

Рэт что-то шепнул Диру и стал пробираться через ряды учеников. Я исподтишка следила, как его кучерявая голова приближается к нам, а каждый шаг отдавался звоном в ушах. Ученики провожали Драгоция заинтригованными взглядами, а когда он вальяжно опустился рядом со мной, по залу пошла волна шепота.

— Ну привет, малявки, — кивнул нам Рэт, хотя взгляд его предназначался только Захарре.

— Ну здравствуй, волчонок, — ответила девушка, а у меня язык присох к небу, — чем обязаны твоей компании?

— Пришел понаблюдать, как вы грызете камень знаний.

— Ага, значит за старшими тоже присматривают старшие, — лукаво улыбнулась Захарра, бросая быстрый взгляд в сторону Дира, который слегка напрягся.

— Точно, малышка, — Рэт заметно расслабился, но так ни разу и не взглянул в мою сторону.

Я так и сидела, спрятавшись за волосами, чувствуя себя пятым копытом у тонкорога. Но тут вспышка злости на свою идиотскую робость обожгла изнутри. Ну чем я хуже Захарры, что он и не смотрит в мою сторону? И долго ли я буду томиться от чувств, не осмеливаясь быть замеченной?

— Бедный Дир, сегодня ему придется постараться самому не заснуть на своей лекции, — мои же слова показались чужими, произнесенными кем-то вселившимся в мое тело. Захарра ободряюще улыбнулась уголком рта, а Рэт все-таки соизволил скосить взгляд.

— А твоя подружка, оказывается, умеет острить, — улыбнулся он, и лекция началась.

Если этот урок и отличался чем-то от предыдущих, то только постоянными тихими комментариями Рэта, который откровенно скучал. Он язвительно прошелся по каждому знакомому нам ученику, чем вызывал широкую усмешку Захарры и недовольные косые взгляды Дира. Я старалась неотрывно писать в пергаменте, сгорая от желания также беззаботно слушать его шутки и откровенно забить на лекцию.

— А ты все пишешь? И как много интересного наговорил Дир? — Рэт даже заглянул ко мне в записи, отчего его глаза сразу же насмешливо прищурились.

— Вряд ли три способа выявления ошибок в числовом коде кто-то назовет интересным, — тихо ответила я, все еще выводя слова под диктовку, хотя скорость письма у меня заметно снизилась, — но Рок скорее спросит их, чем попросит эссе о проколах Феликса.

Щеки неприятно жгло, словно после сильного мороза и хотелось, чтобы все поскорее закончилось.

— А ты сама серьезность, но вряд ли эти записи как-то помогут. Если ты до сих пор не разобрала тему в библиотеке, то и сейчас не поймешь. Особенно с таким учителем.